Brel was born on 8th April 1929 in Schaarbeek, a district of Brussels, and lived half of his life in Paris. He died of lung cancer on 9th October 1978 in Bobigny in the suburbs of Paris, and is buried in the Marquesas Islands.
Although the Brels spoke French, they were of Flemish descent, with some of the family originating from Zandvoorde, near Ieper. Brel's father was co-owner of a cardboard factory and Brel started his professional life at that firm, apparently destined to follow in his father's footsteps. However he had no interest in it, showing instead an interest in the arts, having joined the Catholic-humanist youth organisation Franche Cordée, where he did some singing and acting. At Franche Cordée he met Thérèse Michielsen ('Miche'), and they married in 1950.
In the early 1950s Brel achieved some minor success in Belgium, singing his own songs. A 78rpm record ("La foire"/"Il y a") was released as a result. From 1954 Brel seriously pursued a singing career. He quit his job and moved to Paris, writing music and singing in the city's cabarets and music-halls.. In January 1955 he supported in the Ancienne Belgique in Brussels the performances of the Belgian pop and variety pioneer Bobbejaan Schoepen. After some success his wife and daughters joined him from Belgium. By 1956 he was touring Europe and he recorded the song "Quand on n'a que l'amour", which brought him his first major recognition. He appeared in a show with Maurice Chevalier and Michel Legrand.
By the end of the 1950s Miche and Brel's three daughters moved to Brussels. He and his family led separate lives from then on. Under the influence of his friend Georges Pasquier ('Jojo') and pianists Gérard Jouannest and François Rauber, Brel's style changed. He was no longer a Catholic-humanist troubadour, but sang grimmer songs about love, death, and the struggle that is life. The music became more complex and his themes more diverse, exploring love ("Je t'aime", "Litanies pour un retour"), society ("Les singes", "Les bourgeois", "Jaurès") and spiritual concerns ("Le bon Dieu", "Dites, si c'était vrai", "Fernand"). His work is not limited to one style. He was as proficient in comic compositions ("Le lion", "Comment tuer l'amant de sa femme...") as in more emotional ones ("Voir un ami pleurer", "Fils de...", "Jojo"). He composed and recorded his songs almost exclusively in French, and is widely recognised in French-speaking countries as one of the best French-language composers of all time.
Brel himself occasionally included parts of his songs in Flemish (Dutch), one of the three official languages of Belgium, as in Marieke. He also recorded eight other Flemish versions of songs, such as Mijn vlakke land (Le plat Pays), Laat Me Niet Alleen (Ne me quitte pas), Rosa, De Burgerij (Les Bourgeois), and De Nuttelozen van de Nacht (Les paumés du petit matin). Since his own command of the language was poor, these were translated by Ernst van Altena, renowned translator of French song. Although France was Brel's "spiritual home" and he expressed contradictory statements about his native Belgium, some of his best compositions pay tribute to Belgium.
A very successful theatrical review of his songs, "Jacques Brel is Alive and Living in Paris," was launched in 1968. It featured English translations of his songs, and it was late made into a film.
To English-speaking listeners, Brel's best-known song is probably "Seasons in the Sun," a hit for Terry Jacks in 1973. Its English lyrics are a translation by Rod McKuen of Brel's "Le Moribond."
For twenty years he was a major star gaining recognition beyond French audiences. In 1973 he retreated to French Polynesia, remaining there until 1977 when he returned to Paris and recorded his well-received final album.
A heavy smoker, it was discovered in 1973 that Brel had lung cancer. He died in 1978 and was buried in Calvary Cemetery in Atuona, Hiva Oa, Marquesas Islands, French Polynesia only a few yards away from painter Paul Gauguin.
Quand on a que l'amour
Jacques Brel Lyrics
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À s'offrir en partage
Au jour du grand voyage
Qu'est notre grand amour
Quand on n'a que l'amour
Mon amour toi et moi
Pour qu'éclatent de joie
Chaque heure et chaque jour
Quand on n'a que l'amour
Pour vivre nos promesses
Sans nulle autre richesse
Que d'y croire toujours
Quand on n'a que l'amour
Pour meubler de merveilles
Et couvrir de soleil
La laideur des faubourgs
Quand on n'a que l'amour
Pour unique raison
Pour unique chanson
Et unique secours
Quand on n'a que l'amour
Pour habiller matin
Pauvres et malandrins
De manteaux de velours
Quand on n'a que l'amour
À offrir en prière
Pour les maux de la terre
En simple troubadour
Quand on n'a que l'amour
À offrir à ceux-là
Dont l'unique combat
Est de chercher le jour
Quand on n'a que l'amour
Pour tracer un chemin
Et forcer le destin
À chaque carrefour
Quand on n'a que l'amour
Pour parler aux canons
Et rien qu'une chanson
Pour convaincre un tambour
Alors, sans avoir rien
Que la force d'aimer
Nous aurons dans nos mains
Amis, le monde entier!
