In 1967, Formell became musical director of Elio Reve's charanga orchestra. He reformatted the group into Changui '68, and then founded his own group, Los Van Van, on December 4, 1969.
Musical style
Using a charanga line-up as its base, Van Van added trombones and vocals, and was the first Cuban group to use synthesizers and drum machines. Their sound was a fusion of changui and son montuno with various types of music, including Afro-Cuban rhythms, rock, funk, disco, and hip hop. Juan Formell contributed countless innovations to the Cuban bass and clave, which paved the way for a radical reconceptualisation of rhythmic arrangements in Cuban music. The Van Van sound came to be known as songo (based on the songo rhythm), which laid the base for the later development of timba.
Notable personnel
Los Van Van has been a school for outstanding singers and musicians. Past members with successful careers as solo artists include Pedro Calvo, Angel Bonne, Changuito, Cesar "Pupy" Pedroso and others. As of 2006, Los Van Van probably have the best lineup of singers for a Cuba band composed of; Mayito Rivera, Roberto Hernandez "Roberton", Yeni Valdes and Lele Rosales.
De la Habana a Matanzas
Los Van Van Lyrics
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No es que la marea suba por un echo natural, No señor,
Es que llora Yemayá
Llora por todos los rumberos que hoy en el Cielo están,
Acolona ohh yaré!
Salí de la Habana
Con destino a Matanzas
De la rumba, de la columbia
Y no por pura información
Queria empaparme del sabor del contenido verdadero
Y saludar a los rumberos
Eeh
Saludar a los rumberos de mi Cuba Cómo no?
Chano Pozo, Rocona, Mulenze, y Andrea Varo, Saldiguera y Virulilla
De la rumba los mejores,
A los que no he mencionado,
Les canto con mil amooores
Salí de la Habana,
Y ya estoy en Matanzas,
Aquí la cosa es diferente
Hay ambiente a rumba guaguancó y columbia
Yo que venía con tifonada
Y me dijeron los rumberos que esta rumba es con violín
Distinto,
Y dice así
Cómo!
Ra Racachanka Van Van!
Que to′ los rumberos esten muy atentos
Ra Racachanga Van Van!
Es que la rumba esta buena y esto acaba de empezar
Ra Racachanka Van Van!
No me digas que no vas a guarachar
Ra Racachanka Van Van!
Timbero te esta llamando la meta
Ra Racachanka Van Van!
Rumba no Son Bolero Mambo no son Chachacha
Ra Racachanka Van Van!
Por que esta no se equivoca y aquí no hay casualidad
Ra Racachanka Van Van!
Racachaca Ra Racachaca Van Van
Ra Racachanka Van Van!
Que quiere te da quiere que esten los Guiros
Ra Racachanka Van Van!
Rumbero que tu quieres Guaguanco te voy a dar
Ra Racachanka Van Van!
Mira Acolona ohh yaheeé!
Uno, Dos, Tres
A laaaaa
Sa ra ra Rumbero!
Van Van iroco Van Van
Y oye mi guaguanco mira que bonito
Iroco Van Van
Quiero dedicar mi canto a un cantante chevere
Iroco Van Van
Escucha mi canto le le ohh donde quiera que estes
Iroco Van Van
Que este cantanto esta rumba como la que acabas de ver
Iroco Van Van
Es por eso que tu nombre merece vivir asi!
Por que cuando tu cantabas cantaba tu corazón
Y ahi pero ven a gozar con e????
Ehh ohh
Timbero!
Heee pa'
Que, Ahi
Que!, Ataca!
Dice!
Ven a gozar con van van!
Ven a gozar con van van en la Rumba
Ven a gozar con van van!
Caballero que bonito suena la salsa
Ven a gozar con van van!
Esto mire son sentimientos manana
Ven a gozar con van van!
Rumberito de la noche a la mañana
Ven a gozar con van van!
Ye Yee Ye Ye oh ari legu
Ven a gozar con van van!
Ye Yee Ye Ye oh ari legu
Ven a gozar con van van!
Guirooo La meta en cala
Ven a gozar con van van!
Rumberito que Los Van Van ya llegaron
Ven a gozar con van van!
Avisale a tu vecina que Van van ya llegó
Ven a gozar con van van!
