Kartner had his big break as Vader Abraham in 1971 with the hit 'Vader Abraham had zeven zonen'. He scored one Dutch hit after the other throughout the 1970s. His best known tune by far is 'Het Smurfenlied' (1977), a happy sing-song with world famous cartoon figures The Smurfs. The song was recorded in numerous languages and was a smash hit in many countries, the several translations selling some 25 million copies worldwide.
His perhaps most famous song was released in late 1975: 'In 't kleine café aan de haven', about a small old pub by the harbor. The song was covered by international greats such as Mireille Matthieu, Demis Roussos and Engelbert Humperdinck and is known worldwide under the title 'The Red Rose Café'.
In total, Vader Abraham had 41 hits in the Dutch Top 40 and no less than 69 in his home country's second favorite chart, the Nationale Hitparade. The man who was Vader Abraham, Pierre Kartner, also penned two Dutch Eurovision Song Contest entries: 'De oude muzikant' (performed by Ben Cramer in 1973) and 'Ik ben verliefd (Sha-la-lie)' (performed by Sieneke in 2010).
A less known, but somewhat controversial part of his catalogue were his political songs. Kartner was a conservative, prone to expressing populist opinions in song. Most controversial was 'Wat doen we met die Arabieren hier?' ('What do we do with the Arabs here?'), which was released in 1975, but the singles were quickly removed from the shops, leaving Kartner's record label embarrassed.
Pierre Kartner remained active as a songwriter and performer until the age of 85. He died peacefully at home on 8 November 2022, aged 87.
Adios mijn vriend
Vader Abraham Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
We dronken samen af en toe een pilsje in de stad
Ik heb een goeie vriend gehad
Hij was geen lafaard en geen held
Maar die avond bij een ruzie wou hij helpen
Hij heeft 't nooit meer na verteld
Er werd gelachen en gedanst, terwijl jij jouw vriend verloor
De muziek speelde door
Ik heb nog steeds verdriet
En begrijp 't nog niet
Het was toch zinloos geweld
Op die avond in de stad
Iemand riep nog: "Pech gehad"
Wordt dan een mens niet meer geteld?
Het gebeurde in de stad
Ik heb een goeie vriend gehad
Adios, mijn vriend
Dat heb jij toch niet verdiend
Te sterven voor niets op straat
Terwijl alles verder gaat
Adios, mijn held
Daarboven is geen geweld
En de wereld die draait weer door
The lyrics of Vader Abraham's song "Adios mijn vriend" portray the painful loss of a good friend who lost his life on the streets in a senseless act of violence. The singer of the song reminisces about his friendship and the times they shared, going out for a drink in town. He then recounts the tragic event that took his friend's life, who bravely tried to intervene in a fight but was unable to tell the tale. As he tries to come to terms with the loss, he questions the senseless nature of the violence that ended his friend's life and the fact that the world just keeps on turning regardless.
The song is powerful in its simplicity and touches on the emotions of grief, loss, and the injustice of violence. The lyrics vividly portray the pain of losing a close friend and the frustration of not being able to do anything about it. The chorus, "Adios mijn vriend, dat heb jij toch niet verdiend" ("Farewell, my friend, you didn't deserve that"), brings the tragedy to the forefront and highlights the injustice of what happened.
Line by Line Meaning
Ik heb een vriend gehad
I had a friend
We dronken samen af en toe een pilsje in de stad
We enjoyed drinking together in the city sometimes
Ik heb een goeie vriend gehad
I had a good friend
Hij was geen lafaard en geen held
He wasn't a coward nor a hero
Maar die avond bij een ruzie wou hij helpen
But on that night, he wanted to help during a fight
Hij heeft 't nooit meer na verteld
He never told anyone about it
En de muziek speelde door
And the music continued to play
Er werd gelachen en gedanst, terwijl jij jouw vriend verloor
People laughed and danced while you lost your friend
Ik heb nog steeds verdriet
I still feel sad
En begrijp 't nog niet
And I still don't understand it
Het was toch zinloos geweld
It was meaningless violence
Op die avond in de stad
On that night in the city
Iemand riep nog: "Pech gehad"
Someone even said "tough luck"
Wordt dan een mens niet meer geteld?
Doesn't a person count anymore?
Het gebeurde in de stad
It happened in the city
Adios, mijn vriend
Goodbye, my friend
Dat heb jij toch niet verdiend
You didn't deserve that
Te sterven voor niets op straat
To die for nothing on the street
Terwijl alles verder gaat
While everything else moves on
Adios, mijn held
Goodbye, my hero
Daarboven is geen geweld
There's no violence up there
En de wereld die draait weer door
And the world keeps spinning
Contributed by Alice V. Suggest a correction in the comments below.
@mrflappie6553
Ik ben opgegroeid met deze muziek. Bedankt lieve Pierre. Rust in vrede.
@gilbertakillemaes5582
Zeer mooi ❤
@catherinevandendriessche2245
Op mij trouwdag bedankt lieve ouders zoveel mensen op gedanst en traantje s laten vallen. Prachtig gezongen 👏👏👏
@angelinabij7440
Je hebt zoveel voor de nederlandstalig muziek betekent.wat heb jij prachtige nummers gemaakt.rust in vrede!
@martinius7184
Und du warst in Deutschland der Hammer
@annivlaflipfan9184
Bedankt voor het mooie liedje.
Rust in vrede meneer Kartner. 🙏🤗🙏
@bendekker6937
bedankt pierre voor al je mooie en gevoelige hits . rust in vrede , je was en blijft een topper voor mij..
@starfish120008
Rust zacht Pierre Kartner, jou liefde voor het Nederlandse lied zal voor altijd in veler harten zijn, bedankt en adios mijn vriend!
@mariedhaene
Al mijn vrienden zijn dood is waar jammer genoeg, ik heb zoveel verdriet in mijn leven gekend, ik ben moe mijn leven , ik sta alleen op deze wereld mijn kinderen helpen mijn niet, maar ik heb zoveel van mijn gegeven.
@jooving9969
ik wens jou heel veel sterkte toe