The song Quand on a que l'amour by Jacques Brel talks about the power of love and the role it plays in the lives of people. It emphasizes that when we Only have love, we have everything we need: love to share, love to live on, love to believe in, and love that can transform even the ugliest of situations into something beautiful. The song points out the unconditional nature of love, which can inspire people to continue living, even in the darkest of moments.
In the first stanza, the song speaks of love as the only offering we have to share with others during our journey in life. It goes on to emphasize the importance of love between two people to find joy and happiness in each moment of their lives. The second stanza points out the beautiful ways in which love can transform our world, from drabness to radiance, ugliness to beauty, and poverty to wealth. The third stanza speaks of love as the ultimate weapon that can speak to even the toughest of hardships, such as war and other divisive conflicts. The final stanza emphasizes that love is the only thing we need in our lives to touch the hearts of those around us, to move toward a brighter future, and to unite the world.
Line by Line Meaning
Quand on n'a que l'amour
When all we have is love
À s'offrir en partage
To offer to each other
Au jour du grand voyage
On the day of the great journey
Qu'est notre grand amour
That is our great love
Mon amour toi et moi
My love, you and me
Pour qu'éclatent de joie
So that every hour and every day may shine with joy
Chaque heure et chaque jour
Every hour and every day
Pour vivre nos promesses
To live up to our promises
Sans nulle autre richesse
Without any other wealth
Que d'y croire toujours
Than to always believe in it
Pour meubler de merveilles
To fill with marvels
Et couvrir de soleil
And to cover with sunlight
La laideur des faubourgs
The ugliness of the suburbs
Pour unique raison
For the only reason
Pour unique chanson
For the only song
Et unique secours
And the only help
À habiller matin
To dress in the morning
Pauvres et malandrins
The poor and the scoundrels
De manteaux de velours
With coats of velvet
À offrir en prière
To offer in prayer
Pour les maux de la terre
For the pains of the earth
En simple troubadour
As a simple troubadour
À offrir à ceux-là
To offer to those
Dont l'unique combat
Whose sole battle
Est de chercher le jour
Is to find the way
Pour tracer un chemin
To trace a path
Et forcer le destin
And to force destiny
À chaque carrefour
At every crossroads
Pour parler aux canons
To speak to the cannons
Et rien qu'une chanson
And only a song
Pour convaincre un tambour
To convince a drummer
Alors, sans avoir rien
Then, without having anything
Que la force d'aimer
But the strength to love
Nous aurons dans nos mains
We will have in our hands
Amis, le monde entier!
Friends, the entire world!
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@alexandrelegarrec2381
Quand on a que l'amour
À s'offrir en partage
Au jour du grand voyage
Qu'est notre grand amour
Quand on a que l'amour
Mon amour toi et moi
Pour qu'éclate de joie
Chaque heure et chaque jour
Quand on a que l'amour
Pour vivre nos promesses
Sans nulle autre richesse
Que d'y croire toujours
Quand on a que l'amour
Pour meubler de merveilles
Et couvrir de soleil
La laideur des faubourgs
Quand on a que l'amour
Pour unique raison
Pour unique chanson
Et unique secours
Quand on a que l'amour
Pour habiller matin
Pauvres et malandrins
De manteaux de velours
Quand on a que l'amour
À offrir en prière
Pour les maux de la terre
En simple troubadour
Quand on a que l'amour
À offrir à ceux-là
Dont l'unique combat
Et de chercher le jour
Quand on a que l'amour
Pour tracer un chemin
Et forcer le destin
À chaque carrefour
Quand on a que l'amour
Pour parler aux canons
Et rien qu'une chanson
Pour convaincre un tambour
Alors sans avoir rien
Que la force d'aimer
Nous aurons dans nos mains
Amis, le monde entier
@pierre-josephdemuth1435
Quand on n’a que l’amour à s’offrir en partage
Au jour du grand voyage qu’est notre grand amour
Quand on n’a que l’amour mon amour toi et moi
Pour qu’éclatent de joie chaque heure et chaque jour
Quand on n’a que l’amour pour vivre nos promesses
Sans nulle autre richesse que d’y croire toujours
Quand on n’a que l’amour pour meubler de merveilles
Et couvrir de soleil la laideur des faubourgs
Quand on n’a que l’amour pour unique raison
Pour unique chanson et unique secours
Quand on n’a que l’amour pour habiller matin
Pauvres et malandrins de manteaux de velours
Quand on n’a que l’amour à offrir en prière
Pour les maux de la terre en simple troubadour
Quand on n’a que l’amour à offrir à ceux-là
Dont l’unique combat est de chercher le jour
Quand on n’a que l’amour pour tracer un chemin
Et forcer le destin à chaque carrefour
Quand on n’a que l’amour pour parler aux canons
Et rien qu’une chanson pour convaincre un tambour
Alors sans avoir rien que la force d’aimer
Nous aurons dans nos mains amis le monde entier
@odilebams
Paroles :
Quand on n'a que l'amour
A s'offrir en partage
Au jour du grand voyage Qu'est notre grand amour. Quand on n'a que l'amour, Mon amour toi et moi,
Pour qu'éclatent de joie Chaque heure et chaque jour. Quand on n'a que l'amour Pour vivre nos promesses, Sans nulle autre richesse, Que d'y croire toujours. Quand on n'a que l'amour Pour meubler de merveilles Et couvrir de soleil
La laideur des faubourgs. Quand on n'a que l'amour Pour unique raison,
Pour unique chanson,
Et unique secours.
