He was uncompromising when composing his songs. His tactical method of addressing issues was profound and often humorous, making him a unique and effective figure in the French community.
Brassens, born in 1921 in the small Mediterrenean port of Sete, wanted to be a poet. He realized very early however that poetry in the 20th century could hardly put bread on the table and instead set himself to become a singer.
He is much less famous internationally than contemporaries like Charles Aznavour, Edith Piaf and Yves Montand, as much of the impact of his songs came from the lyrics, which proved difficult to translate into other languages. He loved the Middle Ages and used a great deal of Old French vocabulary, as well as many classical - ie., Latin and Greek - references. Few people, even in France, possess the background to fully understand his songs.
Yet he was at the same time a hugely popular singer and many of his songs still carry a lot of appeal and relevance. In this sense, he can be compared to Boris Vian, to Jacques Brel, and to a lesser extent to Serge Gainsbourg.
He was very sophisticated, yet at the same time used profanity liberally. While he wasn't politically engaged, he was nevertheless unambiguously a leftist, many of his songs carrying blatant and buoyant anarchist overtones.
While his music was initially quite primitive, the 1950's St-Germain-des-Pres influence quickly made itself felt and while subdued and - in his mind - always secondary to the lyrics, it became increasingly sophisticated - to the point that many of his songs have been covered and reinterpretated by jazzmen (see for instance this UK site: www.projetbrassens.eclipse.co.uk)
He died in 1981, but up to this date (2006) there are few French people - including most of those born since - who can't sing along to his most famous song, Les Copains d'abord ("Friends foremost") or his "Bancs public" ("Public Benches").
For those interested, this site carries a number of (quite good) English tranlations of his songs: www.brassens.org
La mauvaise réputation
Georges Brassens Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
J'ai mauvaise réputation
Que je me démène ou que je reste coi
Je passe pour un je-ne-sais-quoi
Je ne fais pourtant de tort à personne
En suivant mon chemin de petit bonhomme
Mais les braves gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
L'on suive une autre route qu'eux
Tout le monde médit de moi
Sauf les muets, ça va de soi
Le jour du quatorze juillet
Je reste dans mon lit douillet
La musique qui marche au pas
Cela ne me regarde pas
Je ne fais pourtant de tort à personne
En n'écoutant pas le clairon qui sonne
Mais les braves gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Non les braves gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Tout le monde me montre au doigt
Sauf les manchots, ça va de soi
Quand je croise un voleur malchanceux
Poursuivi par un cul-terreux
Je lance la patte et pourquoi le taire
Le cul-terreux se retrouve par terre
Je ne fais pourtant de tort à personne
En laissant courir les voleurs de pommes
Mais les braves gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Non les braves gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Tout le monde se rue sur moi
Sauf les culs-de-jatte, ça va de soi
Pas besoin d'être Jérémie
Pour d'viner l' sort qui m'est promis
S'ils trouvent une corde à leur goût
Ils me la passeront au cou
Je ne fais pourtant de tort à personne
En suivant les chemins qui ne mènent pas à Rome
Mais les braves gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Non les braves gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Tout le monde viendra me voir pendu
Sauf les aveugles, bien entendu
Georges Brassens's "La mauvaise réputation" is a classic French chanson that talks about the social stigma faced by a man who is judged for his independent and nonconformist lifestyle. The lyrics portray the struggles of an individual who is constantly misunderstood and criticized by the society he lives in. The singer portrays himself as a harmless and honest person who doesn't harm anyone but still faces constant judgment and animosity from those around him.
The first verse of the song talks about how the singer is perceived as an outsider in his village, with people talking behind his back despite him not doing anything wrong. The second verse highlights how the singer chooses to stay away from the jingoistic celebrations of Bastille Day, shunning the glorification of war, while the rest of the crowd partakes in it. The third verse portrays the singer's nonviolent reaction to a petty crime, choosing to let go of a thief rather than trying to punish him, further emphasizing the difference between the singer's values and those of his society. Finally, the last verse highlights the singer's knowledge that his nonconformist lifestyle is something that people won't tolerate, and despite not being a wrongdoer, he will be treated harshly if he doesn't change his ways.
The song's message of standing up for oneself and not bowing down to the expectations of society was deemed revolutionary at the time of its release. The chanson went on to become one of Brassens's most famous and enduring songs, reflecting a generation's desire for individualism and a rejection of traditional values.
Line by Line Meaning
Au village, sans prétention
In my humble village, I don't pretend to be anything more than a simple man.
J'ai mauvaise réputation
But somehow, I have a bad reputation - people look down on me.
