He was uncompromising when composing his songs. His tactical method of addressing issues was profound and often humorous, making him a unique and effective figure in the French community.
Brassens, born in 1921 in the small Mediterrenean port of Sete, wanted to be a poet. He realized very early however that poetry in the 20th century could hardly put bread on the table and instead set himself to become a singer.
He is much less famous internationally than contemporaries like Charles Aznavour, Edith Piaf and Yves Montand, as much of the impact of his songs came from the lyrics, which proved difficult to translate into other languages. He loved the Middle Ages and used a great deal of Old French vocabulary, as well as many classical - ie., Latin and Greek - references. Few people, even in France, possess the background to fully understand his songs.
Yet he was at the same time a hugely popular singer and many of his songs still carry a lot of appeal and relevance. In this sense, he can be compared to Boris Vian, to Jacques Brel, and to a lesser extent to Serge Gainsbourg.
He was very sophisticated, yet at the same time used profanity liberally. While he wasn't politically engaged, he was nevertheless unambiguously a leftist, many of his songs carrying blatant and buoyant anarchist overtones.
While his music was initially quite primitive, the 1950's St-Germain-des-Pres influence quickly made itself felt and while subdued and - in his mind - always secondary to the lyrics, it became increasingly sophisticated - to the point that many of his songs have been covered and reinterpretated by jazzmen (see for instance this UK site: www.projetbrassens.eclipse.co.uk)
He died in 1981, but up to this date (2006) there are few French people - including most of those born since - who can't sing along to his most famous song, Les Copains d'abord ("Friends foremost") or his "Bancs public" ("Public Benches").
For those interested, this site carries a number of (quite good) English tranlations of his songs: www.brassens.org
Le Roi
Georges Brassens Lyrics
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Non certes, elle n'est pas bâtie
Sur du sable, sa dynastie
Sur du sable, sa dynastie
Il y a peu de chances qu'on
Détrône le roi des cons
Il peut dormir, ce souverain
Sur ses deux oreilles, serein
Sur ses deux oreilles, serein
Il y a peu de chances qu'on
Détrône le roi des cons
Je, tu, il, elle, nous, vous, ils
Je, tu, il, elle, nous, vous, ils
Tout le monde le suit, docile
Tout le monde le suit, docile
Il y a peu de chances qu'on
Détrône le roi des cons
Il est possible, au demeurant
Il est possible, au demeurant
Qu'on déloge le shah d'Iran
Qu'on déloge le shah d'Iran
Mais il y a peu de chances qu'on
Détrône le roi des cons
Qu'un jour on dise, "C'est fini"
Qu'un jour on dise, "C'est fini"
Au petit roi de Jordanie
Au petit roi de Jordanie
Mais il y a peu de chances qu'on
Détrône le roi des cons
Qu'en Abyssinie on récuse
Qu'en Abyssinie on récuse
Le roi des rois, le bon Négus
Le roi des rois, le bon Négus
Mais il y a peu de chances qu'on
Détrône le roi des cons
Que, sur un air de fandango
Que, sur un air de fandango
On congédie le vieux Franco
On congédie le vieux Franco
Mais il y a peu de chances qu'on
Détrône le roi des cons
Que la couronne d'Angleterre
Que la couronne d'Angleterre
Ce soir, demain, roule par terre
Ce soir, demain, roule par terre
Mais il y a peu de chances qu'on
Détrône le roi des cons
Que, ça c'est vu dans le passé
Que, ça c'est vu dans le passé
Marianne soit renversée
Marianne soit renversée
Mais il y a peu de chances qu'on
Détrône le roi des cons
In Georges Brassens's song Le Roi, he sings about the king of fools or the "roi des cons" as he puts it. He opens the first two verses by admitting that even though the king's dynasty is not built on sand, there is little chance that he would be dethroned as the king of fools. He then goes on to say that everyone follows him docilely, whether "Je, tu, il, elle, nous, vous, ils." The third verse, which is a repetition of the same melody as the first two, talks about the possibility of deposing the Shah of Iran, the Jordanian king, the Ethiopian king or even Franco, but still suggests that there is little chance of dethroning the king of fools. In the last two verses, Brassens references the possible collapse of the English monarchy, and even a potential overthrow of the French Marianne, but still, the king of fools remains on his throne.