Quand on n'a que l'amour
Pour habiller matin
Pauvres et malandrins
De manteaux de velours. Quand on n'a que l'amour
A offrir en prière
Pour les maux de la terre
En simple troubadour. Quand on n'a que l'amour
A offrir à ceux-là
Dont l'unique combat
Est de chercher le jour. Quand on n'a que l'amour Pour tracer un chemin
Et forcer le destin
A chaque carrefour.
Quand on n'a que l'amour Pour parler aux canons
Et rien qu'une chanson
Pour convaincre un tambour.
Alors sans avoir rien
Que la force d'aimer,
Nous aurons dans nos mains, Amis, le monde entier.
@saidshaher6766
When We Only Have Love
When we only have love
To share with one another
On the day of the great journey
That is this great love of ours
When we only have love
My love, you and I
To burst with joy
Every hour and every day
When we only have love
To live our promises
Without any other wealth
To believe in
When we only have love
To furnish with marvels
And cover with sunshine
The ugliness of the suburbs
When we only have love
As an unique reason
As an unique song
And an unique help
When we only have love
To dress the morning
The poor and the scoundrels
With velvet coats
When we only have love
To offer as a prayer
For the evils of the Earth
On single minstrels
When we only have love
To offer those
Whose only battle
Is to long for the day
When we only have love
To draw a path
And force destiny
At every crossroad
When we only have love
To speak to cannons
And nothing but a song
To persuade a drum
Then, without having anything
But the force of loving
We will have on our hands
Friends around the world
@paceeamore5901
Aucune musique ne m'a jamais autant touché que celle-ci. Ce titre restera pour toujours ma préférer. Et parmi toutes les interprétations qu'il avait pu faire avec cette chanson, celle-ci est la meilleure à mes yeux ! Même si tu n'es plus parmi nous Jacques, t'es chanson continueront de vivre et elle toucheront toujours beaucoup d'âme et de coeur 💚
@solangegoncalves6335
À moi aussi ❤
@lionelthiebaud7081
Excellente analyse, félicitations, je pense aussi que c'est sa meilleure version sans doute
@lionelthiebaud7081
Une de ses plus belles chansons et plus beaux textes aussi, c'était sa chanson préférée qu'il inscrivait à la toute fin de son tour de chant, interprétation inspiré, intense et passionné comme toujours avec cet immense artiste qu'est Jacques Brel
@Brian77Gilmour
Cette réorchestration de 1972 fait passer la version originale pour une démo. Là, Brel atteint les summums. Cette basse, ce piano, cet arrangement pour cordes et cuivres est juste époustouflant et Brel comme d'habitude plus qu'à la hauteur !!
@FunYack-ld8uo
Gilmour David le bassiste des Floyd à Pompéi sous trips , la grande class
@FunYack-ld8uo
Le chien haouu haouuu haouu
@lionelthiebaud7081
Entièrement d'accord avec vous
@nadiaghalem1780
Il y a tant de sincérité chez ce grand artiste qu'il reste vivant malgré la mort.
@mariefrancehubert5776
Piense chanson du grand Brel, tellement prenante, tellement passionnée que l'on peut se surprendre, nous aussi, à vouloir vivre avec cette intensité, cette authenticité !