He spent a long part of his childhood in the café which his parents owned, where he learned work jargon and slang. At the age of 14 he signed up to the conservatoire de musique de Toulouse and to a dramatic arts institute. In the mean time, he set up his first band of 4 musicians in his own name, with whom he played at events throughout the region. In 1957, he was snapped up by Eddie Barclay who signed him on. It was in the studio of Barclay where he met his future wife, Simone Mazaltarim.
In 1958 Perret carried on touring round Parisian cabaret bars and crossed France and Africa as a part of the American group, The Platters. In Novemeber that year, a pleurisy forced him to take two years off in a sanatorium.
A master of the subtleties of the French language and French slang (he even rewrote some of Jean de La Fontaine's fables), his songs are often cheeky (for example Le zizi (The willy)) , asking questions in a seemingly naive child's tone, but has written more serious political songs, such as La bête est revenue, La petite kurde, Vert de Colère ou Lily.
Riz Pilé
Pierre Perret Lyrics
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Dans la douceur du soir
A l'heure de l'espoir
Quand les bêtes vont boire
Et le sein fleuri
D'une goutte de lait
Arrose le palais
D'un enfant qui sourit
C'est le chant du riz pilé
Riz pilé riz pilé
C'est le chant du riz pilé
Riz pilé
Elle pile le riz
Et son long cou d'ébène
Est luisant de petits
Ruisselets de sa peine
Le geste rythmé
Du pilon en colère
Fait danser son collier
De petits bouts de verre
C'est le chant du riz pilé
Riz pilé riz pilé
C'est le chant du riz pilé
Riz pilé
Elle pile le riz
Ici rien n'a changé
Chaque perle de pluie
S'en va aux étrangers
Et pour ses petits
La carangue séchée
Que son bonhomme a pris
Fera quatre bouchées
C'est le chant du riz pilé
Riz pilé riz pilé
C'est le chant du riz pilé
Riz pilé
Elle pile le riz
Et il coule de l'eau
Mais ses yeux de cabri
N'endiguent pas le flot
Elle supportera
Dès le prochain été
Tout le poids de son ventre
A nouveau habité
C'est le chant du riz pilé
Riz pilé riz pilé
C'est le chant du riz pilé
Riz pilé
Elle pile le riz
l'amertume attisée
Quand retentit le cri
Des fillettes excisées
Elle revoit surtout
Ses frères indifférents
Quand s'écoulait le sang
Inondant ses genoux
C'est le chant du riz pilé
Riz pilé riz pilé
C'est le chant du riz pilé
Riz pilé
Elle pile le riz
Près des blocs de béton
De la cotonnerie
Ou y'a pas de coton
C'est aux messieurs blancs
Qui soulagent la misère
En tirant l'éléphant
De leur hélicoptère
C'est le chant du riz pilé
Riz pilé riz pilé
C'est le chant du riz pilé
Riz pilé
The song "Riz pile" by Pierre Perret is a beautiful and poignant tribute to the tireless work of African women who painstakingly perform the backbreaking task of pounding rice, a staple crop in their countries. The lyrics evoke a rural African setting, where the women work in the quiet of the evening, taking advantage of the time when the beasts of the field go to water, to provide food for their families.
The song describes the woman's laborious and repetitive movements, as they rhythmically use their pestles to pound rice, creating a soothing sound that has inspired the song's refrain - "C'est le chant du riz pilé" (This is the song of pounded rice). At the same time, the lyrics convey a deep sense of pride and resilience, as the women face their daily struggles with grace and dignity. The song also sensitively touches on issues of gender inequality, female genital mutilation, and colonialism, offering a frank critique of how African resources and labor were often exploited to benefit foreign interests.
Overall, "Riz pile" is a beautiful tribute to African women's labor and a powerful reflection of the complexities of African societies.
