Born in Rio de Janeiro to a family deeply rooted in the samba tradition, Paulinho met and befriended much of Rio's samba elite as a child. His father was a guitar player and musicians like Pixinguinha and Jacob do Bandolim would often come to his house for rehearsals, which Paulinho watched for hours on end. After the rehearsals, Paulinho would pick up his father's guitar and strum the few chords he knew. Later, as a teenager, he was frequently seen at jams at Jacob do Bandolim's house, quietly and attentively observing the older, more experienced musicians. He began writing his own songs as a teenager, but never considered a career as a professional musician until he met poet Hermínio Bello de Carvalho in 1964. By then, Paulinho was working as a teller at a bank in Rio de Janeiro, and recognised Hermínio from the jam sessions at Jacob do Bandolim's house. The two became close friends and soon began writing music together. The first song they wrote together was Duvide-o-dó, recorded by singer Isaurinha Garcia. He then began performing his own songs at a restaurant in Rio, owned by samba legend Cartola and his wife.
He got his famous nickname in 1965, when he was a member of the samba group A Voz do Morro (the voice of the hills), alongside Zé Keti and Oscar Bigode. After their first recording session, a publicist from the record label reportedly told him "'Paulo César' is not a samba name!". Zé Keti and journalist Sérgio Cabral eventually came up with the nickname "Paulinho da Viola" (something to the lines of "Guitar Paul").
By the 1970s, Paulinho was at the most prolific stage of his career, releasing an average of one album per year. He was already a household name in samba, choro and MPB circles and broadened his audience by touring all over Brazil and also playing at festivals in Europe and the USA. His productivity and popularity had waned by the mid-80s, when he decided to focus more on his songwriting. In 1996 he regained notoriety after releasing the much-acclaimed album Bebadosamba, in which he once again joined forces with Hermínio Bello de Carvalho and Elton Medeiros, his early songwriting partners. He still lives in Rio de Janeiro and performs around Brazil.
Timoneiro
Paulinho da Viola Lyrics
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Quem me navega é o mar
Não sou eu quem me navega
Quem me navega é o mar
É ele quem me carrega
Como nem fosse levar
É ele quem me carrega
Como nem fosse levar
E quanto mais remo mais rezo
Pra nunca mais se acabar
Essa viagem que faz
O mar em torno do mar
Meu velho um dia falou
Com seu jeito de avisar:
- Olha, o mar não tem cabelos
Que a gente possa agarrar
Não sou eu quem me navega
Quem me navega é o mar
Não sou eu quem me navega
Quem me navega é o mar
É ele quem me carrega
Como nem fosse levar
É ele quem me carrega
Como nem fosse levar
Timoneiro nunca fui
Que eu não sou de velejar
O leme da minha vida
Deus é quem faz governar
E quando alguém me pergunta
Como se faz pra nadar
Explico que eu não navego
Quem me navega é o mar
Não sou eu quem me navega
Quem me navega é o mar
Não sou eu quem me navega
Quem me navega é o mar
É ele quem me carrega
Como nem fosse levar
É ele quem me carrega
Como nem fosse levar
A rede do meu destino
Parece a de um pescador
Quando retorna vazia
Vem carregada de dor
Vivo num redemoinho
Deus bem sabe o que ele faz
A onda que me carrega
Ela mesma é quem me traz
The song "Timoneiro" by Paulinho Da Viola is a beautiful and insightful reflection on the relationship between the sea and human life. The lyrics declare that it is not the singer who navigates himself but rather the sea that carries him forward. Each stanza reinforces the idea that the sea is the one in control of the singer's journey, taking him where it pleases, much like a captain navigates his boat. The song acknowledges the humility of humans in relation to nature and the maritime realm that is beyond their control. The second stanza even goes further in this acknowledgement by stating that the sea can't be controlled or tamed by humans, as it has no hair to grasp onto, but rather works in its own mystical ways.
The song's title, "Timoneiro," which translates to "helmsman," appears to be a misnomer, as the singer admits to not being the one controlling the direction of his life; instead, it is God that directs him, much like the wind directs a sailboat. The third stanza reinforces the idea that it is not the singer who is navigating himself, it is the sea, and his life is like a net that fills with joy and pain with each new catch. The song's lyrics offer a powerful metaphor for a spiritually driven life where one's fate is in the hands of forces beyond our control.
Line by Line Meaning
Não sou eu quem me navega
I am not the one sailing myself.
Quem me navega é o mar
It is the sea that carries me.
É ele quem me carrega
It is the sea that carries me along.
Como nem fosse levar
As if it was not carrying anything at all.
E quanto mais remo mais rezo
And the more I row, the more I pray.
Pra nunca mais se acabar
So that it never ends.
Essa viagem que faz
This journey it takes.
O mar em torno do mar
Around and around the sea.
Meu velho um dia falou
My old man once said.
Com seu jeito de avisar
In his own way of warning me.
Olha, o mar não tem cabelos
Look, the sea does not have hair.
Que a gente possa agarrar
That we can grab onto.
