Pacheco inherited his passion for music from his father, Rafael Azarias Pacheco, who was the bandleader and clarinetist of the “Santa Cecilia Orchestra”. In the late 1940s, when Pacheco was 11, his family moved to New York City from his native Dominican Republic. He continued polishing his musical skills, learning to play accordion, violin, saxophone and clarinet. He attended the Juilliard School of Music to study percussion.
Playing the flute, saxophone and assorted percussion, Pacheco performed with Charlie Palmieri‘s Latin orchestra for a number of years before forming his own band in 1959. Experimentation was the focus of his new band, blending African music of Cuban, Dominican, and Puerto Rican heritage into what came to be known as salsa.
In 1960, he organized his first orchestra, “Pacheco y Su Charanga”. The band signed with Alegre Records and its first album “Johnny Pacheco y Su Charanga” sold over 100,000 copies within the first year. Beginning then and through the end of 1963, Pacheco introduced a new dance craze called “Pachanga”. He became an internationally renowned star and toured extensively throughout the United States, Europe, Asia, and Latin America. Moreover '"Pacheco y Su Charanga", was the first Latin band to headline the Apollo in 1962 and 1963.
The early Fania All-Stars band was made up of Johnny Pacheco, musical director and flute; Larry Harlow on piano, Bobby Valentin on bass guitar, Ray Barretto on conga, (replaced by Eddie Montalvo later on) Roberto Roena on bongo, Orestes Vilato on timbales, (replaced by Nicky Marrero later on); Willie Colón, Barry Rodgers, and Renaldo Jorge(replaced by several others) on trombones, Larry Spencer , Roberto Rodriguez (replaced by Victor Paz) and Hector “Bomberito” Zarzuela on trumpets, and Yomo Toro on the cuatro (a small Puerto Rican guitar with ten strings). The lead singers included vocalists from the Colon, Pacheco, Barretto and Harlow bands. Hector Lavoe, Pete "El Conde" Rodriguez, Adalberto Santiago, Ismael Miranda, were joined by Santitos Colon (from the Tito Puente band) and Jose Cheo Feliciano (from the Joe Cuba band). Early Fania All Stars guests were Eddie Palmieri, Tito Puente, Joe Bataan, Monguito, Mongo Santamaria, Jimmy Sabater, La La, Louie Ramirez, Ralph Robles, Yomo Toro, Nicky Marrero, Ricardo Richie Ray and Bobby Cruz. The 1970’s line-up included Rubén Blades, Celia Cruz, Papo Lucca, Eddie Palmieri, Andy Montañez, Jorge Santana (Carlos’s brother), drummer Billy Cobham and the Cameroonian sax player Manu Dibango, who appeared as a guest in concerts and live recordings in Africa and New York.
Canto a La Habana
Johnny Pacheco Lyrics
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Ay, pero La Habana qué linda
Goza cubano
De la banda acá
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Yo hice un viaje a través de distintas poblaciones
Para ver sus atracciones y compararlas después
La bella Matanzas es orgullo de la nación
Y también muy lindos son Santiago, Güines, La Diana
Pero Pacheco, La Habana no admite comparación
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Ay, qué linda
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Bonito es Calabazar y el Valle del Yumurí
Los Arcos de Canasí, Real Campiña y Limonar
Son muy dignos de admirar Viñales y Guajaibón
El Perico, Bolondrón y la histórica Bajana
Ay Papo Lucas, La Habana no admite comparación, dilo
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Es muy bonito Niquero, Pinar del Río y las Villas
El Cauco, la Hanabanilla y la Cruz de Miradero
Cárdenas y Varadero y la playa del Ancón
Palma Soriano, Morón, San Luis y la Mejorana