Que La rumba esta violenta y la traigo yo
Ven a gozar con van van!
Con sentimientos que me llevan
Ven a gozar con van van!
Oyeee si no sabes no te metas
Ven a gozar con van van!
No no no sabes no te metas
Para cantar hay que saber armonizar
Ven a gozar con van van!
Para cantar hay que saber armonizar
Ven a gozar con van van!
Para cantar hay que saber armonizar
Ven a gozar con van van!
Para cantar hay que saber armonizar
Ven a gozar con van van!
Ven ven ven ven ven ven a Gozar
Ahi na′ ma!
Y que!
The song "De la Habana a Matanzas" by Los Van Van tells the story of a journey from Havana to Matanzas, two cities in Cuba known for their rich musical culture. The lyrics describe the swelling sea, which is not caused by natural tides but is instead the tears of Yemayá, the Yoruba goddess of the sea, who is mourning the loss of the rumberos who have passed away. The singer then sets off on a journey to Matanzas to learn about the true essence of guaguancó, rumba, and columbia. The lyrics pay tribute to notable rumberos like Chano Pozo, Rocona, Mulenze, and Andrea Varo, as well as the many other talented musicians who have contributed to the rich musical heritage of Cuba. Throughout the song, the repeated refrain "Ven a gozar con Van Van" invites listeners to come and enjoy the music of Los Van Van, one of Cuba's most celebrated bands.
Line by Line Meaning
Hoy está crecido el Mar,
Today the ocean is wild,
No es que la marea suba por un echo natural, No señor,
It's not a natural phenomenon that causes the tide to rise, no sir,
Es que llora Yemayá
It's because Yemayá, the goddess of the sea, is crying
Llora por todos los rumberos que hoy en el Cielo están,
She's crying for all the rumba musicians who are in heaven today
Acolona ohh yaré!
Acolona ohh yaré! (an exclamation of sorrow and sympathy)
Salí de la Habana
I left Havana
Con destino a Matanzas
Heading to Matanzas
Queria saber del guaguancó,
I wanted to learn about guaguancó,
De la rumba, de la columbia
about rumba, columbia,
Y no por pura información
not just for information's sake,
Queria empaparme del sabor del contenido verdadero
I wanted to immerse myself in the true taste and content
Y saludar a los rumberos
and say hi to the rumba musicians
Eeh
Eeh (an exclamation of enthusiasm)
Saludar a los rumberos de mi Cuba Cómo no?
To greet the rumba musicians of my Cuba? Of course!
Chano Pozo, Rocona, Mulenze, y Andrea Varo, Saldiguera y Virulilla
Chano Pozo, Rocona, Mulenze, Andrea Varo, Saldiguera and Virulilla
De la rumba los mejores, A los que no he mencionado,
The best of rumba, those I haven't mentioned,
Les canto con mil amooores
I sing to them with a lot of love
Salí de la Habana, Y ya estoy en Matanzas,
I left Havana, now I'm in Matanzas
Aquí la cosa es diferente
Here, things are different
Hay ambiente a rumba guaguancó y columbia
There's an atmosphere of rumba, guaguancó and columbia
Yo que venía con tifonada
I, who came here with curiosity,
Y me dijeron los rumberos que esta rumba es con violín
And the rumba musicians told me that this rumba has a violin
Distinto,
Different,
Y dice así
And it goes like this
Cómo!
Cómo! (an exclamation of emphasis)
Ra Racachanka Van Van!
Ra Racachanka Van Van!
Que to′ los rumberos esten muy atentos
All rumba musicians should be alert
Ra Racachanga Van Van!
Ra Racachanga Van Van!
Es que la rumba esta buena y esto acaba de empezar
The rumba is great and it's just getting started
Ra Racachanka Van Van!
Ra Racachanka Van Van!
No me digas que no vas a guarachar
Don't tell me you're not going to dance
Ra Racachanka Van Van!
Ra Racachanka Van Van!
Timbero te esta llamando la meta
The timbale player is calling you to the beat
Ra Racachanka Van Van! Rumba no Son Bolero Mambo no son Chachacha
Ra Racachanka Van Van! Rumba is not Bolero, Mambo, or Chachacha
Por que esta no se equivoca y aquí no hay casualidad
Because this doesn't make mistakes and there's no coincidence here
Ra Racachanka Van Van!
