Kartner had his big break as Vader Abraham in 1971 with the hit 'Vader Abraham had zeven zonen'. He scored one Dutch hit after the other throughout the 1970s. His best known tune by far is 'Het Smurfenlied' (1977), a happy sing-song with world famous cartoon figures The Smurfs. The song was recorded in numerous languages and was a smash hit in many countries, the several translations selling some 25 million copies worldwide.
His perhaps most famous song was released in late 1975: 'In 't kleine cafรฉ aan de haven', about a small old pub by the harbor. The song was covered by international greats such as Mireille Matthieu, Demis Roussos and Engelbert Humperdinck and is known worldwide under the title 'The Red Rose Cafรฉ'.
In total, Vader Abraham had 41 hits in the Dutch Top 40 and no less than 69 in his home country's second favorite chart, the Nationale Hitparade. The man who was Vader Abraham, Pierre Kartner, also penned two Dutch Eurovision Song Contest entries: 'De oude muzikant' (performed by Ben Cramer in 1973) and 'Ik ben verliefd (Sha-la-lie)' (performed by Sieneke in 2010).
A less known, but somewhat controversial part of his catalogue were his political songs. Kartner was a conservative, prone to expressing populist opinions in song. Most controversial was 'Wat doen we met die Arabieren hier?' ('What do we do with the Arabs here?'), which was released in 1975, but the singles were quickly removed from the shops, leaving Kartner's record label embarrassed.
Pierre Kartner remained active as a songwriter and performer until the age of 85. He died peacefully at home on 8 November 2022, aged 87.
De C Klasse
Vader Abraham Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
In De C-Klasse
1 2 3 4 5
Als je oud bent moet je in een heel groot huis
Want je kinderen die willen je niet thuis
Je bent arm, daarom zit je in klasse C
In de voorkant in klas A daar tel je mee
Je krijgt een kanariepiet en 's zondags een sigaar
En de kapper knipt in 1 minuut je haar
Je kijkt naar buiten en je ziet niet eens de zon
Want er staat een grote flat van grijs beton
In de C-klasse mag je dan klaverjassen
Je eigen piepers jassen
Maar de zon kun je niet zien
In de C-klasse mag je nooit kleren passen
Niet eens je eigen wassen
Je zult wel zien
1 Keer in de week dan lees je een mooi boek
Met grote letters want je leesbril is weer zoek
En dan zit je eenzaam met je stil verdriet
Hardop te denken aan wat jij eens achterliet
's Zondags komen de kleine kinderen op schoot
En ze vragen "opa, jij gaat toch niet dood"
Ik verberg dan mijn gezicht in krullend haar
Van m'n kleinkind en ik denk "nog een paar jaar"
In de C-klasse mag je dan klaverjassen
Je eigen piepers jassen
Maar de zon kun je niet zien
In de C-klasse mag je nooit kleren passen
Niet eens je eigen wassen
Je zult wel zien
Als ik 's nachts soms wakker wordt van het kabaal
Ja, dat kan, we zijn met veertig op een zaal
En ik staar dan naar het donkerbruin plafond
Vraag ik me af waarom m'n leven ooit begon
Aan m'n handen zit 't eelt nog van m'n jeugd
Van 't harde werken, dat was toch een deugd
"Arbeid adelt" zei m'n vader, die was wijs
Waarom zit ik hier dan eenzaam, oud en grijs
In de C-klasse mag je dan klaverjassen
Je eigen piepers jassen
Maar de zon kun je niet zien
In de C-klasse mag je nooit kleren passen
Niet eens je eigen wassen
Je zult wel zien
In de C-klasse mag je dan klaverjassen
Je eigen piepers jassen
Maar de zon kun je niet zien
In de C-klasse mag je nooit kleren passen
Niet eens je eigen wassen
Je zult wel zien
In de C-klasse mag je dan klaverjassen
Je eigen piepers jassen
Maar de zon kun je niet zien
In de C-klasse mag je nooit kleren passen
Niet eens je eigen wassen
Je zult wel zien
The song "De C-Klasse" by Vader Abraham is a poignant commentary on the loneliness and isolation that can come with old age, particularly for those who are not financially well-off. The lyrics describe the life of someone living in a small, dingy apartment in a lower-class neighborhood, whose children have abandoned them and who has little to look forward to other than the weekly card game with fellow residents. They spend their days reading large-print books, taking care of a canary and smoking the occasional cigar. They long for the sun they can't see, behind a large grey concrete building, and find themselves wondering why their life has ended up so lonely and unfulfilled.
