He began his career as a bossa nova musician, but soon began writing songs that reflected a new focus on political awareness and social activism, along with fellow singer Caetano Veloso. In the 1970s, Gil added new elements of African and North American music to his already broad palette, and continued to release a steady stream of albums, including Realce and Refazenda. João Gilberto recorded Gil's "Eu Vim da Bahia" ("I Came from Bahia") on his classic João Gilberto LP.
In 1969, Gil and Veloso, whose status in Brazil was, and is, equivalent to that of John Lennon and Paul McCartney in the English-speaking world, were arrested by the military government of Brazil for anti-government activities. Upon their release, the pair both moved to London. Gil began playing with groups like Yes, Pink Floyd and The Incredible String Band, while continuing his solo career. In the 1970s, he toured the US and recorded an English-language album. He worked with Jimmy Cliff and released in 1980 a cover of "No Woman, No Cry" (Bob Marley & the Wailers) that was a massive hit and introduced reggae to Brazil.
Gil continued recording, performing and involving himself in various social causes, and was eventually elected a city councillor in his home town Salvador in 1989. His 1993 album with Caetano Veloso, Tropicália 2, featured a cover of a Jimi Hendrix song, "Wait Until Tomorrow", and is regarded as one of his finest efforts since the late 1960s.
When President Lula da Silva took office in January 2003, he chose Gil to serve as Brazil's new Minister of Culture, a post he held until 2008. While minister, Gil released his songs "Refazenda", "Rebento" and "Refavela" under the Creative Commons Sampling License.
In May 2005 Gil was awarded the Polar Music Prize in Stockholm, Sweden. He was the first Latin American recipient of the annual award, which was given to him by the King of Sweden. Gil also performed four songs in an outdoors concert the day before the award show and again at the show with only two songs, accompanied by Jimmy Cliff.
In September 2005 he was awarded the Légion d'honneur from the French Government. This coincided with the Année du Brésil en France (Brazil's Year in France).
His daughter Preta Gil is also a musician.
Guerra Santa
Gilberto Gil Lyrics
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ele promete a salvação
ele chuta a imagem da santa, fica louco-pinel
mas não rasga dinheiro, não
Ele diz que faz, que faz tudo isso em nome de Deus
como um Papa na inquisição
nem se lembra do horror da noite de São Bartolomeu
Não lembra de nada, é louco
mas não rasga dinheiro
promete a mansão no paraíso
contanto, que você pague primeiro
que você primeiro pague dinheiro
dê sua doação, e entre no céu
levado pelo bom ladrão
Ele pensa que faz do amor sua profissão de fé
só que faz da fé profissão
aliás em matéria de vender paz, amor e axé
ele não está sozinho não
Eu até compreendo os salvadores profissionais
sua feira de ilusões
só que o bom barraqueiro que quer vender seu peixe em paz
deixa o outro vender limões
Um vende limões, o outro
vende o peixe que quer
o nome de Deus pode ser Oxalá
Jeová, Tupã, Jesus, Maomé
Maomé, Jesus, Tupã, Jeová
Oxalá e tantos mais
sons diferentes, sim, para sonhos iguais
In Gilberto Gil's song "Guerra Santa," he paints a vivid picture of a man who claims to have the power to open the gates of heaven and offers salvation to those who pay him. However, he is also known to kick the statue of a saint and act insane, as he promises wealth and the promise of heaven to those who make a donation of money to him. The man claims to be doing everything in the name of God, but he seems to have lost touch with the reality of the horrors of the past, such as the Saint Bartholomew's Day Massacre.
Gil draws a stark comparison between the "madman" who offers salvation for money and the street vendors who sell lemons and fish. He notes that while both are selling something, the street vendor does not bother the other merchants who are selling different goods. There is a sense of irony in the man's actions as he claims to be a follower of God, yet he is using his faith merely as a profession to make money to enrich himself.
Overall, "Guerra Santa" shines the light on the greed that can come with religion and those who claim to be saviors.