Line by Line Meaning
Non certes, elle n'est pas bâtie
Certainly, his dynasty wasn't built
Sur du sable, sa dynastie
On sand, his legacy lies
Il y a peu de chances qu'on
There's little chance that one can
Détrône le roi des cons
Dethrone the king of the idiots
Il peut dormir, ce souverain
This sovereign can sleep
Sur ses deux oreilles, serein
Soundly on both his ears
Je, tu, il, elle, nous, vous, ils
Me, you, him, her, us, you, them
Tout le monde le suit, docile
Everyone dutifully follows him
Il est possible, au demeurant
It's conceivable, by the way
Qu'on déloge le shah d'Iran
To depose the Shah of Iran
Qu'un jour on dise, "C'est fini"
That one day we'll say, "It's over"
Au petit roi de Jordanie
To the little king of Jordan
Qu'en Abyssinie on récuse
To disavow in Abyssinia
Le roi des rois, le bon Négus
The king of kings, the good Negus
Que, sur un air de fandango
That, to the tune of a fandango
On congédie le vieux Franco
One dismisses old Franco
Que la couronne d'Angleterre
That the crown of England
Ce soir, demain, roule par terre
Tonight, tomorrow, rolls on the ground
Que, ça c'est vu dans le passé
That, it's been seen in the past
Marianne soit renversée
That Marianne would be overturned
Mais il y a peu de chances qu'on
But there's little chance that one can
Détrône le roi des cons
Dethrone the king of the idiots
Lyrics © Universal Music Publishing Group
Written by: Georges Charles Brassens
Lyrics Licensed & Provided by LyricFind
blueddhist
J'ai 17 ans, j'ai grandie avec une mère n'écoutant que du rap conscient.
Rien de mal à ça, naturellement,
mais elle n'a jamais voulu me faire écouter autre chose que ce genre musical.
Alors, je passe ma vie à me cacher sur mon téléphone pour diversifier mes goûts musicaux.
Me voilà maintenant à écouter aussi bien du Georges Brassens et du Jacques Brel, que du Nirvana et du Iron Maiden ! 😅
Bref je vais cesser d'écrire ou je ne m'arrêterai jamais 😋
Merci infiniment à ceux et/ou celles qui ont eu la patience et la volonté de me lire jusque là ! 😉
Jmn Jmn
mes amitiés et mon immense respect à vous les jeunes qui écoutent le Grand Georges Brassens..je m'incline devant vous qui êtes l'avenir de l'humanité.
Tout n'est donc pas perdu?
Merci de redonner de l'espoir àaux boomers 😂.
Puissez vous êtres plus fort que ceux qui ont renoncé.
Jean Daniel Audibert
bravo jeune tu est sur la bonne voie
Catherine Bielskis
5 mois après je lis ton message. Écoute moi bien, je pense que tu es seule en mesure d'écouter ce qui te convient. La musique qu'elle qu'elle soit est celle qui te fait du bien.y'a pas à tergiverser...Alors petite, je pense qu'à l'aube de mes 70 balais tu peux me croire un peu non? Y'a Brassens, y'a Brel, Bowie, Jagger etc..bref...😉
blueddhist
@Med Bouzakri Je suis allé voir ta chaîne, j’aime beaucoup ce que tu fais, mes félicitations ! 👌
Med Bouzakri
je chante Brassens, si tu veux jeter un coup d'œil
Nicolascensoriste
Éternel et tellement d’actualité....
Trop fort tonton !
Bangala Gonflés
George brassens un véritable miracle de la chanson française /impeccable à tout les niveaux /repose en paix champion de France respect /Amen /✝️💀💖😭🍅✌️
Arnaud FAUCHERE
Merci Georges pour cette chanson !!!
LOIZ OH
S'il s'agit d'une prédiction sondagière pour la Présidentielle du printemps prochain, le p'tit banquier de l' Élysée à de quoi sourire ! ☺ Sacré "Tonton Georges", immortel et toujours actuel... :-)