Allwright traveled to France in the early 1950's and married Catherine Dasté. His son Christophe Allwright, is a French comedian.
In the early '60s, Allwright sang at a number of clubs in Paris, folk music that was very big in the 60s. He wrote his own music, and created the French language versions of many songs by US and Canadian artists like Tom Paxton ("Sacrée Bouteille" "Qu'as tu appris à l'école?"), Leonard Cohen ("Suzanne") and Pete Seeger ("Jusqu' à la ceinture").
His earlier music focused more on social protest songs. As he matured as an artist, his songs became more personal, and his choice in material included more funny songs, songs with a mystical bent ("Garder le Souvenir", "Lumière"), and songs about the complexities of relationships ("No Man's Land"). Some of his songs are in English, but the vast majority are in French.
He has travelled extensively, to the Himalayas, Réunion Island, and Madascar, among other places. He was strongly influenced by the Indian master and teacher Sri Aurobino, which is reflected in the mystical qualities of some of his songs.
In 2005, he wrote new lyrics for the French National Anthem, "La Marseillaise".
l'homme de l'an passé
Graeme Allwright Lyrics
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Il y a une guimbarde sur la table
Un crayon dans sa main
Et les coins de sa feuille
Ont roulé vers ses doigts
Les pointes des punaises jettent des
Ombres sur le bois
Et le ciel est comme une peau pour un
Et toute la pluie tombe sur l'œuvre
De l'homme de l'an passé
J'ai rencontré une femme jouant avec
Ses soldats dans le noir
Il fallait qu'elle dise qu'elle
S'appelait Jeanne d'Arc
Je suis resté un moment
Dans cette grande armée
Je te remercie, Jeanne
De m'avoir si bien traité
Bien que je porte l'uniforme
Je n'étais pas né pour cette vie
À tes côtés, tous ces hommes
Blessés, bonne nuit, amie, bonne nuit
J'ai assisté à un mariage que
De vieilles familles avaient préparé
Bethléem était l'époux, Babylone la mariée
Grande Babylone elle était nue
Tremblant pour ma vie
Bethléem nous enflammait comme un
Timide à une orgie
Notre chair était comme une voile quand
Nous sommes tombés tous les deux
Il fallait l'écarter pour voir le
Serpent mordre sa queue
Il y a des femmes qui attendent
Jésus comme d'autres attendent Caïn
Je reste pendu à mon autel
Une hache dans ma main
Et j'emmène celui qui me trouve
Là où tout a commencé
Quand Jésus était la lune de
Miel et Caïn l'homme tombé
Et nous lisons dans des bibles reliées
De peaux et de sang
Que le désert assemble une
Dernière fois tous, tous ses enfants
La pluie tombe sur l'homme de l'an passé
Une heure s'est écoulée
Sa main n'a pas bougé
Mais toute chose arrivera s'il donne le mot
Ô mes frères les amants s'aimeront
Les montagnes toucheront la terre
Mais le ciel est comme une peau pour un
Tambour que je ne veux plus réparer
Et toute la pluie tombe sur l'œuvre
De l'homme de l'an passé
The lyrics of Graeme Allwright's "L'homme de l'an passé" are a masterclass in poetic imagery and vivid storytelling. The song begins with a scene of a man in the past, now lost in time, as rain falls on him. He is working on a piece of art, with a jew's harp on the table, a pencil in hand, and pushpins casting shadows on the wood. The sky is like a drumhead, and the rain falls on his creation. The beauty of this piece of art is heightened by the idea that it is the work of the "man of the past year."
The song takes us to different scenes in history, including a woman named Jeanne d'Arc, soldiers in the dark, and a wedding that includes Bethlehem as the groom and Babylon as the bride. The skin of the sky, the touch of the mountains on the earth, and the affinity of lovers are woven together by the masterful language of Graeme Allwright's lyrics.
There is a sense of timelessness in this song that transcends any one era or cultural moment, and instead, speaks to the human experience in its profundity, its joy, and its tragedy.