Line by Line Meaning
Elle pile le riz
A woman is pounding rice with a pestle and mortar
Dans la douceur du soir
This is happening in the softness of the evening
A l'heure de l'espoir
At the time of hope
Quand les bêtes vont boire
When the animals go to drink
Et le sein fleuri
And the blooming breast
D'une goutte de lait
With a drop of milk
Arrose le palais
Wets the palate
D'un enfant qui sourit
Of a smiling child
C'est le chant du riz pilé
This is the song of pounded rice
Riz pilé riz pilé
Pounded rice, pounded rice
Elle pile le riz
A woman is pounding rice with a pestle and mortar
Et son long cou d'ébène
And her long ebony neck
Est luisant de petits
Is shiny with little
Ruisselets de sa peine
Streams of her pain
Le geste rythmé
The rhythmic gesture
Du pilon en colère
Of the angry pestle
Fait danser son collier
Makes her necklace dance
De petits bouts de verre
Made of little glass pieces
Elle pile le riz
A woman is pounding rice with a pestle and mortar
Ici rien n'a changé
Here, nothing has changed
Chaque perle de pluie
Each raindrop
S'en va aux étrangers
Goes to foreigners
Et pour ses petits
And for her little ones
La carangue séchée
The dried fish
Que son bonhomme a pris
That her man has caught
Fera quatre bouchées
Will make four bites
Elle pile le riz
A woman is pounding rice with a pestle and mortar
Et il coule de l'eau
And water is flowing
Mais ses yeux de cabri
But her goat-like eyes
N'endiguent pas le flot
Cannot dam the current
Elle supportera
She will endure
Dès le prochain été
From the next summer on
Tout le poids de son ventre
All the weight of her belly
A nouveau habité
Once again inhabited
Elle pile le riz
A woman is pounding rice with a pestle and mortar
l'amertume attisée
Bitterness stirred up
Quand retentit le cri
When the cry resounds
Des fillettes excisées
Of the excised little girls
Elle revoit surtout
She mainly remembers
Ses frères indifférents
Her indifferent brothers
Quand s'écoulait le sang
When the blood was flowing
Inondant ses genoux
Flooding her knees
Elle pile le riz
A woman is pounding rice with a pestle and mortar
Près des blocs de béton
Near the concrete blocks
De la cotonnerie
Of the cotton factory
Ou y'a pas de coton
Where there is no cotton
C'est aux messieurs blancs
It belongs to the white gentlemen
Qui soulagent la misère
Who alleviate the misery
En tirant l'éléphant
By pulling the elephant
De leur hélicoptère
With their helicopter
C'est le chant du riz pilé
This is the song of pounded rice
Riz pilé riz pilé
Pounded rice, pounded rice
Lyrics © SONGS OF PEER
Written by: Pierre PERRET
Lyrics Licensed & Provided by LyricFind
Nathalie Bartochik
Monsieur Perret, c'est Nathalie, et je suis allé à votre concert dans ma ville à la barroise de Bar-le-Duc, vous voir chanter dimanche 19 de ce mois de février.
J'étais heureuse, de vous voir chanter ça m'a redonné le sourire, ce n'était que du bonheur de vous voir.
Je connaissais beaucoup de refrain de vos chansons et c'est avec plaisir que je les chanté.
Comme je vous ai expliqué, quand je vous ai vu pour la photo et l'autographe, je prends des cours de chant et de guitare au conservatoire. Je commence à composer avec l'aide professeur et j'écris depuis un moment.
Et j'ai acheté le livre de vos chansons, afin de les apprendre à la guitare, avec mon professeur de guitare, car j'entame ma deuxième année de cours de guitare 🎸.
J'espère vous revoir sur scène l'année prochaine, car d'ici là je connaîtrais des chansons de vous par cœur à la guitare 🎸. Et ça me ferait plaisir de vous en jouet une à la guitare, ce jour-là. Rien que pour vous.
Par la chanson de la cage aux oiseaux, des jolies colonies de vacances, au baiser, au zizi et à Lily, et bien d'autres j'ai voyager dans mon mon enfance, quand je vous regarde et chanter à la télé.
Je suis contente car j'aime beaucoup la chanson du riz pilé, tonton Cristobal, ils sont dans le livre que j'ai acheté pour les apprendre à la guitare 🎸.
Mais la première que je vais apprendre à la guitare, derrière celle que je fais actuellement qui est une chanson d'Yves Duteil le petit pont de bois.
La première de vous que je ferai à la guitare c'est Lily, car je l'adore.
J'étais heureuse quand vous l'avez chanter sur scène.
Je vous souhaite une bonne santé et encore une longue vie et j'espère vous revoir à un prochain concert.
Nathalie
Patrick Lemaire
Une des plus belles chansons de Pierre Perret avec Lily, mon petit loup, quand le soleil. Merci Pierre
loulou 69 0105
Une chanson magnifique avec des paroles bien pensées. Et un rythme qui s'accorde avec le sujet.
Julie Jouglar
J'adore écouter (et chanter) cette superbe chanson bien rythmée et entraînante, qui raconte aussi une histoire. Elle me rappelle mes années d'école primaire car notre instit nous faisait chanter de nombreuses chansons, qu'on chantait, habillés dans un costume régional, lors de différents spectacles. On a entretenu une correspondance avec une autre école primaire du Pas-de-Calais et on a fait un échange scolaire. Ca laisse des souvenirs impérissables. Et Le riz pilé était une de ces chansons-là, alors elle me rend aussi un peu nostalgique (mais en bien). Pierre Perret est vraiment bien à chanter dans de telles chorales et en plus, il se trouve qu'il est originaire de Castelsarrasin, une ville toute proche de chez nous, dans le Tarn-et-Garonne. Merci à lui pour ces belles chansons, surtout celles qui sont engagées. Mais les amusantes aussi !
Jerry OX
Une chanson qui a connu un petit succès à sa parution en 45 tours . Un sujet fort réaliste et fort bien écrit (du Pierre Perret quoi ! ) avec une musique très agréable et un refrain accrocheur.
Marie GUY
Un de mes meilleurs souvenirs avec ma mamy paternelle qui nous a quittés le 18 Janvier. On piquait des fou rires avec cette chanson parce qu'elle nous restait tout le temps dans la tête 😁😁😁. Je la lui dédicace 🤗
Jose Bourquin
Que de bon souvenirs 😉
Michel SLAGMULDER
Superbe chanson que je viens de découvrir!!!!
Le Grenier de Yann M.
Ma préférée. Merci Pierre.
Jean-Jacques Simon
C'est aussi une de mes préférées.
Patrick Lemaire
Me too