Pero Masucci, La Habana no admite comparación
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Qué bonito es el Caney, Guantánamo, Caimanera
Cienfuegos, Cristo y Ateras y el pueblo de Babiney
Qué bonito es Camagüey, Cidra, Caimito y Rincón
Muy lindo es Consolación, Artemisa y Guanajay
Pero La Habana, compay, no admite comparación
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Goza Cubano
De la banda acá
Ay
Sí
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Ay, qué lindos son tus paisajes
Cubita bella, Cubita bella, qué linda tú eres
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Ay, qué lindos son tus paisajes
Mi Cuba, por ti yo lloro, cómo te añoro, Cubita
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Ay, qué lindos son, ay, qué lindos son
Ay, qué lindos son los paisajes de mi Cuba
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Por ahí viene, por ahí viene, vaya
Rómpelo que ya 'tá pago, ay
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Tus paisajes
Cuba qué bella (tus paisajes)
Ay, tus mujeres (tus paisajes)
Tus cafetales (tus paisajes)
Tu manicero (tus paisajes)
Ay, tus palmares (tus paisajes)
Cuba linda, Cuba linda (tus paisajes)
Cuba bella, Cuba bella (tus paisajes)
Yo te quiero yo te añoro, yo te adoro, mi Cuba (tus paisajes)
Ay, mi Cuba yo quiero volver (tus paisajes)
Yo te quiero ver, yo lloro por ti (tus paisajes)
Me gusta vivir, ay, me gusta gozar (tus paisajes)
Y yo quiero gozar en mi Cuba, ay Dio' (tus paisajes)
Ay, qué lío mi madre, qué cosa (tus paisajes)
Ay, ay, ay, ay (tus paisajes)
Ay Cuba, ay Cuba (tus paisajes)
Ay Dio', ¿pero qué es esto? (Tus paisajes)
Vámono', vámono pa' allá (tus paisajes)
Y vámono pa' allá, y vámono pa' allá, y vámono pa' allá (tus paisajes)
Túmbalo, túmbalo (tus paisajes)
Túmbalo que túmbalo que túmbalo que túmbalo
(Tus paisajes)
(Tus paisajes)
(Tus paisajes)
(Tus paisajes)
The song "Canto A La Habana" by Johnny Pacheco and Celia Cruz pays homage to the city of Havana, with the lyrics describing its beautiful landscapes and its unmatched beauty compared to other cities in Cuba. The singer expresses his love and admiration for his homeland, and sings about his travels to different regions of Cuba to explore their attractions and compare them to Havana. He acknowledges the beauty of other cities such as Matanzas, Santiago, and Pinar del Rio, but emphasizes the unmatched beauty of Havana.
The song is full of emotion and pride for the singer's homeland, capturing the essence and beauty of Cuba in its lyrics. The upbeat rhythm and lively instrumentation further enhance the celebratory nature of the song, making it a beloved classic in Latin music.
Line by Line Meaning
Voy a cantarle a mi tierra Cuba
I am going to sing to my Cuba, my dear homeland
Ay, pero La Habana qué linda
Oh, but Havana is so beautiful
Goza cubano
Enjoy, Cuban
De la banda acá
Here in the band
Cuba, qué lindos son tus paisajes, Cuba, qué lindos son
Cuba, your landscapes are so beautiful, Cuba, so beautiful
Yo hice un viaje a través de distintas poblaciones
I took a trip through different towns
Para ver sus atracciones y compararlas después
To see their attractions and compare them later
La bella Matanzas es orgullo de la nación
The beautiful Matanzas is a pride of the nation
Y también muy lindos son Santiago, Güines, La Diana
And Santiago, Güines, La Diana are also very beautiful
Pero Pacheco, La Habana no admite comparación
But Pacheco, Havana is incomparable
Ay, qué linda
Oh, so beautiful
Bonito es Calabazar y el Valle del Yumurí
Calabazar and Yumurí Valley are pretty
Los Arcos de Canasí, Real Campiña y Limonar
The Arches of Canasí, Real Campiña, and Limonar