The song is a commentary on the societal neglect of the elderly, particularly those who are not wealthy or socially connected. The lyrics highlight the importance of community and family support structures, which can help prevent the feelings of loneliness and neglect that so often accompany aging. Additionally, the song touches on themes of inequity and social justice, pointing out the stark differences in quality of life between those in the working-class ("C-Klasse") and those who are more affluent.
Line by Line Meaning
Als je oud bent moet je in een heel groot huis
When you're old, you're expected to live in a big house
Want je kinderen die willen je niet thuis
Your children don't want you around
Je bent arm, daarom zit je in klasse C
You're poor, so you're stuck in class C
In de voorkant in klas A daar tel je mee
Only the rich and powerful matter in class A
Je krijgt een kanariepiet en 's zondags een sigaar
All you get is a canary and a cigar on Sundays
En de kapper knipt in 1 minuut je haar
The barber gives you a quick haircut in one minute
Je kijkt naar buiten en je ziet niet eens de zon
You can't even see the sun from your window
Want er staat een grote flat van grijs beton
All you see is a big concrete apartment building
In de C-klasse mag je dan klaverjassen
In class C, you're allowed to play cards
Je eigen piepers jassen
And plant your own potatoes
Maar de zon kun je niet zien
But you still can't see the sun
In de C-klasse mag je nooit kleren passen
In class C, you can't even try on clothes
Niet eens je eigen wassen
Or wash your own clothes
Je zult wel zien
Just wait and see
1 Keer in de week dan lees je een mooi boek
Once a week, you get to read a good book
Met grote letters want je leesbril is weer zoek
But you have to read with large letters because you've lost your glasses
En dan zit je eenzaam met je stil verdriet
And then you sit alone with your silent sorrow
Hardop te denken aan wat jij eens achterliet
Thinking aloud about what you've left behind
's Zondags komen de kleine kinderen op schoot
On Sundays, the little children come to sit in your lap
En ze vragen "opa, jij gaat toch niet dood"
And they ask, "Grandpa, you're not going to die, are you?"
Ik verberg dan mijn gezicht in krullend haar
I hide my face in their curly hair
Van m'n kleinkind en ik denk "nog een paar jaar"
And I think, "Just a few more years"
Als ik 's nachts soms wakker wordt van het kabaal
Sometimes I wake up at night from all the noise
Ja, dat kan, we zijn met veertig op een zaal
Yes, that's possible, there are forty of us in one room
En ik staar dan naar het donkerbruin plafond
And I stare at the dark brown ceiling
Vraag ik me af waarom m'n leven ooit begon
And wonder why my life ever began
Aan m'n handen zit 't eelt nog van m'n jeugd
My hands still show the calluses from my youth
Van 't harde werken, dat was toch een deugd
From the hard work that used to be considered a virtue
"Arbeid adelt" zei m'n vader, die was wijs
"Work enobles" my wise father used to say
Waarom zit ik hier dan eenzaam, oud en grijs
So why am I here, alone, old, and gray?
Contributed by Claire M. Suggest a correction in the comments below.
@freddymeijer9771
Hallo alle gepensioneerden dit nummer word steeds meer werkelijkheid en heb al vele tranen gelaten bij dit nummer want het is zoals het tegenwoordig gaat een ieder zou dit nummer aan zijn kinderen moeten sturen Bedankt Vader Abraham
@myrawallyn302
Mijn opa bracht de laatste jaren van zijn leven door in soort " c klasse " . Ik hield enorm van hem maar had de middelen niet om hem te helpen. Prachtig nummer van Pierre Kartner
@mariovanderlinden6885
Ik vind het een heel mooi liedje mijn grootmoeder was heel dement zijn liedje klopt helemaal . Wel met pijn in het hart hep ik haar pols moeten afgeven ze heeft me groot gebracht . GROETJES MARIO ๐ญ๐ญ๐ญ๐ญ
@andrelustandre1007
Zeer mooi muziek van vader Abraham ๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐
@patricksprenkels8783
Prachtig Pierre.
Heel ontroerend.
@user-vy1eb3pg7o
Geweldig nummer, een vd vele .
Dankje wel voor alles wat je voor ons gezongen en geschreven hebt
@michielvanopstal8509
Mooi toch
@gerardwijngaard6245
geweldig nummer
@jantinaschuiten217
In de c klasse... Goed nummer ๐
@ronaldderonde
Pierre is behalve een zeer goede tekstschrijver en componist ook nog eens helderziend.