Ra Racachanka Van Van!
Racachaca Ra Racachaca Van Van
Racachaca Ra Racachaca Van Van
Ven a gozar con van van!
Come enjoy Van Van!
Ven a gozar con van van en la Rumba
Come enjoy Van Van in the rumba
Caballero que bonito suena la salsa
Man, how beautiful the salsa sounds
Esto mire son sentimientos manana
Look, this is about feelings for tomorrow
Rumberito de la noche a la mañana
Rumba musician overnight
Ye Yee Ye Ye oh ari legu
Ye Yee Ye Ye oh ari legu
Guirooo La meta en cala
Guiróoo The goal is in Cala
Rumberito que Los Van Van ya llegaron
Rumba musician, Los Van Van have arrived
Avisale a tu vecina que Van van ya llegó
Tell your neighbor that Van Van has arrived
Que La rumba esta violenta y la traigo yo
The rumba is intense and I brought it
Con sentimientos que me llevan
With emotions that lead me
Oyeee si no sabes no te metas
Hey, if you don't know, don't get involved
No no no sabes no te metas
No no no, if you don't know, don't get involved
Para cantar hay que saber armonizar
To sing, one must know how to harmonize
Ven ven ven ven ven ven a Gozar
Come come come come come come and enjoy
Ahi na′ ma!
Ah yeah!!, (an exclamation of excitement)
Y que!
And what!
Writer(s): Juan Formell
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Andrea Loparco
Haa!
Vamos mira
De la habana a mantanzas!
La gente que salieron por matanzas cante el guaguancó
Con la clave ka ka kau ta ta!
Saai lararaira
Sarararii rererelalala
Guiroo!
Ala ile ala ile ala ala
ala ala ala ala
ala la la la la
ala la la la la
(Sigue mayito...)
Cantala!
Guiro!
Rumbero!
Mayito
Hoy está crecido el Mar
No es que la marea suba por un echo natural, No señor
Es que llora Yemayá
Llora por todos los rumberos que hoy en el Cielo están
Acolona ohh yaré!
Canta!
(Toda la orquesta: bello!)
(Todos a coro)
Salí de la Habana
con destino a Matanzas
queria saber del guaguancó
de la rumba, de la columbia
Y no por pura información
queria empaparme del sabor del contenido verdadero
y saludar a los rumberos
Eehh
Saludar a los rumberos de mi Cuba Cómo no?
Chano Pozo, Rocona, Mulenze, y Andrea Varo, Saldiguera y Virulilla
De la rumba los mejores
A los que no he mencionado
Les canto con mil amoores
Seguro!
(Toda la orquesta)
Saai lararaira
(coro)
Salí de la Habana
y ya estoy en Matanzas
Aquí la cosa es diferente
hay ambiente a rumba guaguancó y columbia
yo que venía con tifonada (?)
y me dijeron los rumberos que esta rumba es con violín
Distinto
y dice así
Cómo!
(Coro)
Ra Racachanka Van Van!
(Mayito) Que to' los rumberos esten muy atentos
Ra Racachanga Van Van!
Es que la rumba esta buena y esto acaba de empezar
Ra Racachanka Van Van!
No me digas que no vas a guarachar
Ra Racachanka Van Van!
Timbero te esta llamando la meta
Ra Racachanka Van Van!
Rumba no Son Bolero Mambo no son Chachacha
Ra Racachanka Van Van!
Por que esta no se equivoca y aquí no hay casualidad
Ra Racachanka Van Van!
Racachaca Ra Racachaca Van Van
Ra Racachanka Van Van!
Que quiere te da quiere que esten los Guiros
Ra Racachanka Van Van!
Rumbero que tu quieres Guaguanco te voy a dar
Ra Racachanka Van Van!
Mira Acolona ohh yaheeé!
Sras. y Sres. en el Timbal: Samuel
(Solo de Timbal)
Uno, Dos, Tres
(Toda La Orquesta)
A laa
Sa ra ra Rumbero!
