Maria Joana
Gal Costa & Caetano Veloso Lyrics

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Não faz feitiço quem não tem um terreiro
Nem batucada quem não tem um pandeiro
Não vive bem quem nunca teve dinheiro
Nem tem casa pra morar
Não cai na roda quem tem perna bamba
Não é de nada quem não é de samba
Não tem valor quem vive de muamba
Pra não ter que trabalhar

Eu vou procurar um jeito de não padecer
Porque eu não vou deixar a vida sem viver

Mas acontece que a Maria Joana
Acha que é pobre, mas nasceu pra bacana
Mora comigo, mesmo assim não me engana
Ela pensa em me deixar
Já decidiu que vai vencer na vida
Saiu de casa toda colorida
Levou dinheiro pra comprar comida
Mas não sei se vai voltar
Eu vou perguntar

Joana, o que aconteceu?
Dinheiro não faz você mais rica do que eu

Overall Meaning

The lyrics of Gal Costa & Caetano Veloso's song "Maria Joana" explore the idea that people often think they are limited by circumstance, but in reality, they have the power to change their lives. The verses are filled with idiomatic expressions that illustrate this idea. The first verse talks about how certain things like a "terreiro" (a space used for Afro-Brazilian religious rituals) are necessary if one wants to practice a certain kind of magic, and how having a "pandeiro" (a type of drum used in samba) is essential if one wants to play samba. This illustrates that to do something, we need to possess the right tools.

The second verse talks about how someone who has never had money will never know what it is like to live well, and someone who lives off of "muamba" (smuggled goods) instead of working does not truly value time and effort. The chorus then presents the idea that even though life can be tough, we must find a way to survive because we only have one life to live. The final verse makes reference to the titular character, Maria Joana, who despite living with the singer, still thinks of herself as poor and wants to make more money. The singer questions her belief that money will make her richer than him.

Overall, the lyrics of "Maria Joana" explore themes of privilege, socio-economic status, and the power to change one's life. It encourages the listener to not limit themselves and to find a way to make the most out of life, regardless of their current circumstances.

Line by Line Meaning

Não faz feitiço quem não tem um terreiro
You can't practice magic if you don't have a place to do it

Nem batucada quem não tem um pandeiro
You can't play percussion if you don't have an instrument

Não vive bem quem nunca teve dinheiro
A good life is not possible without money

Nem tem casa pra morar
You can't live well if you don't have a home

Não cai na roda quem tem perna bamba
If you can't dance, you won't be able to join the circle

Não é de nada quem não é de samba
You're missing out if you don't like samba

Não tem valor quem vive de muamba
What you have is worthless if you depend on illegal trade

Pra não ter que trabalhar
Trying to find a way to avoid working

Eu vou procurar um jeito de não padecer
Looking for a way out of suffering

Porque eu não vou deixar a vida sem viver
Refusing to let life pass without experiencing it

Mas acontece que a Maria Joana
But it so happens that Maria Joana