In 1965, Le Forestier formed a duo (Cat et Maxime) with his sister Catherine. Playing at cabaret venues on Paris' Left Bank, the pair met and formed a friendship with Georges Moustaki. They were amongst the first artists to cover a number of songs by Moustaki - including Ma Liberté and Ma Solitude. In 1968, Catherine joined Moustaki as a backing singer. Le Forestier began to focus on songwriting and composed Ballade pour un traître which was recorded and released by the French/Italian singer and actor, Serge Reggiani.
Le Forestier continued as part-time singer/songwriter during his military service (beginning 1969) with a parachute regiment (the inspiration for the song Parachutiste). He recorded two songs: "Cœur de Pierre, Face de Lune", and La Petite Fugue.
His military service ending September 1970, Le Forestier refocused on his musical career. He developed a folksy style which was enormously popular in the 1970s and '80s. His first album Mon Frère, released in 1973, contains several pieces that have entered French folklore, including the title song Mon frère, San Francisco, Comme un arbre and Education sentimentale. He toured extensively, both in France and abroad. In 1976, he toured in 14 cities in the USSR. Recently he has gained particular acclaim for his reworkings of the songs of Georges Brassens.
Bille de verre
Maxime Le Forestier Lyrics
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Emporte papa
Tout au bout d'la terre.
Il verra la Chine
Et les îles opalines
Où les gens vivent nus.
Moi, j'deviendrai un homme,
Mes notes seront bonnes,
Il me rapportera une bille de verre
Et un ver à soie.
Si la nuit m'fait peur
J'lui dirai que mon cœur
Est au bout d'la terre
Où les enfants des rois
Ont des sabres qui coupent
Et des chevaux vivants.
Moi, je ferai l'grand,
Je défendrai maman
Contre les voleurs.
Il me rapportera une bille de verre
Et un ver à soie.
{2x}
Plus tard il y aura les caresses des femmes,
Les secrets qui planent
Aux oreilles des grands,
Les départs à minuit, les tempêtes, les drames,
L'océan...
Et quelqu'un qui attend une bille de verre
Et un ver à soie.
{2x}
Un bateau de bois
Emporte papa
Tout au bout d'la terre.
Il chass'ra le fauve
Au fond des jungles mauves
Où le jour n'entre pas.
Je cach'rai ma peine.
J'attendrai qu'il revienne.
Il sera fier de moi.
Il me rapportera une bille de verre
Et un ver à soie.
{2x}
Il me rapportera une bille de verre... {2x}
Il me rapportera une bille de verre
Et un ver à soie.
The lyrics of Maxime Le Forestier's song Bille de verre tell the story of a young boy whose father is leaving on a ship to travel to the edge of the earth, and promises to bring back a glass marble and a silk worm upon his return. The boy is determined to become a man and make his father proud by becoming a skilled musician. He imagines himself as a protector of his mother and fearless defender against thieves. As the boy grows and experiences the world, he understands the complexities of life, including love and heartbreak, secrets and storms, and how they all relate to the vastness of the ocean.
The song is a coming-of-age story that not only depicts the journey of the father but also that of the son, who learns to navigate the world and find his own way, sometimes guided by the memory of his father's promise. The glass marble and silk worm become symbolic of his father's love and the boy's dreams to grow and succeed. The lyrics employ vivid and poignant imagery, from the opaline islands where people live naked to the jungles where beasts roam and daylight is scarce. Bille de verre is a beautiful and touching ode to childhood innocence, adventure, and the love between a father and son.
Line by Line Meaning
Un bateau de bois
A wooden boat
Emporte papa
Takes Papa
Tout au bout d'la terre.
To the end of the earth.
Il verra la Chine
He will see China
Et les îles opalines
And the opaline islands
Où les gens vivent nus.
Where people live naked.
Moi, j'deviendrai un homme,
I will become a man
Mes notes seront bonnes,
My grades will be good
Il sera fier de moi.
He will be proud of me.
Il me rapportera une bille de verre
He will bring me a glass marble
Et un ver à soie.
And a silkworm.
Si la nuit m'fait peur
If the night scares me
J'lui dirai que mon cœur
I will tell him that my heart
Est au bout d'la terre
Is at the end of the earth.
Où les enfants des rois
Where the children of kings
Ont des sabres qui coupent
Have swords that cut
Et des chevaux vivants.
And living horses.
Moi, je ferai l'grand,
I will act grown up
Je défendrai maman
I will defend Mommy
Contre les voleurs.
Against the thieves.
Il me rapportera une bille de verre
He will bring me a glass marble
Et un ver à soie.
And a silkworm.
{2x} Plus tard il y aura les caresses des femmes,
Later on, there will be caresses from women,
Les secrets qui planent
Secrets that float
Aux oreilles des grands,
In the ears of the grown-ups.
Les départs à minuit, les tempêtes, les drames,
The midnight departures, the storms, the dramas,
L'océan...
The ocean...
Et quelqu'un qui attend une bille de verre
And someone who waits for a glass marble
Et un ver à soie.
And a silkworm.
{2x} Un bateau de bois
A wooden boat
Emporte papa
Takes Papa
Tout au bout d'la terre.
To the end of the earth.
Il chass'ra le fauve
He will hunt the wild animal
Au fond des jungles mauves
In the depths of the purple jungles
Où le jour n'entre pas.
Where the day never enters.
Je cach'rai ma peine.
I will hide my pain.
J'attendrai qu'il revienne.
I will wait for him to come back.
Il sera fier de moi.
He will be proud of me.
Il me rapportera une bille de verre
He will bring me a glass marble
Et un ver à soie.
And a silkworm.
{2x} Il me rapportera une bille de verre...
He will bring me a glass marble...
{2x} Il me rapportera une bille de verre
He will bring me a glass marble
Et un ver à soie.
And a silkworm.
Contributed by Jayden I. Suggest a correction in the comments below.
Lizen Marc
Une des plus belles chansons de l'âge d'or de la chanson française. Quel respect j'ai pour lui...
arramy evelyne
Absolument magnifique par les métaphores et surtout pour la douceur de la voix et l 'univers dégagé tout en tendresse imprégné ! Merci pour ce partage délicat .
Arnaud Torchy
Carrément !
Sylvie
Superbe, j'adore. Magnifiques interprètes, très belle chanson et le clip est très touchant.
Pierre Breny
La première fois que j'ai dit le mot "papa" à son concert au forum à Liège après le décès de celui ci . Un torrent d'émotion _ Merci
Jean-Luc VANMELO
Personnellement, cette chanson me fait penser à mon père décédé en 1992, un peu moins d'un avant ce magnifique texte que ce Dieu vivant Maxime l'avait composé! Je dédie cette chanson à mon père et j'espère que je ne le déçois pas 🙁
kadarn
mon père était souvent en déplacement dans des pays étrangers dans les années 80 90 cette chanson était.......... je ne trouve pas les mots mais elle me fessait penser a lui voila c'est tout.
Ghislaine Plard
Une de mes chansons préférées de Maxime .
J adore ce duo tout en douceur!!!
dominique verguin
Je l'ai chantée avec les Mille Poètes de Narbonne, seule, en audition. Et en tremblant. Un très beau souvenir.
Onanga Rodney
Mes frères aînés ont appris cette chanson à l'école mixe B de Port-Gentil au Gabon il y a plus de 30 ans et j'ai toujours cette mélodie dans la tête et dans le cœur ❤️