Que je me démène ou que je reste coi
No matter if I try my best or stay quiet, I'm still judged harshly by others.
Je passe pour un je-ne-sais-quoi
I'm seen as a nobody, someone not worth knowing.
Je ne fais pourtant de tort à personne
Despite this, I haven't done anything wrong to harm anyone.
En suivant mon chemin de petit bonhomme
I'm just living my life, following my own path as any normal person would.
Mais les braves gens n'aiment pas que
But those who consider themselves 'upstanding citizens' don't like it when
L'on suive une autre route qu'eux
someone else chooses a different path than the norm.
Non, les braves gens n'aiment pas que
They simply can't stand it when
Tout le monde médit de moi
Everyone gossips behind my back, saying cruel things about me.
Sauf les muets, ça va de soi
Except for those who remain silent, of course.
Le jour du quatorze juillet
On France's national holiday, July 14th,
Je reste dans mon lit douillet
I prefer to stay cozy in bed.
La musique qui marche au pas
The strictly regimented music,
Cela ne me regarde pas
doesn't interest me in the slightest.
Je ne fais pourtant de tort à personne
And again, I'm not hurting anyone by doing this.
En n'écoutant pas le clairon qui sonne
I just choose not to listen to the brass band playing outside.
Tout le monde me montre au doigt
But again, everyone points their fingers at me and judges me for it.
Sauf les manchots, ça va de soi
Excluding those who physically cannot do so, of course.
Quand je croise un voleur malchanceux
When I come across an unlucky thief,
Poursuivi par un cul-terreux
Being chased by a local farmer,
Je lance la patte et pourquoi le taire
I might trip the farmer up - why keep it secret?
Le cul-terreux se retrouve par terre
And the farmer ends up falling to the ground.
Je ne fais pourtant de tort à personne
Again, I haven't done anything to directly harm anyone.
En laissant courir les voleurs de pommes
I'm just letting a petty thief go about his business.
Mais les braves gens n'aiment pas que
And yet, once again, those 'upstanding citizens' are unhappy when
L'on suive une autre route qu'eux
someone else deviates from their own moral code.
Non les braves gens n'aiment pas que
They just can't stand it when
Tout le monde se rue sur moi
Everyone rushes over to me,
Sauf les culs-de-jatte, ça va de soi
Except for those who physically can't do so, obviously.
Pas besoin d'être Jérémie
You don't need to be a prophet
Pour d'viner l' sort qui m'est promis
To know what fate has in store for me.
S'ils trouvent une corde à leur goût
If those 'upstanding citizens' find a rope that suits them,
Ils me la passeront au cou
They'll no doubt put it around my neck.
Je ne fais pourtant de tort à personne
Yet again, I haven't done anything to harm anyone - I'm just living my life.
En suivant les chemins qui ne mènent pas à Rome
I may not follow the same path as everyone else, but at least I'm not harming anyone by it.
Mais les braves gens n'aiment pas que
And unfortunately, for those 'upstanding citizens,'
L'on suive une autre route qu'eux
my refusal to conform is seen as a threat to their rigid sense of morality.
Non les braves gens n'aiment pas que
They just can't handle it when
Tout le monde viendra me voir pendu
Everyone will come to see me hanged,
Sauf les aveugles, bien entendu
Excluding the blind, of course.
Lyrics © WARNER CHAPPELL MUSIC FRANCE
Written by: Georges Brassens
Lyrics Licensed & Provided by LyricFind
@jazzdu6649
In the village, unpretentious
I have a bad reputation
Whether I'm shunned or left alone
I pass for a je-ne-sais-quoi
I'm not wrong to anyone
Following my path of little man
But brav's people do not like that
We follow another road than they
No brav's people do not like that
We follow another road than they
Everyone is meditating about me
Except dumb, it goes without saying
The day of the Fourteenth of July
I stay in my cozy bed
The music that walks at a walk
This does not concern me
I'm not wrong to anyone
By not listening to the bugle that rings
But brav's people do not like that
We follow another road than they
No brav's people do not like that
We follow another road than they
Everyone shows me on the finger
Except penguins, it goes without saying
When I cross an unlucky thief
Pursued by an earthy
I fling my paw and why shut up
The cul-terre discovered on the floor
I'm not wrong to anyone
Stealing the apple thieves
But brav's people do not like that
We follow another road than they
No brav's people do not like that
We follow another road than they
Everyone is rushing on me
Except the cul-de-jute, it goes without saying
No need to be Jeremiah
For the eye to be the most promised
If they found a rope to their liking
They will pass it to my neck
I'm not wrong to anyone
By following the ch'mins that do not come to Rome
But brav's people do not like that
We follow another road than they
No brav's people do not like that
We follow another road than they
Everyone will come to see me hanged
Except the blind, of course!