Timoneiro nunca fui
I have never been a helmsman.
Que eu não sou de velejar
Because I am not a sailor.
O leme da minha vida
The rudder of my life.
Deus é quem faz governar
Is steered by God.
E quando alguém me pergunta
And when someone asks me.
Como se faz pra nadar
How to swim.
Explico que eu não navego
I explain that I do not sail.
Quem me navega é o mar
It is the sea that carries me.
A rede do meu destino
The net of my fate.
Parece a de um pescador
Is like that of a fisherman.
Quando retorna vazia
When it comes back empty.
Vem carregada de dor
It comes laden with pain.
Vivo num redemoinho
I live in a whirlpool.
Deus bem sabe o que ele faz
God knows well what he is doing.
A onda que me carrega
The wave that carries me.
Ela mesma é quem me traz
Is the one who brings me.
Contributed by Zoe Y. Suggest a correction in the comments below.
RENATO MARQUES
Não sou eu quem me navega
Quem me navega é o mar
Não sou eu quem me navega
Quem me navega é o mar
É ele quem me carrega
Como nem fosse levar
É ele quem me carrega
Como nem fosse levar
E quanto mais remo mais rezo
Pra nunca mais se acabar
Essa viagem que faz
O mar em torno do mar
Meu velho um dia falou
Com seu jeito de avisar:
- Olha, o mar não tem cabelos
Que a gente possa agarrar
Não sou eu quem me navega
Quem me navega é o mar
Não sou eu quem me navega
Quem me navega é o mar
É ele quem me carrega
Como nem fosse levar
É ele quem me carrega
Como nem fosse levar
Timoneiro nunca fui
Que eu não sou de velejar
O leme da minha vida
Deus é quem faz governar
E quando alguém me pergunta
Como se faz pra nadar
Explico que eu não navego
Quem me navega é o mar
Não sou eu quem me navega
Quem me navega é o mar
Não sou eu quem me navega
Quem me navega é o mar
É ele quem me carrega
Como nem fosse levar
É ele quem me carrega
Como nem fosse levar
A rede do meu destino
Parece a de um pescador
Quando retorna vazia
Vem carregada de dor
Vivo num redemoinho
Deus bem sabe o que ele faz
A onda que me carrega
Ela mesma é quem me traz
Genival Peixoto
Não sei porque, mas acho o Paulinho da Viola o resumo da humildade. É um ser gigante que se faz pequeno, calmo, suave, acessível. Vida longa a um dos maiores poetas brasileiros!
Neusa Linhares
@Flávia Pinho dos Santos o conheci pessoalmente.....pedi um abraço e ele, não só me abraçou,como puxou papo e ficou segurando minha mão....e me tratou como se eu fosse amiga dele...eu fiquei tão emocionada que chorei.. .e falei: já te amava como artista, agora te amo mais ainda por ser esse ser humano maravilhoso....
Dario Ribeiro soares filho
Porra meu irmão, sê disse tudo e pouquinho mais. É um artista fora série, sem luxo e sem nenhuma vaidade.
Paulinho da Viola é a poesia em pessoa, é o samba que desponta de uma pessoa humilde, e isso já é da natureza dele. Num falo que ele é o melhor, só digo que ele faz parte da "nata" do samba, está no patamar que poucos conseguem alcançar, se a gente for comentar, vai faltar adjetivos, com certeza. Salve Paulinho da Viola e da Portela.
Lindomar Carvalho
Mesmos sentimentos da minha parte, mas já listado os motivos ... o problema é que talvez o nosso super "eu" imagina que alguém da estatura dele deva ser diferente. Então o nosso super eu está errado!! O nosso imaginário está enganado, ...
Flávia Pinho dos Santos
Você começou dizendo que não sabia porquê, mas você mesmo explicou.
umaletrado Queen
Tenho exatamente a mesma impressão! Ele é como um rio de aguas claras. Perfeito na sua simplicidade! Isso se manifesta na sua dicção límpida, na voz perfeita!
Mapuche Trabun.
Grande Paulinho!!
Que belleza por dios!!
Soy un uruguayo amante del samba, del chorinho, y de toda la musica del Brasil!! Soy un agradecido de poder tenerlos como vecinos nuestros y ofrendarnos su gran cultura!!
Amo a mis hermanos del Brasil!!
Cleiton Reis junior
Viva Uruguai!!!! País de primeiro mundo com maconha legalizada! Exemplo a ser seguido.
Mapuche Trabun.
@Rodrigo VT Gracias hermano!! Ojalá, podamos estar unido, todo el continente!!
Un gran abrazo!!
Mapuche Trabun.
@Ella♡ Viva Latinoamericana unida, toda!! Originarios (Mapuches, Guaraníes, Tobas, originarios del Amazonas, del Sertâo, incas del Perú, Ecuador u Colombia. Negros de Ecuador, Uruguay, Perú, Venezuela y Brasil. Todos!! Ojalá un día, podamos cerrar la grieta que nos hace pelear y odiarnos entre nosotros.
Es mi mayor sueño!!
Abrazo latino!!