(Coro) Van Van iroco Van Van
Y oye mi guaguanco mira que bonito
(Coro) iroco Van Van
Quiero dedicar mi canto a un cantante chevere
(Coro) iroco Van Van
escucha mi canto le le ohh donde quiera que estes
(Coro) iroco Van Van
Que este cantanto esta rumba como la que acabas de ver
(Coro) iroco Van Van
Es por eso que tu nombre merece vivir asi!
Por que cuando tu cantabas cantaba tu corazón
y ahi pero ven a gozar con e?
Ehh ohh
Timbero!
hee pa'
Que, Ahi
Que! Ataca!
Dice!
(coro) Ven a gozar con van van!
Ven a gozar con van van en la Rumba
(coro) Ven a gozar con van van!
caballero que bonito suena la salsa
(coro) Ven a gozar con van van!
esto mire son sentimientos manana
(coro) Ven a gozar con van van!
rumberito de la noche a la mañana
(coro) Ven a gozar con van van!
Ye Yee Ye Ye oh ari legu
(coro) Ven a gozar con van van!
Ye Yee Ye Ye oh ari legu
(coro) Ven a gozar con van van!
Guiroo La meta en cala
(coro) Ven a gozar con van van!
Rumberito que Los Van Van ya llegaron
(coro) Ven a gozar con van van!
avisale a tu vecina que Van van ya llegó
(coro) Ven a gozar con van van!
que La rumba esta violenta y la traigo yo
(coro) Ven a gozar con van van!
con sentimientos que me llevan
(coro) Ven a gozar con van van!
oyee si no sabes no te metas
(coro) Ven a gozar con van van!
no no no sabes no te metas
para cantar hay que saber armonizar
(coro) Ven a gozar con van van!
para cantar hay que saber armonizar
(coro) Ven a gozar con van van!
para cantar hay que saber armonizar
(coro) Ven a gozar con van van!
para cantar hay que saber armonizar
(coro) Ven a gozar con van van!
ven ven ven ven ven ven a Gozar
Ahi na' ma!
Y que!
Mario Luis Recio Molina
Descomunal percusión de Samuel Formell
Es un monstruo musical
galidorx
La escuela de cuba es la mejor en musica... muy exigentes con sus musicos... samuel es tremendo mostro fusionando la bateria con el timbal... mayito tremendo tiburon... viva cuba vivan los cubanos sigan con la cultura decuba siempre... van van la leyenda de cuba
Juan Bettar
En mi humilde opinión de oidor y gozador de la música afrocaribeña, el mejor cantante que ha dado Cuba en los últimos años, desde los 90 hacia acá, se llama Mayito. Maestro del canto. He venido siguiendo sus interpretaciones y sobre todo sus soneos donde lo he oido ejecutar unas modulacionea melódicas dificiles que le confieren a su interpretación una acentuación muy interesante en terminos de ritmica y lírica. Interpretaciones fabulosas y fuera de serie y con soneos difíciles son Agua, La bomba soy yo, El montuno, La rumba no, Si no te quieres tú, Son de la madrugada, etc. : Atte, un caribeño de Cartagena de India, tierra del gran Joe Arroyo( otro gigante)
Darth Vader
Yo soy Van Van yo soy Cuba. Es la historia de nuestra cultura, que no es Ibérica, ni Africana, ni europea, es una mezcla maravillosa. Viva Cuba y vivan los Cubanos.
roberto caceres
Así namá!!. Grandiosos Van Van. Abrazos desde Argentina. Que no se caiga que vamos por muchos años más!! Viva Cuba!!!
Josepollan Marin
Simplemente fenomenal y si hay alguna orquesta que este a este nivel que me lo digan. VANVANERO POR SIEMPRE.
HRNY
Los Cubanos son los duenos absolutos del son ,un abrazo de un hermano boricua! Mucho Ache!
Jose Pena
Ache pa ti hermano Boricua.
Darth Vader
En realidad, hasta el momento viviendo en este maravilloso país, la gente que más se llevan con nosotros son Los Boricuas. Ache pa La Isla Bonita. Cuba y Puerto Rico, Puerto Rico y Cuba. Los quiero a todos Boricua hermanos.
Roberto Castillo
verticalimit78 Que bueno que hallan boricuas sinceros como usted