Perhaps most famously, Van Veen was the creator of the Alfred Jodocus Kwak children's animation series of worldwide fame. Van Veen is an ambassador for UNICEF Nederland and a founding member of Colombine, Stichting Alfred Jodocus Kwak, Stichting Roos, and the Herman van Veen Foundation. All of these foundations are active for children's rights. In 2004 he received the World Peace Flame, a symbol of peace, freedom, unity and truth, inspired by the eternal flame, burning at the residence of Mahatma Gandhi. Since 2005 Herman van Veen has been ambassador for the 'Music in the Middle East' foundation.
In the 1960s, Van Veen studied the violin, singing and theory of musical education at Utrecht Conservatory. His career as a recording artist started in 1968. Some of his biggest Dutch hits are Opzij (1979), Hilversum 3 (1984), Anne (1986), Zo vrolijk (1986), Toveren (1987) and Blauwe plekken (1990), but he very rarely performs them live anymore. Most of his theatre concerts focus on recent material, as there always is plenty of it.
Amsterdam's famous Carré theatre is Van Veen's 'second home': he has more than 600 headline Carré shows to his name.
Van Veen lives with his wife Gaetane Bouchez, a female dancer, in Soest, The Netherlands. He has four children from previous mariages.
Ochtend In De Stad
Herman van Veen Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
Hier en daar een mens op straat, ietwat verwaait
Rokershoest weerklinkt alom, lantarens kwijnen
Als er hier een haan was, had ie al gekraaid
Mensen overwegen om in bed te blijven
Zien er toch maar weer vanaf uit goed fatsoen
En een oude man wordt wakker met een stijve
Ergens laat zich al de helse toeter horen
Van een matineuze heer in het verkeer
Achter grote gele vensters van kantoren
Zijn de werksters met hun emmers in de weer
En wie in zijn diepste nachtelijke dromen
Is gezworven naar de bron van zijn bestaan
Mag zo dadelijk weer op het matje komen
Aangezien hij een vergissing heeft begaan
Net als vroeger is er weer een dag geboren
Maar de jaren van verwondering zijn voorbij
En ook zijn er hier geen vogels meer te horen
Behalve twee minuten op de vierde mei
Maar ach, het leven nam ons allen op de korrel
En de dood genaakt met een klapperend gebit
Ja, wij verlangen naar het uur dat de eerste borrel
Goed en wel weer achter onze kiezen zit
Tekst en muziek: Willem Wilmink/Herman van Veen
The song "Ochtend in de stad" describes a typical morning in the city. The light goes on behind some curtains and people start to emerge, looking a bit disheveled from the night before. The sound of coughing from smokers can be heard everywhere and the streetlights are starting to fade away. If there was a rooster in the city, it would have crowed by now.
People debate whether or not to stay in bed but ultimately get up out of good manners. An old man wakes up with an erection but has no one to have a quickie with. The sound of a car horn can be heard in the distance as the morning rush hour begins. Behind the large yellow windows of the offices, cleaners are already at work with their buckets and mops.
For those who have wandered in their deepest dreams to the source of their existence, they must come back to reality as they have made a mistake. The day has just begun, but the years of wonder have faded away. You can't hear the sound of birds anymore in the city, except for two minutes on May the fourth, which is Remembrance Day in the Netherlands.
The lyrics of the song portray a rather pessimistic view of the city. It highlights the mundaneness of everyday life and how the pursuit of happiness can easily be crushed by harsh realities. The song is a reflection of the writer's own perspective on the city and its people.
Line by Line Meaning
Licht gaat branden achter sommige gordijnen
Light shines through some curtains, indicating the start of the day for some.
Hier en daar een mens op straat, ietwat verwaait
A few people are outside, slightly disheveled by the early morning wind.
Rokershoest weerklinkt alom, lantarens kwijnen
Coughing smokers can be heard everywhere, while streetlights lose their brightness.
Als er hier een haan was, had ie al gekraaid
If there was a rooster around, it would have already crowed to signify morning.
Mensen overwegen om in bed te blijven
Some people consider staying in bed a little longer.
Zien er toch maar weer vanaf uit goed fatsoen
They ultimately decide against it due to societal norms and expectations.
En een oude man wordt wakker met een stijve
An old man wakes up with an erection, but has no one to engage in a quick sexual encounter with.
Maar heeft niemand om een vluggertje te doen
He does not have a sexual partner interested in a quick encounter.
Ergens laat zich al de helse toeter horen
The sound of a loud horn can already be heard in the distance.
Van een matineuze heer in het verkeer
It is a driver's morning alarm, signalling the start of his day.
Achter grote gele vensters van kantoren
Office workers can be seen through large yellow windows.
Zijn de werksters met hun emmers in de weer
Cleaning ladies are already at work, carrying around their buckets.
En wie in zijn diepste nachtelijke dromen
Those who have vivid nocturnal dreams are about to confront reality once again.
Is gezworven naar de bron van zijn bestaan
Having wandered in their deepest thoughts, they now have to face their everyday existence.
Mag zo dadelijk weer op het matje komen
They will soon have to answer to their regular routine.
Aangezien hij een vergissing heeft begaan
Having realized their mistake, it is time for them to start anew.
Net als vroeger is er weer een dag geboren
Just like before, a new day has dawned.
Maar de jaren van verwondering zijn voorbij
However, the years of amazement and surprise are gone.
En ook zijn er hier geen vogels meer te horen
There are no birds singing anymore.
Behalve twee minuten op de vierde mei
Except during the two minutes of silence on Memorial Day.
Maar ach, het leven nam ons allen op de korrel
Life plays tricks on all of us.
En de dood genaakt met een klapperend gebit
Death approaches, making its presence known with a clattering of teeth.
Ja, wij verlangen naar het uur dat de eerste borrel
Indeed, we desire the moment when we can have our first drink.
Goed en wel weer achter onze kiezen zit
And have it safely behind us.
Contributed by Evelyn W. Suggest a correction in the comments below.