Mostly shunned by television and radio, he has built through word of mouth and frequent touring a considerable following over the years, which allowed him to fill the 17,000-seater Palais Omnisport de Bercy for an anniversary concert in 1998. In recent years he has been increasingly name-dropped as an influence by the latest generation of performers in France, and was the subject of a tribute album of covers in 2002. He has been performing since the late 1960s and releasing records since 1978.
His parents sent him to a catholic boarding school. He spent few years there, where being singled out by his schoolmates started to be interested in great poets (such as Rimbaud) and writers. The catholic education he received will leave its mark on him. He became nonconformist; he wrote blasphemous lyrics, such as "Au nom du Pere, au nom du vice, au nom des rades et des mégots" (In the name of the Father, in the name of vice, in the name of the cafés and the (cigarette) butts), made biblical and latin references in "Femme de Loth" and many others. Musically, H-FT draws mostly from classic rock, with rare nods to the latest musical trends, and generally leaves the arranging to a collaborator. But his songs are most notable for instantly recognisable lyrics, with their trademarks streams of consciousness, surreal and often extreme or dark imagery, often tinged with comedy, cynicism, literary references, neologisms and liberal use of scientific, long or foreign words. The lyrical mayhem sometimes spreads into comically long song titles, such as Enfermé dans les cabinets (avec la fille mineure des 80 chasseurs), or Exercice de simple provocation avec 33 fois le mot « coupable ».
His avowed influences include Léo Ferré, Lou Reed, and many French, Anglo-saxon and German novelists and poets, with a preference for romantic litterature.
Discography
* 1978 - Tout corps vivant branché sur le secteur étant appelé à s'émouvoir
* 1979 - Autorisation de délirer
* 1980 - De l'amour, de l'art ou du cochon
* 1981 - Dernières balises (avant mutation)
* 1982 - Soleil cherche futur
* 1983 - En concert - live (double album)
* 1984 - Alambic/sortie-sud
* 1986 - En concert vol.2 - live
* 1986 - Météo für nada
* 1988 - Eros über alles
* 1988 - 1978-1983 - compilation
* 1988 - Routes 88 - live
* 1989 - 1984-1988 - compilation
* 1990 - Chroniques bluesymentales
* 1993 - Fragments d'hébétude
* 1995 - Paris-Zénith - live (double album)
* 1996 - La tentation du bonheur
* 1998 - Le bonheur de la tentation
* 1998 - 1978-1998 - compilation
* 1999 - En Concert A Bercy - live (double album)
* 2001 - Défloration 13
* 2002 - Au Bataclan - live
* 2005 - Scandale mélancolique
Rock Autopsie
Hubert-Félix Thiéfaine Lyrics
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En voyant dieu sur sa guitare complètement défoncé
Mais le guignol au tambourin double des mômes 12 et 35,
N'arrive même plus à jouer: baby ça vient ne change pas de joint.
Satan va plus chez Mick Jagger voir ses admiratrices,
Bouffer la bidoche de leurs mères dans des tubes en plastique.
Au dernier banquet des zonards j'ai failli m'étrangler
Quand j'ai vu lady Jane au bras d'un prêtre-ouvrier.
Oh, yeah !
Les Beatles ont bouffé leur pomme en se grattant le nœud
Pendant que lady Madona suçait le marchand d'œufs.
Mais qui donc a dit a Lucy qu'on a besoin d'amour,
Qu'c'est en s'tapant de vieux rassis qu'Beethoven devint sourd ?
Qui donc peut me dire qui est qui ? in my generation
C'est-y-toi monseigneur Lefebvre ou c'est toi Pete Townsend ?
Quand on descendait Liverpool debout sur nos scooters,
Parait la reine bandait en reprenant du camembert.
Veuillez parler à mon flipper, mon juke-box est malade.
Oh, yeah !
Manhattan ou Berlin, pas même une chatte sur le trottoir.
Lou Reed a dérapé sur la peau d'un revendeur noir
Mais les mecs de son fan-club se sont encore sentis frustrés
Quand ils ont su que loulou mettait de l'eau dans son L.S.D.
Les requins du show-biz ont enterré l'enfant vaudou.
J'ai retrouve son mediator qui traînait dans la boue.
Parait que son remplaçant est un vieux soliste manchot
Qui joue de la pedal-steel avec sa pompe à vélo.
Veuillez parler à mon flipper, mon juke-box est malade.
Oh, yeah !
Grand-mère va plus au Père Lachaise pleurer sur Morrison.
Avec ses melody maker elle fait des paillassons
Mais elle m'a dit qu'elle irait bien se taper du Friskies
Au prochain festival de Colombey-les-deux-Eglises.
Mon beauf' veut plus jouer "love me tender" sur sa Fender
Et je suis trop crevé pour faire la partoche à ma sœur
Alors je reste à la maison sur du traditionnel,
Avec de vieux bouseux qu'essaient de jouer carol sur une vielle.
Veuillez parler à mon flipper, mon juke-box est malade.
Oh, yeah !
