He was uncompromising when composing his songs. His tactical method of addressing issues was profound and often humorous, making him a unique and effective figure in the French community.
Brassens, born in 1921 in the small Mediterrenean port of Sete, wanted to be a poet. He realized very early however that poetry in the 20th century could hardly put bread on the table and instead set himself to become a singer.
He is much less famous internationally than contemporaries like Charles Aznavour, Edith Piaf and Yves Montand, as much of the impact of his songs came from the lyrics, which proved difficult to translate into other languages. He loved the Middle Ages and used a great deal of Old French vocabulary, as well as many classical - ie., Latin and Greek - references. Few people, even in France, possess the background to fully understand his songs.
Yet he was at the same time a hugely popular singer and many of his songs still carry a lot of appeal and relevance. In this sense, he can be compared to Boris Vian, to Jacques Brel, and to a lesser extent to Serge Gainsbourg.
He was very sophisticated, yet at the same time used profanity liberally. While he wasn't politically engaged, he was nevertheless unambiguously a leftist, many of his songs carrying blatant and buoyant anarchist overtones.
While his music was initially quite primitive, the 1950's St-Germain-des-Pres influence quickly made itself felt and while subdued and - in his mind - always secondary to the lyrics, it became increasingly sophisticated - to the point that many of his songs have been covered and reinterpretated by jazzmen (see for instance this UK site: www.projetbrassens.eclipse.co.uk)
He died in 1981, but up to this date (2006) there are few French people - including most of those born since - who can't sing along to his most famous song, Les Copains d'abord ("Friends foremost") or his "Bancs public" ("Public Benches").
For those interested, this site carries a number of (quite good) English tranlations of his songs: www.brassens.org
La file indienne
Georges Brassens Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
Qui venait de chez son béguin
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Descendait, en s' poussant du col
Le boulevard de Sébastopol
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Une midinette en repos
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Sans voir que son corps magnétique
Entraînait un jeune loustic
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Or, l'amante de celui-ci
Jalouse le suivait aussi
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Et l' vieux mari de celle-là
Le talonnait de ses pieds plats
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Un dur balafré courait sus
Au vieux qu'il prenait pour Crésus
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Et derrière le dur balafré
Marchait un flic à pas feutrés
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Et tous, cabot, trottin, loustic
Epouse, époux, et dur et flic
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Descendaient à la queue leu leu
Le long boulevard si populeux
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Voilà que l'animal, soudain
Profane les pieds du trottin
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Furieus' ell' flanque avec ferveur
Un' pair' de gifles à son suiveur
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Celui-ci la tête à l'envers
Voit la jalous' l'œil grand ouvert
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Et l'abreuv' d'injur's bien senties
Que j'vous dirai à la sortie
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Derrièr' arrivait le mari
Ce fut à lui qu'elle s'en prit
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
En le traitant d'un' voix aiguë
De tambour-major des cocus
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Le mari rebroussant chemin
Voit le dur et lui dit "gamin"
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
C'est trop tard pour me détrousser
Ma femme vous a devancé
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Le dur vexé de fair' chou blanc
Dégaine un couteau rutilant
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Qu'il plante à la joie du public
A travers la carcass' du flic
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Et tous, bandit, couple, loustic
Trottin, cabot, tous, sauf le flic
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Suivir'nt à la queue leu leu
L'enterrement du flic parbleu
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Georges Brassens's "La file indienne" is a humorous song that tells the story of a parade of people and animals marching down Boulevard de Sébastopol in Paris. The first character introduced is a playful poodle, coming from a rendezvous, wiggling his hips, and clicking his heels, followed by a young woman who becomes the center of attention as she struts and unknowingly gathers the attention of a loutish man and a jealous lover.
Next in line is the lover's significant other, who suspiciously trails after them. The woman's husband, in turn, relentlessly tails her with heavy footsteps. As if that isn't enough to make an entertaining procession, a gruff-looking man chases after the old husband and is followed by a sneaky cop.
The song, composed of four stanzas, returns to the poodle and his owner, who are ahead of the pack. Suddenly, the poodle trips the man behind him, who is following them, and the woman takes the opportunity to smack the man. The husband, now behind the man previously insulted by his wife, gets called out for being a drum major of cuckolds. The jealous lover doesn't get his fair share, however, and so he uses a knife to stab the cop, much to the public's entertainment. The procession becomes even more dramatic and bizarre as they all proceed in a single line, including the dog and the lovers, but without the cop.
