The band was born out of a failed cabaret programme "Groot Orkest" (Large Orchestra). Apart from producing albums about "serious" matters (the popular song "Over de muur", across the wall, is an example of this: it concerns the differences between eastern and western Berlin during the times of the Wall). The bigger picture is that it describes the differences between the 'democratic' west and the 'communist' states in Europe in those days. The pro and cons are set aside against real freedom.
The band also produced albums with children's songs which were sometimes performed on the Dutch version of Sesame Street.
Harrie Jekkers is also famous for the song "O, o, Den Haag" which was written in 1982, but did not fit well with the repertoire of Klein Orkest. This is why the song was put out under the pseudonym Harrie Klorkestein (an anagram of Klein Orkest).
The band split up in 1985. Harrie Jekkers then returned to the theatre, while Nieuwenhuysen started a new band called Smart (sorrow).
Over De Muur
Klein Orkest Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
Er wandelen mensen langs vlaggen en vaandels.
Waar Lenin en Marx nog steeds op een voetstuk staan.
En iedereen werkt, hamers en sikkels,
Terwijl in parade-pas de wacht wordt gewisseld.
40 Jaar socialisme er is in die tijd veel bereikt...
Maar wat is nou die heilstaat,
Als er muren omheen staan?
Als je bang bent, voorzichtig met je mening moet omgaan?
Ach, wat is nou die heilstaat, zeg mij wat is ie waard,
Wanneer iemand die afwijkt voor gek wordt verklaard?
Ref.
En alleen de vogels vliegen van Oost- naar West-Berlijn.
Worden niet teruggefloten, ook niet neergeschoten.
Over de muur, over het IJzeren Gordijn,
Omdat ze soms in het westen soms ook in het oosten willen zijn.
Omdat ze soms in het westen soms ook in het oosten willen zijn.
West-Berlijn: de Kurfurstendamm!
Er wandelen mensen langs porno en peepshow.
Waar Mercedes en Cola, nog steeds op een voetstuk staan.
En de neonreclames, die glitterend lokken:
Kom dansen! Kom eten! Kom zuipen! Kom gokken!
Dat is nou 40 jaar vrijheid, er is in die tijd veel bereikt...
Maar wat is nou die vrijheid, zonder huis, zonder baan?
Zoveel Turken in Kreuzberg die amper kunnen bestaan.
Goed... je mag demonstreren, maar met je rug tegen de muur
En alleen als je geld hebt, dan is de vrijheid niet duur.
Ref.
En de vogels vliegen van West- naar Oost-Berlijn.
Worden niet teruggefloten, ook niet neergeschoten.
Over de muur, over het IJzeren Gordijn,
Omdat ze soms in het oosten soms ook in het westen willen zijn.
Omdat er brood ligt soms bij de Gedachtniskirche, soms op het Alexanderplein!
The song "Over de muur" by Klein Orkest is a commentary on the division between East and West Berlin during the Cold War. The lyrics speak of the stark contrast between the two cities, with Oost-Berlijn (East Berlin) being portrayed as a place where communism and socialism have led to achievements and where Lenin and Marx are still revered. However, the song also highlights the oppressive nature of the East German regime, where people must be cautious with their opinions and those who deviate are labeled as insane.
The chorus focuses on the idea that even though there is a physical barrier between the two sides, birds can freely fly back and forth, representing the idea that humans too should be allowed to move and express themselves freely. The lyrics of West-Berlijn (West Berlin) portray a society that has achieved freedom and prosperity, but still has its own set of problems, such as poverty and discrimination against immigrants. The song ultimately questions the value of these political systems and highlights the desire of individuals to be able to move freely and live as they wish.
Overall, "Over de muur" is a powerful commentary on the human desire for freedom and the absurdity of political divisions that prevent individuals from exercising their rights and living their lives to the fullest potential.
Line by Line Meaning
Oost-Berlijn, unter den Linden:
In East Berlin, people walk among flags and banners where Lenin and Marx are still on a pedestal.
Er wandelen mensen langs vlaggen en vaandels.
People walk among flags and banners.
Waar Lenin en Marx nog steeds op een voetstuk staan.
Where Lenin and Marx are still highly regarded.
En iedereen werkt, hamers en sikkels,
And everyone works with hammers and sickles.
Terwijl in parade-pas de wacht wordt gewisseld.
While the watch is being changed in parade step.
40 Jaar socialisme er is in die tijd veel bereikt...
40 years of socialism, a lot has been achieved in that time.
Maar wat is nou die heilstaat,
But what is this utopian state?
Als er muren omheen staan?
If walls surround it?
Als je bang bent, voorzichtig met je mening moet omgaan?
If you have to be careful with your opinions because you're scared?
Ach, wat is nou die heilstaat, zeg mij wat is ie waard,
Oh, what is this utopian state worth, tell me?
Wanneer iemand die afwijkt voor gek wordt verklaard?
When someone who is different is declared crazy?
En alleen de vogels vliegen van Oost- naar West-Berlijn.
And only the birds fly from East to West Berlin.
Worden niet teruggefloten, ook niet neergeschoten.
They are not called back nor shot down.
Omdat ze soms in het westen soms ook in het oosten willen zijn.
Because sometimes they want to be in the West and sometimes in the East.
West-Berlijn: de Kurfurstendamm!
In West Berlin, the Kurfurstendamm!
Er wandelen mensen langs porno en peepshow.
People walk along porn and peep shows.
Waar Mercedes en Cola, nog steeds op een voetstuk staan.
Where Mercedes and Cola are still highly regarded.
En de neonreclames, die glitterend lokken:
And the neon signs that glitteringly attract:
Kom dansen! Kom eten! Kom zuipen! Kom gokken!
Come dance! Come eat! Come drink! Come gamble!
Dat is nou 40 jaar vrijheid, er is in die tijd veel bereikt...
That is now 40 years of freedom, much has been achieved in that time.
Maar wat is nou die vrijheid, zonder huis, zonder baan?
But what is this freedom without a house, without a job?
Zoveel Turken in Kreuzberg die amper kunnen bestaan.
So many Turks in Kreuzberg who can barely survive.
Goed... je mag demonstreren, maar met je rug tegen de muur
OK... you can demonstrate, but with your back against the wall
En alleen als je geld hebt, dan is de vrijheid niet duur.
And only if you have money, then freedom isn't expensive.
En de vogels vliegen van West- naar Oost-Berlijn.
And the birds fly from West to East Berlin.
Omdat ze soms in het oosten soms ook in het westen willen zijn.
Because sometimes they want to be in the East and sometimes in the West.
Omdat er brood ligt soms bij de Gedachtniskirche, soms op het Alexanderplein!
Because sometimes there is bread near the Gedachtniskirche, sometimes at Alexanderplatz!
Contributed by Gavin E. Suggest a correction in the comments below.