@mjremy2605
I love Brassens! My Belgian mother used to listen to his songs in India and years later, I found a cassette tape in a garage sale in America and cried tears of joy hearing the old familiar tunes. Bought some CDs on Amazon and my heart just filled up with joy hearing his songs many that were new to me. I can sing many of them myself. The lyrics are a treasure trove of little used French words, and comprise the entire French lexicon. The music is simple on his guitar but the melodies and rhythm flow to a beat that matches the lyrics.
For example, this song Petit Bonhomme (La Mauvaise Reputation) has a walking gait beat. You can visualize this little man walking down the street in his irreverent, slightly rebellious gait. Like Brassens, he bucks convention and marches to his own tune.
In Les Sabots d'Hélène, the melody flows fast like a full stream gushing down a mountainside. There is a lilt and sway about it, like light dancing on water. This is the love that Hélène has to give, the analogy between water and love.
In Heureux Qui Comme Ulysse - you see the white caps of waves on a blue ocean and the sun streaming down on the manes of wild white horses in the Camargue. Such a radiant song.
In Hecatombe, the pace is frantic, as a rowdy fight is in progress. You get the rhythm in 'they fall, fall, fall, fall...' as you can see people landing punches and falling.
That is the genius of Brassens. The songs tell a story, with the rhythm of the story, and you can almost see the imagery in front of you.
J'adore Brassens ! Ma mère Belge écoutait ses chansons en Inde et des années plus tard, j'ai trouvé une cassette dans un vide-grenier en Amérique et j'ai pleuré de joie en entendant ces vieux airs familiers. J'ai acheté des CD sur Amazon et mon cœur s'est rempli de joie en entendant ses chansons, dont beaucoup étaient nouvelles pour moi. Je peux en chanter plusieurs moi-même. Les paroles sont un trésor de mots Français peu utilisés et constituent tout le lexique Français. La musique est simple sur sa guitare mais les mélodies et le rythme suivent un rythme qui correspond aux paroles.
Par exemple, cette chanson Petit Bonhomme (La Mauvaise Réputation) a un rythme de marche. On imagine ce petit homme marchant dans la rue avec sa démarche irrévérencieuse et légèrement rebelle. Comme Brassens, il va à l’encontre des conventions et marche à sa manière.
Dans Les Sabots d'Hélène, la mélodie coule vite comme un ruisseau jaillissant à flanc de montagne. Il y a un rythme et un balancement, comme la lumière dansant sur l'eau. C'est l'amour qu'Hélène doit donner, l'analogie entre l'eau et l'amour.
Dans Heureux Qui Comme Ulysse, vous voyez les calottes blanches des vagues sur un océan bleu et le soleil luisant sur les crinières des chevaux blancs sauvages de Camargue. Une chanson si radieuse.
A Hécatombe, le rythme est effréné, car un combat houleux se déroule. Vous obtenez le rythme de « ils tombent, tombent, tombent, tombent... » car vous pouvez voir les gens donner des coups de poing et tomber.
C'est le génie de Brassens. Les chansons racontent une histoire, au rythme de l'histoire, et vous pouvez presque voir les images devant vous.
@kucam12mischablue
Au village, sans prétention
J'ai mauvaise réputation
Qu'je m'démène ou qu'je reste coi
Je pass' pour un je-ne-sais-quoi
Je ne fait pourtant de tort à personne
En suivant mon chemin de petit bonhomme
Mais les brav's gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Non les brav's gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Tout le monde médit de moi
Sauf les muets, ça va de soi
Le jour du Quatorze Juillet
Je reste dans mon lit douillet
La musique qui marche au pas
Cela ne me regarde pas
Je ne fais pourtant de tort à personne
En n'écoutant pas le clairon qui sonne
Mais les brav's gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Non les brav's gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Tout le monde me montre du doigt
Sauf les manchots, ça va de soi
Quand j'croise un voleur malchanceux
Poursuivi par un cul-terreux
J'lance la patte et pourquoi le taire
Le cul-terreux s'retrouv' par terre
Je ne fait pourtant de tort à personne
En laissant courir les voleurs de pommes
Mais les brav's gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Non les brav's gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Tout le monde se rue sur moi
Sauf les culs-de-jatte, ça va de soi
Pas besoin d'être Jérémie
Pour d'viner l'sort qui m'est promis
S'ils trouv'nt une corde à leur goû t
Ils me la passeront au cou
Je ne fait pourtant de tort à personne
En suivant les ch'mins qui n'mènent pas à Rome
Mais les brav's gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Non les brav's gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux
Tout l'mond' viendra me voir pendu
Sauf les aveugles, bien entendu
@marlyatoudiallo2151
m͟a͟u͟v͟a͟i͟s͟e͟ r͟e͟p͟u͟t͟a͟t͟i͟o͟n͟
Au village, sans prétention
J'ai mauvaise réputation
Qu' je m' démène ou je reste coi
Je passe pour un je-ne-sais-quoi
Je ne fais pourtant de tort à personne
En suivant mon ch'min de petit bonhomme
Mais les braves gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux...