Line by Line Meaning
La pluie tombe sur l'homme de l'an passé
The rain falls on the man of the past year
Il y a une guimbarde sur la table
There is a jaw harp on the table
Un crayon dans sa main
A pencil in his hand
Et les coins de sa feuille
And the corners of his paper
Ont roulé vers ses doigts
Rolled towards his fingers
Les pointes des punaises jettent des
The tips of the pushpins cast
Ombres sur le bois
Shadows on the wood
Et le ciel est comme une peau pour un
And the sky is like a drumhead for a
Tambour que je ne veux plus réparer
Drum that I no longer wish to fix
Et toute la pluie tombe sur l'œuvre
And all the rain falls on the work
De l'homme de l'an passé
Of the man from last year
J'ai rencontré une femme jouant avec
I met a woman playing with
Ses soldats dans le noir
Her soldiers in the dark
Il fallait qu'elle dise qu'elle
She had to say that she
S'appelait Jeanne d'Arc
Was named Joan of Arc
Je suis resté un moment
I stayed for a while
Dans cette grande armée
In this great army
Je te remercie, Jeanne
Thank you, Joan
De m'avoir si bien traité
For treating me so well
Bien que je porte l'uniforme
Although I wear the uniform
Je n'étais pas né pour cette vie
I was not born for this life
À tes côtés, tous ces hommes
At your side, all these men
Blessés, bonne nuit, amie, bonne nuit
Wounded, goodnight, friend, goodnight
J'ai assisté à un mariage que
I witnessed a wedding that
De vieilles familles avaient préparé
Old families had prepared
Bethléem était l'époux, Babylone la mariée
Bethlehem was the groom, Babylon the bride
Grande Babylone elle était nue
Great Babylon she was naked
Tremblant pour ma vie
Trembling for my life
Bethléem nous enflammait comme un
Bethlehem set us ablaze like a
Timide à une orgie
Timid person at an orgy
Notre chair était comme une voile quand
Our flesh was like a sail when
Nous sommes tombés tous les deux
We both fell
Il fallait l'écarter pour voir le
It had to be moved aside to see the
Serpent mordre sa queue
Serpent biting its tail
Il y a des femmes qui attendent
There are women who wait
Jésus comme d'autres attendent Caïn
For Jesus like others wait for Cain
Je reste pendu à mon autel
I remain hanging on my altar
Une hache dans ma main
An axe in my hand
Et j'emmène celui qui me trouve
And I take whoever finds me
Là où tout a commencé
Where everything began
Quand Jésus était la lune de
When Jesus was the honeymoon of
Miel et Caïn l'homme tombé
Honey and Cain the fallen man
Et nous lisons dans des bibles reliées
And we read in bound bibles
De peaux et de sang
Of skin and blood
Que le désert assemble une
That the desert assembles one last time
Dernière fois tous, tous ses enfants
All, all of its children for one last time
Une heure s'est écoulée
An hour has passed
Sa main n'a pas bougé
His hand has not moved
Mais toute chose arrivera s'il donne le mot
But everything will happen if he gives the signal
Ô mes frères les amants s'aimeront
Oh my brothers lovers will love
Les montagnes toucheront la terre
The mountains will touch the earth
Mais le ciel est comme une peau pour un
But the sky is like a drumhead for a
Tambour que je ne veux plus réparer
Drum that I no longer wish to fix
Et toute la pluie tombe sur l'œuvre
And all the rain falls on the work
De l'homme de l'an passé
Of the man from last year
Lyrics © BMG Rights Management, Warner Chappell Music, Inc.
Written by: LEONARD COHEN
Lyrics Licensed & Provided by LyricFind
@jeanclaudebilheran5257
L'Homme de l'An Passé
La pluie tombe sur l'Homme de l'An Passé
Il y a une guimbarde sur la table un crayon dans sa main
Et les coins de sa feuille enroulés vers ses doigts
Les pointes des punaises jettent des ombres sur le bois
Et le ciel est comme une peau pour un tambour que je ne veux plus réparer
Et toute la pluie tombe sur l'œuvre de l'Homme de l'An Passé
J'ai rencontré une femme jouant avec ses soldats dans le noir
Il fallait qu'elle leur dise qu'elle s'appelait Jeanne d'Arc
Je suis resté un moment dans cette grande armée
Je te remercie Jeanne de m'avoir si bien traité
Bien que je porte l'uniforme je n'étais pas né pour cette vie
À tes côtés tous ces hommes blessés bonne nuit amis bonne nuit
J'ai assisté à un mariage que de vieilles familles avaient préparé
Bethléem était l'époux Babylone la mariée
Grande Babylone elle était nue tremblant pour ma vie
Bethléem nous enflammait comme un timide à une orgie
Notre chair était comme une voile quand nous sommes tombés tous les deux
Il fallait l'écarter pour voir le serpent mordre sa queue
Il y a des femmes qui attendent Jésus comme d'autres attendent Caïn
Je reste pendu à mon autel une hache dans ma main
Et j'emmène celui qui me trouve là où tout a commencé
Quand Jésus était la Lune de Miel et Caïn l'homme tombé
Et nous lisons dans des Bibles reliées de peau et de sang
Que le désert rassemble une dernière fois tous tous ses enfants
La pluie tombe sur l'Homme de l'An Passé
Une heure s'est écoulée et sa main n'a pas bougé
Mais toute chose arrivera s'Il donne le mot mes frères
Les amants se relèveront les montagnes toucheront la Terre
Et le ciel est comme une peau pour un tambour que je ne veux plus réparer
Et toute la pluie tombe sur l'œuvre de l'Homme de l'An Passé
Leonard Cohen, adapt. Graeme Allwright
@lucbeaune2279
Graeme pour moi c'est un flot de souvenirs de jeunesse et 50 ans après il est toujours avec moi, merci graeme pour m'avoir accompagné tout au long de ma vie.
