Son of an opera singer and an Italian piano teacher (Liette), he was raised by his grandparents in Toulouse, where he heard Glenn Miller, Édith Piaf and Louis Armstrong (among others) on the radio.
In 1947 he failed his baccalaureat and commenced a career in journalism, writing for various journals including Le Journal des Curistes at Vichy and L'Echo d'Alger. At the same time he wrote songs for Marcel Amont (Le barbier de Belleville, Le balayeur du roi) and Philippe Clay (Joseph, La sentinelle). He met Georges Brassens, who became his friend and mentor.
In 1949 he performed his military service in the foreign legion at Rabat, Morocco.
He sent his lyrics to Marguerite Monnot, Édith Piaf's songwriter, who put them to music. (Méphisto, Le Sentier de la guerre). He started to sing for a livelihood in 1959 in a Parisian cabaret in Montmartre, Le lapin agile.
In 1962, he decided to sing his works himself: Une petite fille and Cécile ma fille (dedicated to his daughter, born in 1962 to his wife Sylvie, whom he met at Le lapin agile). These songs made him immediately known to the larger public, which he had already started to penetrate by participating in the concerts of Dalida.
A car accident immobilised him for several months in 1963. The following year he travelled to Brazil, and sang in prestigious halls in Paris: the Olympia, the Palais, the Théâtre de la Ville.
Following the death of his friend Jacques Audiberti in 1965 he wrote, in homage, the song Chanson pour le maçon.
The events of May 1968 inspired him to the torrential Paris Mai, a plea for life, which would be banned from the airwaves. The same year he recorded his first live album at the Olympia: Une soirée avec Claude Nougaro.
His career continued normally punctuated with success: Le jazz et la java, Tu verras, Île de Ré, Armstrong, Toulouse, Petit taureau. But in 1984, his recording company did not renew his contract. Nougaro left for New York, seeking inspiration, and while there wrote and recorded a self-financed disc, Nougayork, whose resounding success was a surprise.
In 1988 Victoires de la musique rewarded him with best album and best artist, and between 1993 and 1997 he released three new albums.
His health deteriorated after 1995, when he underwent a heart operation. In 2003, his condition left him unable to appear at the festival du Verbe at Toulouse. From 1998 to 2004 he devoted himself more to concerts and festivals, apart from an album in aid of children suffering from AIDS. Having undergone further surgery in early 2004, he died of cancer in March, 74 years old.
His music drew inspiration, among other sources, from American jazz, from which he borrowed heavily (Charles Mingus, Louis Armstrong, Dave Brubeck, Sonny Rollins), but also from Brazilian music (Antonio Carlos Jobim, Baden Powell de Aquino, Chico Buarque).
L'Enfant Phare
Claude Nougaro Lyrics
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L'enfant l'enfant phare
Qui débarque en fan
En fan fanfare
Où est-il l'enfant
Où est-il ?
Sur une île ici-bas ?
Sur une aile ici-haut
Les os des vieux combats
Où est-il ?
Chevauche-t-il une licorne
En criant hou hou hou!
Et en faisant les cornes
Aux méchants loups-garous ?
Où est-il ?
Est-il déjà né ?
Où encore enfermé
Dans le ventre d'une mère
Du prochain millénaire
Où est-il ?
Dans quelle stratosphère
Quel fil d'éternité
En attendant, que faire
Que nous l'ayons mérité ?
Où est-il l'enfant
L'enfant l'enfant phare
Qui débarque en fan
En fan fanfare
Où est-il l'enfant ?
Où est-il
L'enfant qui chante
Les fameux lendemains
L'enfant qui enfante
Un nouveau genre humain
Où est-il ?
L'enfant qui tue
L'enfant qui tue le vieil homme
Et qui reconstitue
Le paradis, la pomme
Où est-il ?
Où est-il ?
Où est-il ?
Claude Nougaro's song "L'Enfant Phare" is a contemplative piece, which explores the idea of an enigmatic child who embodies hope, potential, and the promise of a better future. The lyrics are full of whimsy and wonder, suggesting that this child could be anywhere - on land or sea, in this world or another, born or yet unborn. The child is both a beacon and a mystery, an object of fascination and awe.
The song is built around a repeated refrain - "Où est-il l'enfant, l'enfant phare" - which translates to "Where is the child, the lighthouse child?" The metaphor of the child as a lighthouse is an interesting one, as it implies that the child serves as a guide, a source of illumination in the darkness. However, the child is also being celebrated for their flamboyant arrival ("débarque en fan, en fan fanfare"), suggesting that they are also a symbol of joy and celebration.
As the song progresses, Nougaro raises a series of questions about the child's whereabouts, but ultimately the answer remains elusive. Whether the child is riding a unicorn or marching on the bones of long-dead warriors, they remain hidden from view. The final lines suggest that perhaps the child is not yet ready to make an appearance in the world, and that humanity must first prove themselves worthy of his or her arrival.
