Cramer made his television debut in 1966 with his backing group the Spaklings, and was spotted by singer Annie de Reuver, who helped him obtain a record deal. In 1967, his first single, "Zai zai zai", became a hit, reaching #7 on the Dutch chart. The follow-up "Dans met mij" also peaked at #7, and he would have a string of successful records in the late 1960s and early 1970s. His most fondly-remembered record is "De Clown" from 1971.
In 1970, Cramer took part in the Dutch Eurovision selection with the song "Julia", which came fourth. He returned in 1973, this time singing all four songs, from which "De oude muzikant" ("The Old Musician") was chosen as the Dutch entry for the 18th Eurovision Song Contest, held on 7 April in Luxembourg City. "De oude muzikant" was seen as a rather old-fashioned song, and finished the evening in 14th place of 17 entries.
Cramer returned to Eurovision in 1981 with two songs, "Marianne" and "Retour", in the Dutch selection, but both finished well down the field.
Cramer continued to enjoy periodic chart success through the 1970s; his last charting single was "Alles is anders" in 1980. The 1980s were relatively quiet , then in 1989 he starred as Juan Perón in the musical Evita, and went on to appear in many stage productions such as Chicago and The Phantom of the Opera. He has since appeared in TV programmes such as the drama series Westenwind and the Dutch Celebrity Big Brother, and continues his stage career.
In 2009, along with a number of other Dutch Eurovision veterans, Cramer was a special guest at that year's televised Eurovision selection.
De Clown
Ben Cramer Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
Hij was maar een clown, maar nu is hij dood
Hij lachte en sprong, in `t felgele licht
Maar onder die lach zat een droevig gezicht
refrein
De herinnering blijft aan die clown met z`n lach
Hij heeft alles gegeven tot de laatste dag
Want er was op het einde niemand die hij verliet
Hij woonde alleen, in een wagen van hout
Hij was maar een clown, en zo werd hij oud
Z`n hoed was te klein, en z`n schoenen te groot
Hij was maar een clown, maar nu is hij dood
{refrein}
Op een avond, hij viel, net als elke keer
Het publiek lachte luid, maar voor hem was het uit
Hij was maar een clown, in `t wit en in `t rood
Hij was maar een clown, maar nu is hij dood
refrein, herhalen
Hij was maar een clown
In `t wit en in `t rood
Hij was maar een clown
Maar nu is hij dood
Hij lachte en sprong
In `t fel gele licht
Maar onder die lach
Zat een droevig gezicht
Refrein:
De herinnering blijft
Aan die clown met z`n lach
Hij heeft alles gegeven
Tot de laatste dag
Niemand kende de pijn
Van z`n stille verdriet
Want er was op het einde
Niemand die hij verliet
Hij woonde alleen
In een wagen van hout
Hij was maar een clown
En zo werd hij oud
Z`n hoed was te klein
En z`n schoenen te groot
Hij was maar een clown
Maar nu is hij dood
Op een avond, hij viel
Net als elke keer
Het publiek dat lachte luid
Maar voor hem was het uit
Hij was maar een clown
In `t wit en in `t rood
Hij was maar een clown
Maar nu is hij dood
The song "De clown" by Ben Cramer is a poignant ballad about a clown who lived and died alone. The first verse establishes the clown's image- dressed in white and red, he laughed and jumped in the bright yellow light. But beneath that cheerful exterior lay a sad face. The refrain repeats the idea that even though he was just a clown, he gave it his all, and no one knew the pain he carried inside. In the second verse, we discover that he lived in a wooden caravan, with a cap too small and shoes too large. The last verse explains that one evening, just like every other time, he fell, and the audience laughed. But for him, it was over. The song ends with the chorus repeating that he was just a clown, dressed in white and red, who is now dead.
The song is touching because it highlights the contrast between what people perceived of the clown and who he was truly, making one question how much one knows about who they come in contact with. It emphasizes the emptiness faced by some people who, for whatever reason, end up alone.
Line by Line Meaning
Hij was maar een clown, in `t wit en in `t rood
He was nothing more than a clown, with his white and red outfit
Hij was maar een clown, maar nu is hij dood
He was just a clown, but now he is dead
Hij lachte en sprong, in `t felgele licht
He laughed and jumped under the bright yellow light
Maar onder die lach zat een droevig gezicht
But underneath that laugh was a sad expression
De herinnering blijft aan die clown met z`n lach
The memory remains of that clown with his laugh
Hij heeft alles gegeven tot de laatste dag
He gave everything until his very last day
Niemand kende de pijn van zijn stille verdriet
No one knew the pain of his silent sorrow
Want er was op het einde niemand die hij verliet
For in the end, there was no one he left behind
Hij woonde alleen, in een wagen van hout
He lived alone, in a wooden cart
Hij was maar een clown, en zo werd hij oud
He was just a clown, and that's how he grew old
Z`n hoed was te klein, en z`n schoenen te groot
His hat was too small, and his shoes too big
Op een avond, hij viel, net als elke keer
One evening, he fell, just like every time
Het publiek lachte luid, maar voor hem was het uit
The audience laughed loudly, but for him, it was the end
Hij was maar een clown, in `t wit en in `t rood
He was just a clown, with his white and red outfit
Hij was maar een clown, maar nu is hij dood
He was just a clown, but now he is dead
Contributed by Carter M. Suggest a correction in the comments below.
@elsnoom8642
Zo kon ik hem 50jaar ❤geleden. Wat een geweldige zinger de best.
@dwzve461
een van de mooiste nederlandstalige liedjes deels door de prachtige articulatie van de woorden
@marnixtellings6583
Beste Nederlandse nummer ever.
@jordyderidder8485
Ziet er nog goed uit voor zijn leeftijd 😍🤩🥰
@alexandragabriel4085
de herinnering blijft ook aan dit lied zo mooi
@peterstoop5101
Geweldig Ben!
@abigailflorissen8011
Mijn oma hield erg veel van clowns , haar huis hing vol met clowns het liefst verdrietig , geen idee waarom. Maar nu begrijp ik waarom. En dit nummer was haar favourite song , haar nummer toen ze overleed. Elke keer tranen. Prachtig nummer!
@biankaslegt7213
Dan heeft ze vast ook Pierrots gehad...
@Jorg-ug3ie
Wat goed nog altijd; stem en lied!
@dannyvanstrien3249
Ben Cramer is nog bij mij in de Muziek show geweest Nederlandstalige muziek met Danny van Strien
Vriendelijke groeten Danny van Strien Ex Radio en Tv Presentator