@nirinaramangasalama3265
Un poète sous la pluie. Elle tombe sur l'homme de l'an passé. Les images fusent. Il voyage.
@marcsuanez7877
Un monument.
@catherinegrne2883
Comme c’est beau 😍
@jean-mariedavo6696
que de souvenirs me reviennent en mémoire en écoutant ce chanteur , merci pour le partage
@rahang4126
Merci d'avoir posté cette merveille que j'écoutais en boucle il y a....!
Quelle puissance, texte, musique, arrangement, interprétation. Quel talent d'avoir réussi à transmettre avec une telle perfection l'univers si mystérieux, si magique, si déroutant de Cohen.
@salingerstrip
Cette adaptation est très belle. Même au-delà des paroles.
@souityjoli1856
Merci pour ce titre que j'aime beaucoup, même si j'ai 35 ans. Mon père l'écoutait.
S il y a un truc bizarre en français, notamment sur Jeanne D'Arc.
Léonard dit en anglait:
I met a lady, she was playing with her soldiers in the dark, she had to tell them that her name was Joan of Arc.
Or en français dans le noir, ça rime pas avec Jeanne d'Arc. In qhe dark, ça rime avec Joan of Arc.
Mais à part ça, Graeme Allwright n'a pas trop dévié du texte.
@TheGringopobre
Bella obra
@jeanclaudebilheran5257
L'Homme de l'An Passé
La pluie tombe sur l'Homme de l'An Passé
Il y a une guimbarde sur la table un crayon dans sa main
Et les coins de sa feuille enroulés vers ses doigts
Les pointes des punaises jettent des ombres sur le bois
Et le ciel est comme une peau pour un tambour que je ne veux plus réparer
Et toute la pluie tombe sur l'œuvre de l'Homme de l'An Passé
J'ai rencontré une femme jouant avec ses soldats dans le noir
Il fallait qu'elle leur dise qu'elle s'appelait Jeanne d'Arc
Je suis resté un moment dans cette grande armée
Je te remercie Jeanne de m'avoir si bien traité
Bien que je porte l'uniforme je n'étais pas né pour cette vie
À tes côtés tous ces hommes blessés bonne nuit amis bonne nuit
J'ai assisté à un mariage que de vieilles familles avaient préparé
Bethléem était l'époux Babylone la mariée
Grande Babylone elle était nue tremblant pour ma vie
Bethléem nous enflammait comme un timide à une orgie
Notre chair était comme une voile quand nous sommes tombés tous les deux
Il fallait l'écarter pour voir le serpent mordre sa queue
Il y a des femmes qui attendent Jésus comme d'autres attendent Caïn
Je reste pendu à mon autel une hache dans ma main
Et j'emmène celui qui me trouve là où tout a commencé
Quand Jésus était la Lune de Miel et Caïn l'homme tombé
Et nous lisons dans des Bibles reliées de peau et de sang
Que le désert rassemble une dernière fois tous tous ses enfants
La pluie tombe sur l'Homme de l'An Passé
Une heure s'est écoulée et sa main n'a pas bougé
Mais toute chose arrivera s'Il donne le mot mes frères
Les amants se relèveront les montagnes toucheront la Terre
Et le ciel est comme une peau pour un tambour que je ne veux plus réparer
Et toute la pluie tombe sur l'œuvre de l'Homme de l'An Passé
Leonard Cohen, adapt. Graeme Allwright