The song, released in 1961, is widely regarded as a satirical depiction of Parisian life, and the marching order in this strange parade is used to exaggerate various social and political issues.
Line by Line Meaning
Un chien caniche à l'œil coquin
A mischievous-looking poodle
Qui venait de chez son béguin
Who just came out from his lover's house
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Wiggling his butt and clicking his heels
Descendait, en s' poussant du col
He was walking down, pushing his way through
Le boulevard de Sébastopol
The boulevard of Sébastopol
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Wiggling his butt and quickening his pace
Une midinette en repos
A young shopgirl at rest
Se plut à suivre le cabot
Found it amusing to follow the poodle
Sans voir que son corps magnétique
Unaware that her magnetic body
Entraînait un jeune loustic
Was attracting a young rascal
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Wiggling his butt and quickening his pace
Or, l'amante de celui-ci
But the mistress of the young rascal
Jalouse le suivait aussi
Was chasing them both in jealousy
Et l' vieux mari de celle-là
And the old husband of the mistress
Le talonnait de ses pieds plats
Was following closely with his flat feet
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Wiggling his butt and quickening his pace
Un dur balafré courait sus
A scarred tough guy ran after
Au vieux qu'il prenait pour Crésus
The old man he mistook for a rich man
Et derrière le dur balafré
And behind the tough guy
Marchait un flic à pas feutrés
A cop was following quietly
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Wiggling their butts and quickening their pace
Et tous, cabot, trottin, loustic
And they all, poodle, shopgirl, and rascal
Epouse, époux, et dur et flic
Wives, husbands, tough guy, and cop
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Wiggling their butts and clicking their heels
Descendaient à la queue leu leu
Walking in a line
Le long boulevard si populeux
Along the crowded boulevard
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Wiggling their butts and quickening their pace
Voilà que l'animal, soudain
Suddenly the poodle
Profane les pieds du trottin
Steps on the shopgirl's feet
Furieus' ell' flanque avec ferveur
Furious, she slaps him with conviction
Un' pair' de gifles à son suiveur
Two hard slaps to her pursuer
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Wiggling his butt and quickening his pace
Celui-ci la tête à l'envers
The pursuer, confused
Voit la jalous' l'œil grand ouvert
Sees the jealous wife with eyes wide open
Et l'abreuv' d'injur's bien senties
And insults her heartily
Que j'vous dirai à la sortie
That I'll tell you about later
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Wiggling his butt and quickening his pace
Derrièr' arrivait le mari
Then the husband came up
Ce fut à lui qu'elle s'en prit
And she started on him
En le traitant d'un' voix aiguë
In a loud and high-pitched voice
De tambour-major des cocus
Calling him the 'drum-major of cuckolds'
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Wiggling his butt and quickening his pace
Le mari rebroussant chemin
The husband turned back
Voit le dur et lui dit 'gamin'
Saw the tough guy and said 'kid'
C'est trop tard pour me détrousser
It's too late to rob me
Ma femme vous a devancé
My wife already did it
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Wiggling his butt and quickening his pace
Le dur vexé de fair' chou blanc
The tough guy, angry at being duped
Dégaine un couteau rutilant
Drew a glittering knife
Qu'il plante à la joie du public
Which he plunged into the cop's carcass
A travers la carcass' du flic
To the delight of the crowd
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Wiggling his butt and quickening his pace
Et tous, bandit, couple, loustic
And they all, tough guy, couple, rascal
Trottin, cabot, tous, sauf le flic
Poodle, shopgirl, all but the cop
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Wiggling their butts and clicking their heels
Suivir'nt à la queue leu leu
Followed in a line
L'enterrement du flic parbleu
The funeral of the cop, you bet
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Wiggling their butts and quickening their pace
Lyrics © Warner Chappell Music, Inc.