Hubert-Félix Thiéfaine's song Rock Autopsie is a commentary on the state of rock and roll music and its cultural impact. The lyrics are littered with references to famous rock icons and the absurdity of their lifestyles. The opening verse sees Abraham taking his own life upon seeing God strung out on his guitar. The drummer, a jester with a tambourine, can no longer keep up with the newer generations of rockers, and Satan has abandoned Mick Jagger to eat the flesh of mothers in plastic tubes.
The lyrics continue to take jabs at various other rock figures: Lady Jane is seen with a priest-worker; the Beatles eat apples while Madonna sleeps with an egg salesman; Lou Reed struggles with drug addiction; and Grandmother uses her melody maker to make doormats. The chorus repeatedly asks the listener to "talk to my pinball machine" as the jukebox is broken.
Overall, Thiéfaine seems to be suggesting that rock music has lost its edge and become something almost comical. The references to wild behavior and drug use have become commonplace, and the artists are no longer revered as gods but seen as ridiculous caricatures.
Line by Line Meaning
Quelque part sur la sizty-one, Abraham s'est flingué
At some point on Route 61, Abraham killed himself
En voyant dieu sur sa guitare complètement défoncé
After seeing God drugged out on his guitar
Mais le guignol au tambourin double des mômes 12 et 35,
But the jester on the tambourine doubles as kids 12 and 35
N'arrive même plus à jouer: baby ça vient ne change pas de joint.
Can't even play anymore: baby that comes from not changing the joint.
Satan va plus chez Mick Jagger voir ses admiratrices,
Satan doesn't visit Mick Jagger to see his admirers anymore
Bouffer la bidoche de leurs mères dans des tubes en plastique.
Eating their mothers' flesh in plastic tubes.
Au dernier banquet des zonards j'ai failli m'étrangler
At the last banquet of the hobos, I almost choke
Quand j'ai vu lady Jane au bras d'un prêtre-ouvrier.
When I saw Lady Jane arm in arm with a worker-priest.
Veuillez parler à mon flipper, mon juke-box est malade.
Please talk to my pinball machine, my jukebox is sick.
Les Beatles ont bouffé leur pomme en se grattant le nœud
The Beatles ate their apple while scratching their balls.
Pendant que lady Madona suçait le marchand d'œufs.
While Lady Madonna was sucking the egg vendor.
Mais qui donc a dit a Lucy qu'on a besoin d'amour,
But who told Lucy that we need love,
Qu'c'est en s'tapant de vieux rassis qu'Beethoven devint sourd ?
That it's by smoking old and stale drugs that Beethoven became deaf?
Qui donc peut me dire qui est qui ? in my generation
So who can tell me who is who in my generation
C'est-y-toi monseigneur Lefebvre ou c'est toi Pete Townsend ?
Is it you, Monsignor Lefebvre, or is it you, Pete Townsend?
Quand on descendait Liverpool debout sur nos scooters,
When we rode through Liverpool standing upright on our scooters,
Parait la reine bandait en reprenant du camembert.
It seems the Queen was getting off on some Camembert.
Manhattan ou Berlin, pas même une chatte sur le trottoir.
Manhattan or Berlin, not even a cat on the sidewalk.
Lou Reed a dérapé sur la peau d'un revendeur noir
Lou Reed slipped on the skin of a black dealer
Mais les mecs de son fan-club se sont encore sentis frustrés
But his fan club guys still felt frustrated
Quand ils ont su que loulou mettait de l'eau dans son L.S.D.
When they found out Loulou was putting water in his L.S.D.
Les requins du show-biz ont enterré l'enfant vaudou.
The showbiz sharks buried the voodoo child.
J'ai retrouve son mediator qui traînait dans la boue.
I found his mediator lying in the mud.
Parait que son remplaçant est un vieux soliste manchot
It seems his replacement is an old, one-armed soloist
Qui joue de la pedal-steel avec sa pompe à vélo.
Who plays pedal-steel with his bicycle pump.
Grand-mère va plus au Père Lachaise pleurer sur Morrison.
Grandma doesn't go to Père Lachaise to cry over Morrison anymore.
Avec ses melody maker elle fait des paillassons
She makes doormats out of her melody makers.
Mais elle m'a dit qu'elle irait bien se taper du Friskies
But she told me she'd like to go screw some Friskies
Au prochain festival de Colombey-les-deux-Eglises.
At the next festival in Colombey-les-deux-Eglises.
Mon beauf' veut plus jouer "love me tender" sur sa Fender
My bro-in-law doesn't want to play "Love Me Tender" on his Fender anymore
Et je suis trop crevé pour faire la partoche à ma sœur.
And I'm too tired to write the score for my sister.
Alors je reste à la maison sur du traditionnel,
So I stay home listening to traditional music,
Avec de vieux bouseux qu'essaient de jouer carol sur une vielle.
With some old bumpkins who try to play carol on a fiddle.
Veuillez parler à mon flipper, mon juke-box est malade.
Please talk to my pinball machine, my jukebox is sick.
Contributed by Aiden N. Suggest a correction in the comments below.