The band named itself after the book Zen and the Art of Motorcycle Maintenance by Robert M. Pirsig at the suggestion of band's bassist Kari Nylander. Other original members were Samuli Putro (vocals, guitar), Mikko Oesch (guitar) and Tuomo Mäki-Paavola (drums). Oesch soon left the group and Mäki-Paavola was replaced by Pete Parkkonen (drums).
Vuokralainen
Zen Café Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
minä kahvia keitän ja kahvin juon
avaan ikkunan huoneisto happea saa ja
haen lehden sen keittiön pöytään tuon
Pihan puolella lapset on leikkineet jo
paljon aiemmin kuin minulla kello soi
siel on sen verran suuria hiekkalinnoja
Ei mul oo omakotitaloa ja koiraa
ei vielä lapsia, ei tyttöä ei poikaa
mul on stereot ne laitan päälle soikaa
ei mul oo velallisen musertava huoli
mul on runkopatja lipasto ja tuoli
en oo omistajan sukua
vaan vuokralainen, vuokralainen, vuokralainen
Tämä pöytä on lahja mun vanhemmilta
oli niillä jo paljon ennen mua
oli löytynyt halvalla kaupungilta
on puuta eikä sitä saa halkaistua
Ei mul oo omakotitaloa ja koiraa
ei vielä lapsia, ei tyttöä ei poikaa
mul on stereot ne laitan päälle soikaa
ei mul oo velallisen musertava huoli
mul on runkopatja lipasto ja tuoli
en oo omistajan sukua
vaan vuokralainen, vuokralainen, vuokralainen
Vuokralainen
muistaa maksaa vuokransa
vuokralainen
pitää kämpän puhtaana
vuokralainen
kulkee hiljaa rapussa
vuokralainen
yöllä kahdelta
Ei mul oo omaa kotitaloa ja koiraa
ei vielä lapsia, ei tyttöä ei poikaa
mul on stereot ne laitan päälle soikaa
ei mul oo velallisen musertava huoli
mul on runkopatja lipasto ja tuoli
en oo omistajan sukua
vaan vuokralainen, vuokralainen, vuokralainen
Ei mul oo omaa kotitaloa ja koiraa
ei vielä lapsia, ei tyttöä ei poikaa
mul on stereot ne laitan päälle soikaa
ei mul oo velallisen musertava huoli
mul on runkopatja lipasto ja tuoli
en oo omistajan sukua
vaan vuokralainen
The lyrics of Zen Café's "Vuokralainen" convey the perspective of someone who is renting an apartment, rather than owning a house or property. The song begins with the singer taking note of the beauty of the morning sky and making coffee. They then open the window to let fresh air in and bring a newspaper to the kitchen table. The singer can hear children playing outside, who had already started playing long before their alarm clock went off. They mention that the sandcastles outside are so big that they can't be built within an hour. The lyrics then go on to describe the singer's living situation – they own stereo equipment, a bed, a chest of drawers, a table, and a chair, but they don't own a house or have any children. They make the point of repeating that they're just renting, emphasizing their role as a tenant.
The song is a commentary on the way people perceive others based on their living situation – that owning a house is a sign of success or maturity. By contrast, the singer is making the point that just because they are a tenant, this doesn't mean they lack pride or responsibility for their home. They "remember to pay their rent," "keep the apartment clean," and "walk quietly up the stairs at night." The song celebrates the humility and resilience of those who rent, framing the act of renting as a conscious choice.
Line by Line Meaning
Tänä aamuna taivas on kaunis ja laaja
The sky is beautiful and wide this morning
minä kahvia keitän ja kahvin juon
I am making and drinking coffee
avaan ikkunan huoneisto happea saa ja
I open the window to let fresh air into the apartment
haen lehden sen keittiön pöytään tuon
I bring the newspaper to the kitchen table
Pihan puolella lapset on leikkineet jo
Children have already been playing outside
paljon aiemmin kuin minulla kello soi
Much earlier than my alarm clock rang
siel on sen verran suuria hiekkalinnoja
There are such large sand castles there
että niitä ei tunnissa kasata voi
That they cannot be built in an hour
Ei mul oo omakotitaloa ja koiraa
I don't have my own house and a dog
ei vielä lapsia, ei tyttöä ei poikaa
No children, no daughter, no son yet
mul on stereot ne laitan päälle soikaa
I have some stereos, I turn them on
ei mul oo velallisen musertava huoli
I don't have the crushing worry of a debtor
mul on runkopatja lipasto ja tuoli
I have a bed with a bare frame, a dresser, and a chair
en oo omistajan sukua
I am not related to the owner
vaan vuokralainen, vuokralainen, vuokralainen
But a tenant, a tenant, a tenant
Tämä pöytä on lahja mun vanhemmilta
This table is a gift from my parents
oli niillä jo paljon ennen mua
They had it long before me
oli löytynyt halvalla kaupungilta
They found it cheap in town
on puuta eikä sitä saa halkaistua
It's made of wood and cannot be split
Vuokralainen
Tenant
muistaa maksaa vuokransa
Remembers to pay the rent
pitää kämpän puhtaana
Keeps the place clean
kulkee hiljaa rapussa
Walks quietly in the hallway
yöllä kahdelta
At two in the morning
Ei mul oo omaa kotitaloa ja koiraa
I don't have my own house and a dog
ei vielä lapsia, ei tyttöä ei poikaa
No children, no daughter, no son yet
mul on stereot ne laitan päälle soikaa
I have some stereos, I turn them on
ei mul oo velallisen musertava huoli
I don't have the crushing worry of a debtor
mul on runkopatja lipasto ja tuoli
I have a bed with a bare frame, a dresser, and a chair
en oo omistajan sukua
I am not related to the owner
vaan vuokralainen, vuokralainen, vuokralainen
But a tenant, a tenant, a tenant
Contributed by Makayla E. Suggest a correction in the comments below.