Written by: GEORGES CHARLES BRASSENS
Lyrics Licensed & Provided by LyricFind
Hannah Perez
Un chien caniche à l'œil coquin
Qui venait de chez son béguin
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Descendait, en s' poussant du col
Le boulevard de Sébastopol
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Une midinette en repos
Se plut à suivre le cabot
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Sans voir que son corps magnétique
Entraînait un jeune loustic
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Or, l'amante de celui-ci
Jalouse le suivait aussi
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Et l' vieux mari de celle-là
Le talonnait de ses pieds plats
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Un dur balafré courait sus
Au vieux qu'il prenait pour Crésus
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Et derrière le dur balafré
Marchait un flic à pas feutrés
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Et tous, cabot, trottin, loustic
Epouse, époux, et dur et flic
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Descendaient à la queue leu leu
Le long boulevard si populeux
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Voilà que l'animal, soudain
Profane les pieds du trottin
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Furieus' ell' flanque avec ferveur
Un' pair' de gifles à son suiveur
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Celui-ci la tête à l'envers
Voit la jalous' l'œil grand ouvert
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Et l'abreuv' d'injur's bien senties
Que j'vous dirai à la sortie
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Derrièr' arrivait le mari
Ce fut à lui qu'elle s'en prit
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
En le traitant d'un' voix aiguë
De tambour-major des cocus
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Le mari rebroussant chemin
Voit le dur et lui dit "gamin"
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
C'est trop tard pour me détrousser
Ma femme vous a devancé
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Le dur vexé de fair' chou blanc
Dégaine un couteau rutilant
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Qu'il plante à la joie du public
A travers la carcass' du flic
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Et tous, bandit, couple, loustic
Trottin, cabot, tous, sauf le flic
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Suivir'nt à la queue leu leu
L'enterrement du flic parbleu
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Marchandeser MF
Georges m'étonnera toujours !! ceux qui ont assistés à ce spectacle doivent sans souvenir !!! quelle chanson !!
Ko Ji
Merci de la mettre sur YouTube ❤️
Francky Andre
Merveille archive merci 🙏
Bernard Cornelis
cette photo date de 1952 et a été prise par le photographe belge Pierre Cordier, au bois de la Cambre à Bruxelles, lors d'une tournée de Patachou en Belgique. La famille Cordier fut la première à découvrir Brassens et favorisa grandement sa célébrité en Belgique
Jérémy Nouchy
un veritable trésor sonore ... merci
Didi Sp
1 000
Guy
Magnifique
Pierre-André BEGIN-MANTION
100% BRASSENS: trop bien
Hannah Perez
Un chien caniche à l'œil coquin
Qui venait de chez son béguin
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Descendait, en s' poussant du col
Le boulevard de Sébastopol
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Une midinette en repos
Se plut à suivre le cabot
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Sans voir que son corps magnétique
Entraînait un jeune loustic
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Or, l'amante de celui-ci
Jalouse le suivait aussi
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Et l' vieux mari de celle-là
Le talonnait de ses pieds plats
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Un dur balafré courait sus
Au vieux qu'il prenait pour Crésus
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Et derrière le dur balafré
Marchait un flic à pas feutrés
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Et tous, cabot, trottin, loustic
Epouse, époux, et dur et flic
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Descendaient à la queue leu leu
Le long boulevard si populeux
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Voilà que l'animal, soudain
Profane les pieds du trottin
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Furieus' ell' flanque avec ferveur
Un' pair' de gifles à son suiveur
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Celui-ci la tête à l'envers
Voit la jalous' l'œil grand ouvert
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Et l'abreuv' d'injur's bien senties
Que j'vous dirai à la sortie
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Derrièr' arrivait le mari
Ce fut à lui qu'elle s'en prit
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
En le traitant d'un' voix aiguë
De tambour-major des cocus
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Le mari rebroussant chemin
Voit le dur et lui dit "gamin"
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
C'est trop tard pour me détrousser
Ma femme vous a devancé
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Le dur vexé de fair' chou blanc
Dégaine un couteau rutilant
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Qu'il plante à la joie du public
A travers la carcass' du flic
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Et tous, bandit, couple, loustic
Trottin, cabot, tous, sauf le flic
Tortillant de la croupe et claquetant de la semelle
Suivir'nt à la queue leu leu
L'enterrement du flic parbleu
Tortillant de la croupe et redoublant le pas
Kaddour Sabillah
J aurai aimer le connaître passer une soirée avec lui et Ventura.helas.