Son muy dignos de admirar Viñales y Guajaibón
Viñales and Guajaibón are worth admiring
El Perico, Bolondrón y la histórica Bajana
El Perico, Bolondrón, and the historic Bajana
Ay Papo Lucas, La Habana no admite comparación, dilo
Oh Papo Lucas, Havana is incomparable, say it
Es muy bonito Niquero, Pinar del Río y las Villas
Niquero, Pinar del Río and the Villas are very beautiful
El Cauco, la Hanabanilla y la Cruz de Miradero
El Cauco, Hanabanilla and Miradero Cross
Cárdenas y Varadero y la playa del Ancón
Cárdenas, Varadero, and the Ancón beach
Palma Soriano, Morón, San Luis y la Mejorana
Palma Soriano, Morón, San Luis, and La Mejorana
Pero Masucci, La Habana no admite comparación
But Masucci, Havana is incomparable
Qué bonito es el Caney, Guantánamo, Caimanera
How beautiful is El Caney, Guantánamo, and Caimanera
Cienfuegos, Cristo y Ateras y el pueblo de Babiney
Cienfuegos, Cristo, Ateras, and the town of Babiney
Qué bonito es Camagüey, Cidra, Caimito y Rincón
How beautiful is Camagüey, Cidra, Caimito, and Rincón
Muy lindo es Consolación, Artemisa y Guanajay
Consolación, Artemisa, and Guanajay are very pretty
Pero La Habana, compay, no admite comparación
But Havana, friend, is incomparable
Ay, qué lindos son tus paisajes
Oh, how beautiful are your landscapes
Cubita bella, Cubita bella, qué linda tú eres
Beautiful little Cuba, how gorgeous you are
Mi Cuba, por ti yo lloro, cómo te añoro, Cubita
My Cuba, I cry for you, how I miss you, dear little Cuba
Ay, qué lindos son, ay, qué lindos son
Oh, how beautiful they are, oh, how beautiful they are
Por ahí viene, por ahí viene, vaya
Here it comes, here it comes, wow
Rómpelo que ya 'tá pago, ay
Break it, it's already paid, oh
Tus paisajes
Your landscapes
Cuba qué bella (tus paisajes)
Cuba how beautiful (your landscapes)
Ay, tus mujeres (tus paisajes)
Oh, your women (your landscapes)
Tus cafetales (tus paisajes)
Your coffee plantations (your landscapes)
Tu manicero (tus paisajes)
Your peanut vendor (your landscapes)
Ay, tus palmares (tus paisajes)
Oh, your palm groves (your landscapes)
Cuba linda, Cuba linda (tus paisajes)
Pretty Cuba, pretty Cuba (your landscapes)
Cuba bella, Cuba bella (tus paisajes)
Beautiful Cuba, beautiful Cuba (your landscapes)
Yo te quiero yo te añoro, yo te adoro, mi Cuba (tus paisajes)
I love you, I miss you, I adore you, my Cuba (your landscapes)
Ay, mi Cuba yo quiero volver (tus paisajes)
Oh, my Cuba, I want to return (your landscapes)
Yo te quiero ver, yo lloro por ti (tus paisajes)
I want to see you, I cry for you (your landscapes)
Me gusta vivir, ay, me gusta gozar (tus paisajes)
I like to live, oh, I like to enjoy (your landscapes)
Y yo quiero gozar en mi Cuba, ay Dio' (tus paisajes)
And I want to enjoy in my Cuba, oh my God (your landscapes)
Ay, qué lío mi madre, qué cosa (tus paisajes)
Oh, what a mess my mother, what a thing (your landscapes)
Ay, ay, ay, ay (tus paisajes)
Oh, oh, oh, oh (your landscapes)
Ay Cuba, ay Cuba (tus paisajes)
Oh Cuba, oh Cuba (your landscapes)
Ay Dio', ¿pero qué es esto? (Tus paisajes)
Oh my God, what is this? (your landscapes)
Vámono', vámono pa' allá (tus paisajes)
Let's go, let's go there (your landscapes)
Y vámono pa' allá, y vámono pa' allá, y vámono pa' allá (tus paisajes)
And let's go there, and let's go there, and let's go there (your landscapes)
Túmbalo, túmbalo (tus paisajes)
Knock it down, knock it down (your landscapes)
Túmbalo que túmbalo que túmbalo que túmbalo (Tus paisajes)
Knock it down, knock it down, knock it down, knock it down (your landscapes)
Lyrics © Peermusic Publishing
Written by: Rudolfo Alberto Castillo
Lyrics Licensed & Provided by LyricFind