The son of a peasant and accordion player, he was attracted to the 8-bass accordion at an early age, although he started out by accompanying his father by playing the zabumba (a type of bass drum) and singing at parties and religious celebrations. He left home in 1930 to join the army, and toured Brazil with an army band until 1939. Gonzaga decided to remain in Rio de Janeiro with a recently purchased accordion. He performed in the streets and in bars, playing boleros, waltzes and tangos.
After noticing that the Northeastern immigrants missed the music from their hometowns, he started to give listeners the sort of music they craved to hear: xaxados, baiões, chamegos and cocos. At Ary Barroso’s talent show, Luiz Gonzaga played his chamego "Vira e Mexe" and was acclaimed by the audience and by the dreaded host, who gave him the highest score.
In 1943, he dressed up in typical Northeastern costumes for the first time to perform live, and got hyped. Later on, as well as playing popular tunes on the accordion, he began to sing his own material, and his skills as a songwriter were revealed.
Gonzaga's son, Luiz Gonzaga do Nascimento Júnior, known as Gonzaguinha, born 1945, was also a noted Brazilian singer and composer.
His greatest hit ever, "Asa Branca" (written with Humberto Teixeira), was recorded in 1947 and was covered countless times by many different artists. He worked on the radio until 1954, enjoying huge popularity. He is widely recognized for singlehandedly taking the baião style and the accordion to a wide audience. For a time RCA (now BMG), his recording label, was almost exclusively dedicated to printing his singles and albums. During the 60's, as the public taste shifted to bossa nova and iê-iê-iê, he found himself increasingly stranded from big city stages, so he toured the countryside, where his popularity never abated.
In the 70s and 80s, he slowly re-emerged, partly due to covers of his songs by famous artists like Geraldo Vandré, Caetano Veloso, Gilberto Gil, his son Gonzaguinha and Milton Nascimento. Some of his greatest hits are "Vozes da Seca" ("Voices From Drought"), "Algodão" ("Cotton"), "A Dança da Moda" ("The Dance In Fashion"), "ABC do Sertão" ("The ABC of Sertão"), "Derramaro o Gai" ("They Spilt the Gas"), "A Letra I" ("The 'i' letter"), "Imbalança" ("Shake It"), "A Volta da Asa-Branca" ("The Return Of The Picazuro Pigeon"), "Cintura Fina" ("Slender Waist"), "O Xote das Meninas" ("The Girls' Schottische", written with Zé Dantas, and "Juazeiro", "Paraíba", "Mangaratiba", "Baião-de-Dois", "No Meu Pé de Serra" ("There In My Homeland"), "Assum Preto" ("Blue-back Grassquit"), "Légua Tirana" ("Tyrannical league"), "Qui Nem Jiló" ("Like Solanum gilo", written with Humberto Teixeira. Other successful collaborations resulted in "Tá Bom Demais" ("It's Very Good") (with Onildo de Almeida), "Danado de Bom" ("Very Good") (with João Silva), "Dezessete e Setecentos" ("Seventeen And Seven hundred") and "Cortando o Pano" ("Cutting Cloth") (both with Miguel Lima).
Gonzaga died of natural causes at the age of 76.
Três E Trezentos
Luiz Gonzaga Lyrics
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Quem foi que fez o xamego
Quem foi que fez a Guiomar
Perder a calma e o sossego
Quem foi que fez um calango
Falando em três e trezentos
Que foi que fez a sanfona
Quem foi que fez o xerém
Quem foi que fez o xamego
Quem foi que fez a Guiomar
Perder a calma e o sossego
Quem foi que fez um calango
Falando em três e trezentos
Que foi que fez a sanfona
Valer por dez instrumentos
Quem é toca a sanfona
Pra Mariquinha dançar
Quem é que puxa no fole
Quanto mais puxa mais dá
Quem é que dá um gritinho
Quando começa a cantar
Quem foi que fez o baião
Pro mundo inteiro dançar
Quem foi que fez o xerém
Quem foi que fez o xamego
Quem foi que fez a Guiomar
Perder a calma e o sossego
Quem foi que fez um calango
Falando em três e trezentos
Que foi que fez a sanfona
Valer por dez instrumentos
Quem foi que fez o xerém
Quem foi que fez o xamego
Quem foi que fez a Guiomar
Perder a calma e o sossego
Quem foi que fez um calango
Falando em três e trezentos
Que foi que fez a sanfona
Valer por dez instrumentos
Quem é toca a sanfona
Pra Mariquinha dançar
Quem é que puxa no fole
Quanto mais puxa mais dá
Quem é que dá um gritinho
Quando começa a cantar
Oi
Quem foi que fez o baião
Pro mundo inteiro dançar
Quem é toca a sanfona
Pra Mariquinha dançar
Quem é que puxa nos baixo
Quanto mais puxa mais dá
Quem é que dá um gritinho
Quando começa a cantar
Oi
Quem foi que fez o baião
Pro mundo inteiro dançar
Quem foi que fez o xerém
Quem foi que fez o xamego
Quem foi que fez a Guiomar
Perder a calma e o sossego
Quem foi que fez um calango
Falando em três e trezentos
Que foi que fez a sanfona
Valer por dez instrumentos
The lyrics of Luiz Gonzaga's song "Três E Trezentos" celebrate the power and impact of traditional northeastern Brazilian music, specifically the forró genre. The song pays homage to the various elements that contribute to the vibrant and energetic atmosphere of a typical forró gathering.
The verses pose a series of rhetorical questions, asking who is responsible for certain aspects of the music. The repeated line "Quem foi que fez" (Who made it) emphasizes the importance of recognizing and appreciating the creators and influencers of the music. The lyrics mention "xerém" and "xamego," which are traditional forró rhythms, as well as "Guiomar," a reference to a person who loses their calm and tranquility when experiencing the music.
The song also highlights the power of the accordion ("sanfona") in forró music. It suggests that the sound of the sanfona is so versatile and captivating that it can replace ten instruments, making it the focal point of the music. The lyrics continue to celebrate the musician who plays the accordion, emphasizing their ability to make Mariquinha, a fictional character, dance and enjoy the music.
Line by Line Meaning
Quem foi que fez o xerém
Who was it that made the xerém
Quem foi que fez o xamego
Who was it that made the xamego
Quem foi que fez a Guiomar
Who was it that made Guiomar
Perder a calma e o sossego
Lose her calm and peace
Quem foi que fez um calango
Who was it that made a calango
Falando em três e trezentos
Talking about three and three hundred
Que foi que fez a sanfona
Who was it that made the accordion
Valer por dez instrumentos
Worth ten instruments
Quem é toca a sanfona
Who plays the accordion
Pra Mariquinha dançar
For Mariquinha to dance
Quem é que puxa no fole
Who is it that pulls the bellows
Quanto mais puxa mais dá
The more they pull, the more it gives
Quem é que dá um gritinho
Who is it that gives a little scream
Quando começa a cantar
When they start to sing
Quem foi que fez o baião
Who was it that made the baião
Pro mundo inteiro dançar
For the whole world to dance
Lyrics © O/B/O APRA AMCOS
Written by: Gerson Argolo Filho, Miguel De Lima Mattos
Lyrics Licensed & Provided by LyricFind