Kartner had his big break as Vader Abraham in 1971 with the hit 'Vader Abraham had zeven zonen'. He scored one Dutch hit after the other throughout the 1970s. His best known tune by far is 'Het Smurfenlied' (1977), a happy sing-song with world famous cartoon figures The Smurfs. The song was recorded in numerous languages and was a smash hit in many countries, the several translations selling some 25 million copies worldwide.
His perhaps most famous song was released in late 1975: 'In 't kleine café aan de haven', about a small old pub by the harbor. The song was covered by international greats such as Mireille Matthieu, Demis Roussos and Engelbert Humperdinck and is known worldwide under the title 'The Red Rose Café'.
In total, Vader Abraham had 41 hits in the Dutch Top 40 and no less than 69 in his home country's second favorite chart, the Nationale Hitparade. The man who was Vader Abraham, Pierre Kartner, also penned two Dutch Eurovision Song Contest entries: 'De oude muzikant' (performed by Ben Cramer in 1973) and 'Ik ben verliefd (Sha-la-lie)' (performed by Sieneke in 2010).
A less known, but somewhat controversial part of his catalogue were his political songs. Kartner was a conservative, prone to expressing populist opinions in song. Most controversial was 'Wat doen we met die Arabieren hier?' ('What do we do with the Arabs here?'), which was released in 1975, but the singles were quickly removed from the shops, leaving Kartner's record label embarrassed.
Pierre Kartner remained active as a songwriter and performer until the age of 85. He died peacefully at home on 8 November 2022, aged 87.
Het Kleine Café aan de Haven
Vader Abraham Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
De gouden zon zakt in de stad
De mensen die moe in hun huizen verdwijnen
Ze hebben de dag weer gehad
De neonreclame die knipoogt langs ramen
Het motregent zachtjes op straat
De stad lijkt gestorven, toch klinkt er muziek
Uit een deur die nog wijd openstaat
Refrein:
Daar in dat kleine café aan de haven
Daar zijn de mensen gelijk en tevree
Daar in dat kleine café aan de haven
Daar telt je geld of wie je bent niet meer mee
De toog is van koper, toch ligt er geen loper
De voetbalclub hangt aan de muur
De trekkast die maakt meer lawaai dan de jukebox
Een pilsje dat is er niet duur
Een mens is daar mens, rijk of arm, 't is daar warm
Geen messieur of madam, maar W.C.
Maar 't glas is gespoeld in het helderste water
Ja, 't is daar een heel goed café
De wereldproblemen die zijn tussen twee glazen
Opgelost voor altijd
Op de rand van je bierviltje staat daar je rekening
Of je staat in het krijt
Het enige wat je aan eten kunt krijgen
Dat is daar een hard gekookt ei
De mensen die zijn er gelukkig
Ja, de mensen die zijn daar nog blij
Vader Abraham's song "Het Kleine Café aan de Haven" is a song that captures the essence of a warm and comforting place where people can gather, unwind, and forget the problems of the world. The song is set in a city at dusk, when the sun is setting, people are returning home tired, and neon lights shine bright. Despite the calm and quiet of the city, the only thing that seems to break the silence is the sound of music from a small café that's still open late into the night.
The song's narrator speaks of this café and its welcoming atmosphere, where people are treated equally, regardless of their social status or wealth. The counter is humble, and the only decoration on the walls is a poster of the local football club. Instead of a fancy jukebox, there's an old trekkast that makes more noise than music, but that's part of the charm. The food served is simple, just hard-boiled eggs, but the drinks are cold and cheap.
What makes this café special, however, is the sense of community it fosters. People are happy and content there, and the world's problems seem to disappear. You can be whoever you want and not be judged, and everyone is there for the same reason: to enjoy a moment of peace and relaxation in a busy city. The café is not just a place to drink, but a refuge from the chaos and stress of everyday life.
Overall, "Het Kleine Café aan de Haven" is a song that celebrates the simple pleasures of life and the importance of finding a place where you can feel at home and surrounded by people who share your values.
Line by Line Meaning
De avondzon valt over de straten en pleinen
The sun is setting over the streets and squares
De gouden zon zakt in de stad
The golden sun is descending over the city
De mensen die moe in hun huizen verdwijnen
The tired people are retreating to their homes
Ze hebben de dag weer gehad
They have had another day
De neonreclame die knipoogt langs ramen
The neon signs are winking along the windows
Het motregent zachtjes op straat
It's drizzling lightly on the street
De stad lijkt gestorven, toch klinkt er muziek
The city seems dead, but there is still music
Uit een deur die nog wijd openstaat
Coming from a door that is still wide open
Daar in dat kleine café aan de haven
There, in that small café at the harbor
Daar zijn de mensen gelijk en tevree
The people are equal and content there
Daar in dat kleine café aan de haven
There, in that small café at the harbor
Daar telt je geld of wie je bent niet meer mee
Your money or status doesn't matter there anymore
De toog is van koper, toch ligt er geen loper
The counter is made of copper, but there is no runner
De voetbalclub hangt aan de muur
The football club hangs on the wall
De trekkast die maakt meer lawaai dan de jukebox
The accordion makes more noise than the jukebox
Een pilsje dat is er niet duur
A beer there is not expensive
Een mens is daar mens, rijk of arm, 't is daar warm
A person is a person there, whether rich or poor, it's warm there
Geen messieur of madam, maar W.C.
No sir or madam, just W.C.
Maar 't glas is gespoeld in het helderste water
But the glass is washed in the clearest water
Ja, 't is daar een heel goed café
Yes, it's a very good café
De wereldproblemen die zijn tussen twee glazen
The world's problems are solved between two glasses
Opgelost voor altijd
Solved forever
Op de rand van je bierviltje staat daar je rekening
Your bill is on the edge of your beer coaster
Of je staat in het krijt
Or you owe them
Het enige wat je aan eten kunt krijgen
The only food you can get there
Dat is daar een hard gekookt ei
Is a hard-boiled egg
De mensen die zijn er gelukkig
The people there are happy
Ja, de mensen die zijn daar nog blij
Yes, the people there are still happy
Contributed by Makayla W. Suggest a correction in the comments below.
@lowket
Rust in vrede Pierre (87), en bedankt voor de fijne muziek.
@jellokasan2435
Top Rene vH lief op recht van uw ✨🕉️🙏
@renconienhuis
@@jellokasan2435aq😅😅
@mediachannel2121
Rust in vrede, vader Abraham. Bedankt voor de mooie liedjes 🌷🇳🇱❤️
@harzw7126
Mijn Canadese geboren vrouw ( van Nederlandse ouders ) kon dit zo heerlijk mee zingen, met een Brabants accent na een paar glazen wiin. Ik mis haar.
@gooost
Rest in Peace Padre Abraham... your legend lives on while your songs keep playing.
@joppienep1923
Rust in vrede mooi mens... wat heb je een prachtige carrière gehad... heel veel van je muziek vind ik mooi, grappig, of prachtig... dank je wel voor wat je ons gebracht hebt
@moniquemeeuwsen2424
Uitvaartnummer van mijn lieve vader, die zwaar dement was, zijn eigen kinderen niet meer kende, maar dit lied woord voor woord mee kon zingen.
Ik mis je papa.
@jensboer7861
✌✌ sterkte🕊
@112_emergency_vechicles_3
Sterkte Monique