Line by Line Meaning
Ele diz que tem, que tem como abrir o portão do céu
He claims that he has the power to open the gates of heaven
ele promete a salvação
He promises salvation
ele chuta a imagem da santa, fica louco-pinel
He kicks the image of the saint and goes mad
mas não rasga dinheiro, não
But he does not tear money apart
Ele diz que faz, que faz tudo isso em nome de Deus
He says that he does everything in the name of God
como um Papa na inquisição
Like a Pope during the Inquisition
nem se lembra do horror da noite de São Bartolomeu
He doesn't even remember the horror of the Saint Bartholomew's Night massacre
não, não lembra de nada não
No, he doesn't remember anything at all
Não lembra de nada, é louco
He doesn't remember anything, he's insane
mas não rasga dinheiro
But he doesn't tear money apart
promete a mansão no paraíso
He promises a mansion in paradise
contanto, que você pague primeiro
As long as you pay first
que você primeiro pague dinheiro
That you pay money first
dê sua doação, e entre no céu
Give your donation and enter heaven
levado pelo bom ladrão
Carried away by the good thief
Ele pensa que faz do amor sua profissão de fé
He thinks he makes love his profession of faith
só que faz da fé profissão
Only he actually makes his faith his profession
aliás em matéria de vender paz, amor e axé
In fact, when it comes to selling peace, love, and axé
ele não está sozinho não
He's not alone
Eu até compreendo os salvadores profissionais
I can even understand the professional saviors
sua feira de ilusões
Their fair of illusions
só que o bom barraqueiro que quer vender seu peixe em paz
But the good fishmonger who wants to sell his fish in peace
deixa o outro vender limões
Lets the other guy sell lemons
Um vende limões, o outro
One sells lemons, the other
vende o peixe que quer
Sells the fish he wants to sell
o nome de Deus pode ser Oxalá
The name of God can be Oxalá
Jeová, Tupã, Jesus, Maomé
Jeovah, Tupã, Jesus, Mohammed
Maomé, Jesus, Tupã, Jeová
Mohammed, Jesus, Tupã, Jeovah
Oxalá e tantos mais
Oxalá and many more
sons diferentes, sim, para sonhos iguais
Different names, yes, but for the same dreams
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Pedro Lopes
Ele diz que tem, que tem como abrir o portão do céu
Ele promete a salvação
Ele chuta a imagem da santa, fica louco-pinel
Mas não rasga dinheiro, não
Ele diz que faz, que faz tudo isso em nome de Deus
Como um Papa na inquisição
Nem se lembra do horror da noite de São Bartolomeu
Não, não lembra de nada não
Não lembra de nada, é louco
Mas não rasga dinheiro
Promete a mansão no paraíso
Contanto, que você pague primeiro
Que você primeiro pague dinheiro
Dê sua doação, e entre no céu
Levado pelo bom ladrão
Ele pensa que faz do amor sua profissão de fé
Só que faz da fé profissão
Aliás em matéria de vender paz, amor e axé
Ele não está sozinho não
Eu até compreendo os salvadores profissionais
Sua feira de ilusões
Só que o bom barraqueiro que quer vender seu peixe em paz
Deixa o outro vender limões
Um vende limões, o outro
Vende o peixe que quer
O nome de Deus pode ser Oxalá
Jeová, Tupã, Jesus, Maomé
Maomé, Jesus, Tupã, Jeová
Oxalá e tantos mais
Sons diferentes, sim, para sonhos iguais
Roseane Cristine Cavalcante de Hollanda
Gil trabalha com as palavras de forma genial.
Lourisinha Fernandes
Essa canção é tão perfeitamente espetacular e, eternamente, atual, que atrevo-me a imaginar QUEM deve ter vindo e inspirado o Gilberto Gil nessa 🙏😊🥰🌹
Dica Guimarães Jr
Essa música é uma bomba.
Emanuel Nazareno dos santos
Concordo Em Absoluto ❤ ! ACHO Que À Verdade Em Si Às Vezes é Como Uma BOMBA ! SAUDE PRA VOCÊ E SUA FAMÍLIA E Muita Paz ! AMÉM . Shalom !
Carlos Roberto De Paula
A letra é fantástica
Carlos Chacal
Recado mais claro impossível! Salve Gil.
João Vitor
Melhor música para explicar a religião.
Graci Sales
Amei, genial!
Cândido José
Isso é muito bom.
jebio lira
Genial como tudo do Gil