La jambe de bois "friedland"
Serge Gainsbourg Lyrics


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Il était une fois une jambe de bois qui cherchait un amateur
Elle se dit "ma foi, si personne ne veut de moi
Je me fous une balle en plein cœur"
Mais voilà qu'soudain elle entend au loin une sonnerie de clairon
Elle se dit "parfait! c'est le moment ou jamais d'me trouver une situation"
Arrivée sur l'champ d'bataille
Au plus fort de la mitraille
Elle croise un boulet d'canon
Qui sifflait à pleins poumons

Elle lui dit "mon pote, ta p'tite gueule me botte
Toi qui vas tuer les cosaques
Soit donc un amour, fais pour moi un p'tit détour
Avant d'partir à l'attaque
Mais voilà le hic, j'aime pas les moujiks
Et si tu veux m'arranger
Tourne plutôt casaque, passe du coté des cosaques
Vise-moi c't'officier français
Si tu lui fauches une guibolle
Tu peux me croire sur parole
Qu'si la gangrène s'y met pas
Je serai sa jambe de bois"

"C'est bien délicat, ce que tu m'demandes là"
Répondit l'boulet d'canon
"T'as une tête de bois, c'est pour ça qu'tu comprends pas
Que c'est d'la haute trahison
Mais va, te frappe pas, n'fais pas cette gueule-là
Allons n'aies plus d'amertume
Que ne f'rait-on pas pour une jolie jambe de bois
J'vais lui voler dans les plumes"
Et le voilà qui s'élance
Mais pour comble de malchance
L'officier qui vient d'le voir
Se baisse et l'prend en pleine poire

"Espèce de crétin, ça c'est pas malin"
S'écria la jambe de bois
"Maintenant qu'il est mort il n'a plus besoin d'support
J'ai eu tort d'compter sur toi"
"Tu m'prends pour un con" dit l'boulet d'canon
"Mais moi j'vais bien t'posséder
La colère le saoule et le v'là qui perd la boule
Il s'en va tout dégoiser
Ils passèrent en cour martiale
Et pour sauver la morale
La petite fut condamnée
À avoir l'boulet au pied

"Mais c'est qu'ça m'fait une belle jambe
De t'voir toujours dans ma jambe"




S'écria la jambe de bois
"Pourvu qu'ça dure, je touche du bois!"

Overall Meaning

The song "La jambe de bois 'friedland'" by Serge Gainsbourg tells the story of a wooden leg that is searching for an owner. The leg, feeling unwanted and unloved, contemplates taking its own life but hears a bugle call in the distance and sees it as a sign to find a new purpose. Arriving at the battlefield, the leg meets a cannonball and convinces the ball to change sides and aim for a French officer. Unfortunately, the officer moves, and the cannonball hits him in the head, causing him to die. As a result, the wooden leg and the cannonball are both court-martialed, and the leg is condemned to have the cannonball attached to it permanently.


The song can be interpreted as a satirical commentary on the futility and absurdity of war. The wooden leg is a symbol of the disabled victims of war who become discarded and left behind, and the cannonball represents the destruction and devastation that war brings. The leg's desire to find an owner reflects the desperation of those affected by war to find a new sense of purpose and belonging.


Line by Line Meaning

Il était une fois une jambe de bois qui cherchait un amateur
Once upon a time, there was a wooden leg looking for a companion


Elle se dit "ma foi, si personne ne veut de moi
It said to itself, "Well, if nobody wants me


Je me fous une balle en plein cœur"
I'll shoot myself in the heart."


Mais voilà qu'soudain elle entend au loin une sonnerie de clairon
Suddenly, it hears a bugle call in the distance


Elle se dit "parfait! c'est le moment ou jamais d'me trouver une situation"
It thinks, "Perfect! This is the right time to find a purpose."


Arrivée sur l'champ d'bataille
Once it reaches the battlefield


Au plus fort de la mitraille
Amidst the heavy gunfire


Elle croise un boulet d'canon
It meets a cannonball


Qui sifflait à pleins poumons
Whistling at the top of its lungs


Elle lui dit "mon pote, ta p'tite gueule me botte
It says to the cannonball, "Hey buddy, I like your face


Toi qui vas tuer les cosaques
You, who will kill the Cossacks


Soit donc un amour, fais pour moi un p'tit détour
Be a sweetheart, make a little detour for me


Avant d'partir à l'attaque
Before charging into battle


Mais voilà le hic, j'aime pas les moujiks
But here's the problem, I don't like the Muscovites


Et si tu veux m'arranger
And if you want to do me a favor


Tourne plutôt casaque, passe du coté des cosaques
Switch sides, join the Cossacks


Vise-moi c't'officier français
Aim at that French officer for me


Si tu lui fauches une guibolle
If you take out his leg


Tu peux me croire sur parole
Believe me, I'll keep my promise


Qu'si la gangrène s'y met pas
That if gangrene doesn't get to it


Je serai sa jambe de bois"
I'll be his wooden leg."


"C'est bien délicat, ce que tu m'demandes là"
"That's quite a delicate request you're making there."


Répondit l'boulet d'canon
Replied the cannonball


"T'as une tête de bois, c'est pour ça qu'tu comprends pas
"You have a wooden head, that's why you don't understand


Que c'est d'la haute trahison
That it's high treason


Mais va, te frappe pas, n'fais pas cette gueule-là
But go ahead, don't beat yourself up, don't make that face


Allons n'aies plus d'amertume
Let's not be bitter anymore


Que ne f'rait-on pas pour une jolie jambe de bois
What wouldn't one do for a pretty wooden leg


J'vais lui voler dans les plumes"
I'll take him down."


Et le voilà qui s'élance
And off it goes


Mais pour comble de malchance
But to make matters worse


L'officier qui vient d'le voir
The officer who just saw it


Se baisse et l'prend en pleine poire
Bends down and takes it straight in the face


"Espèce de crétin, ça c'est pas malin"
"You idiot, that's not clever at all."


S'écria la jambe de bois
Cried out the wooden leg


"Maintenant qu'il est mort il n'a plus besoin d'support
"Now that he's dead, he no longer needs support


J'ai eu tort d'compter sur toi"
I was wrong to count on you."


"Tu m'prends pour un con" dit l'boulet d'canon
"You think I'm a fool?" said the cannonball


"Mais moi j'vais bien t'posséder
"But I'll have the last laugh


La colère le saoule et le v'là qui perd la boule
Fury gets the better of him and he loses his mind


Il s'en va tout dégoiser
He goes off on a rant


Ils passèrent en cour martiale
They were court-martialed


Et pour sauver la morale
And to save face


La petite fut condamnée
The little one was condemned


À avoir l'boulet au pied
To have a ball and chain at its foot.


"Mais c'est qu'ça m'fait une belle jambe
"Well, that's just great for me


De t'voir toujours dans ma jambe"
To still have you inside my leg."


S'écria la jambe de bois
Cried out the wooden leg.


"Pourvu qu'ça dure, je touche du bois!"
"May it last forever, knock on wood!"




Lyrics © WARNER CHAPPELL MUSIC FRANCE, RESERVOIR MEDIA MANAGEMENT INC
Written by: Serge Gainsbourg

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Comments from YouTube:

Christian Bevillard

Déja, dans la légereté, le génie pointait !

Helios Kassar

Pas mal !!

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