They began performing in the early 1980's in alternative spaces such as the Pali-Kao, a squatted factory building in Belleville, Paris. Their first hit single was Marcia Baila off the Rita Mitsouko album, a song about the Argentinian choreographer and dancer Marcia Moretto who had died of cancer in 1981 and with whom they had performed on several occasions. This album was creative and eccentric (produced by Conny Plank, sound engineer and producer of Neu! and Kraftwerk) combining elements of punk, rock, cold electro pop and jazz, and coupled with their colorful, wild, over-the-top image caught the interest of some important anglophone listeners.
American record producer and musician Tony Visconti produced the following two albums, The No Comprendo and Marc et Robert, while polishing and perfecting their sound. The American band Sparks collaborated with them on the latter record and Russell Mael sings lead vocals with Ringer on three tracks, Singing in the Shower, Live in Las Vegas and Hip Kit. These two albums feature both French and English lyrics. The most successful singles were C'est comme ça and Andy.
Jean-Baptiste Mondino directed most of their music videos in the 1980's and Jean-Luc Godard filmed a short documentary Soigne ta droite about the group during the recording of The No Comprendo in 1986.
On Wednesday November 28th 2007, Fred Chichin died from cancer while the band had just cancelled their previous concert dates in Paris. He was only diagnosed with the disease two months before.
Mais c'est la mort qui t'a assassinée, Marcia
C'est la mort qui t'a consumée, Marcia
C"est le cancer que tu as pris sous ton bras
Maintenant, tu es en cendres, cendres
La mort, c'est comme une chose impossible
Et même à toi, qui est la vie même, Marcia
Et même à toi qui est forte comme une fusée
C'est la mort qui t'a emmenée
L' Hôtel Particulier
Les Rita Mitsouko Lyrics
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De la rue X, si vous frappez à la porte
D'abord un coup, puis trois autres, on vous laisse entrer
Seul et parfois même accompagné
Une servante, sans vous dire un mot vous précède
Des escaliers, des couloirs sans fin se succèdent
Décorés de bronzes baroques, d'anges dorés
S'il est libre, dîtes que vous voulez le quarante quatre.
C'est la chambre qu'ils appellent ici de Cléopâtre
Dont les colonnes du lit style Roccoco
Sont des nègres portant des flambeaux
Entre ces esclaves nus taillés dans l'ébène
Qui seront les témoins muets de cette scène
Tandis qu'au plafond un miroir nous réfléchit
Lentement j'enlace Mélodie
The lyrics to Les Rita Mitsouko's song L'hôtel Particulier describe the experience of entering a luxurious and mysterious hotel in the Rue X. The entrance is guarded by a silent servant who leads the guest through a labyrinth of elaborate, baroque corridors adorned with angelic and sensual imagery. The guest is instructed to ask for room 44, also known as Cléopâtre's room, where the bed's columns are styled in Rococo and are supported by black servants holding torches. This scene is witnessed by these silent, ebony slaves as the two lovers embrace and a mirror on the ceiling reflects their movements.
The song can be interpreted as a commentary on the decadence and extravagance of the wealthy upper classes, who can afford to indulge in lavish and exotic experiences. The imagery of the naked black servants evokes the historical exploitation of African people in the slave trade, and their presence as silent witnesses to this intimate moment highlights the power dynamics at play. The overall atmosphere of the song is one of mystery and seduction, as the lovers are lured into this luxurious night-time world.
Line by Line Meaning
Au cinquante six, sept, huit, peu importe
The actual number of the street is not important, but if you knock on the door of 56, 57, or 58, you will be let in.
De la rue X, si vous frappez à la porte
If you knock on the door of the street referred to as X
D'abord un coup, puis trois autres, on vous laisse entrer
Knock once, then three more times, and you will be let in.
Seul et parfois même accompagné
Whether alone or accompanied, you can enter.
Une servante, sans vous dire un mot vous précède
A maid will lead you without saying a word.
Des escaliers, des couloirs sans fin se succèdent
Endless stairs and hallways follow.
Décorés de bronzes baroques, d'anges dorés
Decorated with baroque bronzes and golden angels.
D'Aphrodites et de Salomés
And Aphrodites and Salomes.
S'il est libre, dîtes que vous voulez le quarante quatre.
If it is available, ask for room 44.
C'est la chambre qu'ils appellent ici de Cléopâtre
This is the room they call Cleopatra here.
Dont les colonnes du lit style Roccoco
Whose bed columns are Rococo style.
Sont des nègres portant des flambeaux
That are supported by black slaves carrying torches.
Entre ces esclaves nus taillés dans l'ébène
Between these naked ebony slaves,
Qui seront les témoins muets de cette scène
Who will be the silent witnesses of this scene.
Tandis qu'au plafond un miroir nous réfléchit
While a mirror on the ceiling reflects us,
Lentement j'enlace Mélodie
Slowly I embrace Melodie.
Lyrics © EMI Music Publishing
Written by: SERGE GAINSBOURG
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jean-pierre straub
Magnifique album de Gainsbourg. Elle n'est pas rancunière, la Catherine, quand on connait leur accrochage télévisuel en 1986
ZZ Sam
Je crois, justement, que c'est une petite vengeance de se part, où elle met en scène l'orgasme d'une enfant...la chanson de Gainsbourg est subjective mais jamais osée...elle a passé le cap en le renvoyant à l'idée d'origine mais avec un réalisme plus cru.
oyasin 2
j'écoutai cet album en prison...amoureuse d'une matonne. à la MAF de versailles.qui resemblait à catherine ..Bref...L'amour virtuel en prison..ça m'a aider..quelque part, dans la souffrance...
pascaleAnimo67
CHAPEAU Catherine !!!! congratulation belle reprise
David Pascual
j aime tout les morceaux de cette album .. merci les
Rita Mitsouko
Didier Satar
Magnifique....et la guitare..😷😌🙏
Forged73
I was looking this song for more then 18 years...
Tkank you so much!
Pesneau Valerie
Gainsbourg le magnifique , Catherine la fameuse !!
Guignol-Mig
C'est intense
THE74ELISABETH
LOVE