Non, les braves gens n aiment pas que
L'onsuive une autre route qu'eux...
Tout le monde sauf les muets, ça va de soi
Le jour du quatorze-juillet
Je reste mon lit douillet
La musique qui marche au pas
Cela ne me regarde pas
Je ne fais pourtant de tort a personne
En n écoutant pas le clairon qui sonne
Mais les braves gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux...
Non les braves gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux...
Tout le monde me montre du doigt
Sauf les manchots, ça va de soi
Quand je croise un voleur malchanceux
Poursuivi apar un cul-terreux
Je lance la patte et pourquoi le taire
Le cul-terreux se r'trouve par terre
Je ne fais pourtant de tort a personne
En laissant courir les voleurs de pommes
Mais les braves gens n aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux...
Non les braves gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux...
Tout le monde se rue sur moi
Sauf les culs-jatte, ça va de soi
Pas besoin d'être Jerémie
Pour d'viner l'sort qui m'est promis
S'ils trouv'nt une corde à leur goût
Ils me la passeront au cou
Je ne fais pourtany de tort à personne
En suivant les ch'mins qui ne mènent pas a Rome
Mais les braves gens n' aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux...
Non les braves gens n'aiment pas que
L'on suive une autre route qu'eux...
Tout le monde viendra me voir pendu,
Sauf les aveugles,bien entendu.
𝐒𝐚 𝐦𝐚 𝐩𝐫𝐢𝐬 𝐮𝐧 𝐬𝐚𝐥 𝐭𝐞𝐦𝐩𝐬😭
@jackmartin7568
I am English, 68 years old, and do not speak French, but I could listen to this wonderful performer
for hours and hours. A fine guitarist also.
@jazzdu6649
In the village, unpretentious
I have a bad reputation
Whether I'm shunned or left alone
I pass for a je-ne-sais-quoi
I'm not wrong to anyone
Following my path of little man
But brav's people do not like that
We follow another road than they
No brav's people do not like that
We follow another road than they
Everyone is meditating about me
Except dumb, it goes without saying
The day of the Fourteenth of July
I stay in my cozy bed
The music that walks at a walk
This does not concern me
I'm not wrong to anyone
By not listening to the bugle that rings
But brav's people do not like that
We follow another road than they
No brav's people do not like that
We follow another road than they
Everyone shows me on the finger
Except penguins, it goes without saying
When I cross an unlucky thief
Pursued by an earthy
I fling my paw and why shut up
The cul-terre discovered on the floor
I'm not wrong to anyone
Stealing the apple thieves
But brav's people do not like that
We follow another road than they
No brav's people do not like that
We follow another road than they
Everyone is rushing on me
Except the cul-de-jute, it goes without saying
No need to be Jeremiah
For the eye to be the most promised
If they found a rope to their liking
They will pass it to my neck
I'm not wrong to anyone
By following the ch'mins that do not come to Rome
But brav's people do not like that
We follow another road than they
No brav's people do not like that
We follow another road than they
Everyone will come to see me hanged
Except the blind, of course!
@elsaalcala5486
Jazz du 66 thank you, from 🇲🇽
@kirmasolegamer
Yes
@FrancoItalia1
If your english, I'd like to invite you in this project www.nockitaliaradio.audio
@leocorbeau2642
He sing the history when he was a kid (stealing...)
@paulinemattei7901
J'ai 84 ans et Brassens a toujours été mon meilleur ami ! Depuis mes 17 ans !
Pauline Mattei
@emirabdelkader8868
Pauline Mattei setoise ?
@Elevada_Forester
@Djokaire qu'est ce que tu fait là toi x) je m'attendait pas à te voir sous cette vidéo.
@tymheauthey90
Signer ses commentaires incroyable