Born on the 24th August 1916 in Monaco, Ferré mixed lyricism with slang; love with anarchy. He took a central place in the world of French song. He was involved in anarchism, and worked with Radio Libertaire, an anarchist free-radio broadcasting in Paris and around France. He died on the 14th July 1993.
Les Cloches De Notre-Dame
Léo Ferré Lyrics
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Qui sonnez les glas et les carillons
Qui sonnez la joie et la peine
Cloches de Notre Dame à Paris
Vous êtes vieilles comme le monde
Vous êtes pauvres comme la Seine
Vous êtes tendres comme le bronze
Cloches de notre Dame à Paris
Et penchez vous un peu du côté d'Aubervilliers ou des Lillas
Et chantez le bonheur de ceux qui n'en auront jamais
Cloches de Notre Dame à Paris
Qui sonnez chaque mort d'évêque
Sonnez un jour une nuit au hasard comme ça toutes seules
Ça mettras les gens en bas de leur lits
De leur lits douillets à Paris
Et ça fera peut-être peur
Aux imbéciles
In "Les Cloches De Notre-Dame", Leo Ferre speaks directly to the bells of Notre Dame Cathedral in Paris, prompting them to sing not only of joy and sorrow, but also of the common people who may never experience happiness. He acknowledges that the bells have been present for centuries and have always been an integral part of the city's identity, even if they may be overlooked by some. Through their tolling, the bells have announced the death of bishops, but Ferre also suggests that they should ring randomly one day or night, startling the people of Paris from their comfortable beds and perhaps instilling some necessary fear in those who have become complacent.
Ferre's lyrics are a call to pay attention not only to the important events that the bells toll for, but also to the marginalized and forgotten members of society who deserve to be acknowledged and celebrated. He sees the bells as a symbol of the persistence of tradition and history, but also as a way to shake people out of their routine and remind them of the fragility of life.
Line by Line Meaning
Cloches de Notre Dame à Paris
Addressing the bells of Notre Dame in Paris
Qui sonnez les glas et les carillons
Who ring the death knell and the chimes
Qui sonnez la joie et la peine
Who ring for both joy and sorrow
Cloches de Notre Dame à Paris
Addressing the bells of Notre Dame in Paris
Vous êtes vieilles comme le monde
You are as old as the world
Vous êtes pauvres comme la Seine
You are poor like the Seine river
Vous êtes tendres comme le bronze
You are tender like bronze
Cloches de notre Dame à Paris
Addressing the bells of Notre Dame in Paris
Cessez vos glas et vos carillons
Stop ringing your death knell and chimes
Et penchez vous un peu du côté d'Aubervilliers ou des Lillas
And lean a little towards Aubervilliers or Lillas
Et chantez le bonheur de ceux qui n'en auront jamais
And sing the happiness of those who will never have it
Cloches de Notre Dame à Paris
Addressing the bells of Notre Dame in Paris
Qui sonnez chaque mort d'évêque
Who ring for every bishop's death
Sonnez un jour une nuit au hasard comme ça toutes seules
Ring one day and night randomly, just by yourselves
Ça mettras les gens en bas de leur lits
That will make people get out of their cozy beds
De leur lits douillets à Paris
From their cozy beds in Paris
Et ça fera peut-être peur
And that might scare them
Aux imbéciles
To the fools
Lyrics © LES NOUVELLES EDITIONS MERIDIAN
Written by: Léo FERRE
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Fabrice Boiteux
Merci Leo , t'es le plus grand , le plus grandiose, le plus immortel !
Fabrice Boiteux
@Maurice Russery cela fait maintenant 48 ans que j'admire Leo Ferré et c'est pas demain la veille que je changerai de goût 😈👹👺👿🤡🤠😠
Fabrice Boiteux
@Maurice Russery connaissez-vous la période dite "Odéon " , c' est à dire la toute première que je viens de réécouter suite à l'incendie de Notre-Dame ? Dans sa chanson Notre-Dame de la mouise il avait tout compris 💖👍🤙💪
Fabrice Boiteux
@Maurice Russery très bien , mais que pensez-vous de la période "Barclay" ?
Fabrice Boiteux
@Maurice Russery même la période des "années toscanes " ? Si oui, vous êtes un inconditionnel 🏆🏅🛠 bienvenue au club 🔇🔇🔇