Overall, "L'Enfant Phare" is a poignant and thought-provoking meditation on the human condition. Through the figure of the child, Nougaro invites us to reflect on the nature of hope, the struggle for a better future, and the enigma of human potential.
Line by Line Meaning
Où est-il l'enfant
Where is the child
L'enfant l'enfant phare
The child, the beacon child
Qui débarque en fan
Who arrives enthusiastically
En fan fanfare
With a fanfare
Où est-il l'enfant
Where is the child
Où est-il ?
Where is he?
Sur une île ici-bas ?
On an island below?
Sur une aile ici-haut
On a wing up here
Marche-t-il sur les eaux
Does he walk on water
Les os des vieux combats
The bones of old battles
Où est-il ?
Where is he?
Chevauche-t-il une licorne
Does he ride a unicorn
En criant hou hou hou!
While shouting hou hou hou!
Et en faisant les cornes
And making horns
Aux méchants loups-garous ?
At the wicked werewolves?
Où est-il ?
Where is he?
Est-il déjà né ?
Has he already been born?
Où encore enfermé
Or still locked up
Dans le ventre d'une mère
In the womb of a mother
Du prochain millénaire
Of the next millennium
Où est-il ?
Where is he?
Dans quelle stratosphère
In which stratosphere
Quel fil d'éternité
What thread of eternity
En attendant, que faire
In the meantime, what to do
Que nous l'ayons mérité ?
Do we deserve it?
Où est-il l'enfant
Where is the child
L'enfant l'enfant phare
The child, the beacon child
Qui débarque en fan
Who arrives enthusiastically
En fan fanfare
With a fanfare
Où est-il l'enfant ?
Where is the child?
Où est-il
Where is he
L'enfant qui chante
The child who sings
Les fameux lendemains
The famous tomorrows
L'enfant qui enfante
The child who gives birth
Un nouveau genre humain
A new human race
Où est-il ?
Where is he?
L'enfant qui tue
The child who kills
L'enfant qui tue le vieil homme
The child who kills the old man
Et qui reconstitue
And who rebuilds
Le paradis, la pomme
Paradise, the apple
Où est-il ?
Where is he?
Où est-il ?
Where is he?
Où est-il ?
Where is he?
Contributed by Ethan H. Suggest a correction in the comments below.
Gege Amiel
Magnifique,
Je peux l écouter pendant des heures entières et le découvrir comme dans ce titre.
C est à l infini Nougaro.
Il m étonnera toujours.
Quel artiste complet,
Il ne se trouve pas tant d artistes que ça, capables de chanter imperturbablement au beau milieu d un orchestre de musiciens chevronnés.
Les cuivres envoient la gomme comme jamais.
Nougaro jubile developpe son organe pour dominer le tempo.
L on peut constater qu il met la gomme pour avoir le dessus.
Au passage, il n a pas les bouchons aux oreilles.
Nougaro se nourrit des sonorités et se laisse emporter par le flot des notes enchantées.
Dans cet extrait, l on peut constater le bonheur des musiciens exaltés. C est une symbiose autour de l artiste.
Du pur bonheur pour le public médusé.
Quel bel héritage tu nous laisses CLAUDE.
Salut l artiste, repose en paix dans ta Garonne....
Adicias...
valérie Nogues
Il s'entourait d'excellents musiciens...Oui Claude tu nous manques...cet album l'enfant phare est une perle pour les mots et le rythme ...
ladomi7962
Quelle magnifique prestation!Grand Claude!
Jean Marc Guiriato
Je connaissais pas ce titre. Claude savait s'entourer quel orchestre. Écoutez ce son.
Gege Amiel
Magnifique,
Je peux l écouter pendant des heures entières et le découvrir comme dans ce titre.
C est à l infini Nougaro.
Il m étonnera toujours.
Quel artiste complet,
Il ne se trouve pas tant d artistes que ça, capables de chanter imperturbablement au beau milieu d un orchestre de musiciens chevronnés.
Les cuivres envoient la gomme comme jamais.
Nougaro jubile developpe son organe pour dominer le tempo.
L on peut constater qu il met la gomme pour avoir le dessus.
Au passage, il n a pas les bouchons aux oreilles.
Nougaro se nourrit des sonorités et se laisse emporter par le flot des notes enchantées.
Dans cet extrait, l on peut constater le bonheur des musiciens exaltés. C est une symbiose autour de l artiste.
Du pur bonheur pour le public médusé.
Quel bel héritage tu nous laisses CLAUDE.
Salut l artiste, repose en paix dans ta Garonne....
Adicias...
Myriam delcroix
Superbe !!! Comme tu nous manques Claude....MERCI pour ce partage.💕
Chris totti
c’était le boss et il le restera, il manque énormément.
THIL ISABELLE
Il est unique ce Grand !
Christiane hibon
Grand chanteur ce nougaro..j'adore sa voix
lffit
Amazing!!!!!
daniel bonnassie
Et on a osé dire que ce ce mec n'avait pas de parole politique ,!!