Kartner had his big break as Vader Abraham in 1971 with the hit 'Vader Abraham had zeven zonen'. He scored one Dutch hit after the other throughout the 1970s. His best known tune by far is 'Het Smurfenlied' (1977), a happy sing-song with world famous cartoon figures The Smurfs. The song was recorded in numerous languages and was a smash hit in many countries, the several translations selling some 25 million copies worldwide.
His perhaps most famous song was released in late 1975: 'In 't kleine café aan de haven', about a small old pub by the harbor. The song was covered by international greats such as Mireille Matthieu, Demis Roussos and Engelbert Humperdinck and is known worldwide under the title 'The Red Rose Café'.
In total, Vader Abraham had 41 hits in the Dutch Top 40 and no less than 69 in his home country's second favorite chart, the Nationale Hitparade. The man who was Vader Abraham, Pierre Kartner, also penned two Dutch Eurovision Song Contest entries: 'De oude muzikant' (performed by Ben Cramer in 1973) and 'Ik ben verliefd (Sha-la-lie)' (performed by Sieneke in 2010).
A less known, but somewhat controversial part of his catalogue were his political songs. Kartner was a conservative, prone to expressing populist opinions in song. Most controversial was 'Wat doen we met die Arabieren hier?' ('What do we do with the Arabs here?'), which was released in 1975, but the singles were quickly removed from the shops, leaving Kartner's record label embarrassed.
Pierre Kartner remained active as a songwriter and performer until the age of 85. He died peacefully at home on 8 November 2022, aged 87.
Gebeurtenissen
Vader Abraham Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
Een gele ballon met een kind
Een plas duelleert met de zon
Een meisje huilt op het perron
Opa rookt pijp op een bank
De haven is een en al stank
Een moeder ziet blij een kind aan haar zij
De vader vraagt: "lijkt het op mij?"
Een blanke meneer gooit een steen
Die neger was toch maar alleen
Een prins trouwt een mooie prinses
De slager slijpt fluitend een mes
Een merel zingt helder een lied
In 'n portiek lokt 'n griet
Een dame in bont rijdt over een hond
Een huilend kind knielt op de grond
De nacht trekt haar mantel weer aan
De zon geeft de wacht aan de maan
Een oude pastoor sluit zijn kerk
Een inbreker gaat aan zijn werk
De nachtclub die ruikt weer naar geld
De eerste brand wordt weer gemeld
De weerman z'n hand zet strepen in het land
Een vader slaapt achter zijn krant
'n Nachtwaker voelt aan de deur
De dag krijgt in 't oosten al kleur
Het ochtendblad valt op de mat
De eerste tram rijdt door de stad
Een boemelaar valt op z'n bed
Een moeder heeft koffie gezet
Dan wast zij haar kind, een zorg die haar bindt
Het geluk waar de dag mee begint
The song "Gebeurtenissen" by Vader Abraham is a descriptive and observational piece that details a wide range of events that occur in everyday life. The lyrics depict different scenes, people, and situations, from a bird flying in the wind, a yellow balloon with a child, a pool reflecting the sun, a girl crying on a platform, and an older man smoking a pipe on a bench. The lyrics further illustrate these scenarios, including a mother and father gazing at their child and asking if it resembles them, a harsh example of racism in which a white man throws a stone at a black person, a couple getting married, and a butcher sharpening his knife while whistling. The song ends in a cycle with a night watchman feeling a door, the sunrise, the arrival of the morning paper and the first tram of the day, before concluding with a mother washing her child.
The song highlights the essence of life and the many happenings that occur daily. It gives an insightful glimpse into the societal behaviors of the time in which it was written, including discrimination, a woman showing off her wealth, and the harsh realities of poverty. The song also accentuates the human connection, showing how simple acts such as washing one’s child can bring happiness and a sense of fulfillment. The lyrics fully represent the human condition, and the emotions that come with it, from joy and love to pain and heartbreak.
Line by Line Meaning
Een vogel zweeft hoog op de wind
A bird is soaring on a gust of wind
Een gele ballon met een kind
A yellow balloon is carrying a child through the sky
Een plas duelleert met de zon
A puddle is reflecting the sun's light
Een meisje huilt op het perron
A girl is crying on the platform
Opa rookt pijp op een bank
Grandpa is smoking his pipe on a bench
De haven is een en al stank
The harbor is filled with unpleasant smells
Een moeder ziet blij een kind aan haar zij
A mother happily sees her child by her side
De vader vraagt: 'lijkt het op mij?'
The father asks, 'Does it resemble me?'
Een blanke meneer gooit een steen
A white man throws a stone
Die neger was toch maar alleen
That black man was all by himself
Een prins trouwt een mooie prinses
A prince marries a beautiful princess
De slager slijpt fluitend een mes
The butcher whistles while sharpening his knife
Een merel zingt helder een lied
A blackbird sings a clear song
In 'n portiek lokt 'n griet
A girl lures someone into a doorway
Een dame in bont rijdt over een hond
A lady in fur drives over a dog
Een huilend kind knielt op de grond
A crying child kneels on the ground
De nacht trekt haar mantel weer aan
Night puts on her cloak once again
De zon geeft de wacht aan de maan
The sun hands over the watch to the moon
Een oude pastoor sluit zijn kerk
An old priest closes his church
Een inbreker gaat aan zijn werk
A burglar gets to work
De nachtclub die ruikt weer naar geld
The nightclub smells of money once more
De eerste brand wordt weer gemeld
The first fire is reported again
De weerman z'n hand zet strepen in het land
The weatherman draws lines on the map with his hand
Een vader slaapt achter zijn krant
A father sleeps behind his newspaper
'n Nachtwaker voelt aan de deur
A night watchman checks the door
De dag krijgt in 't oosten al kleur
The day is starting to color in the east
Het ochtendblad valt op de mat
The morning newspaper lands on the doormat
De eerste tram rijdt door de stad
The first tram is driving through the city
Een boemelaar valt op z'n bed
A tramp falls onto his bed
Een moeder heeft koffie gezet
A mother has brewed some coffee
Dan wast zij haar kind, een zorg die haar bindt
Then she washes her child, a concern that binds her
Het geluk waar de dag mee begint
The happiness that begins the day
Contributed by Alyssa N. Suggest a correction in the comments below.
Bietel
"Is het goeie wijn? Commerciële wijn?" Ha, dat is een mooie observatie. Commercieel was destijds fout, zonder enige nuance.
Kijk, Anthierens heeft natuurlijk wel gelijk als hij stelt dat zo'n smurfenlied het publiek wordt opgedrongen. Dat lied is daarbij muzikaal en tekstueel gezien nogal gemakzuchtig, en het probeert op een platte manier te profiteren van het succes van die blauwe stripfiguurtjes - maar alsjeblieft zeg, màg dat dan niet?
Niemand hoeft het mooi te vinden, maar om Pierre Kartner dan op deze manier te bejegenen is minstens zo gemakzuchtig. En inderdaad: wat is uiteindelijk het verschil tussen Kartner die voor zijn brood liedjes schrijft en Anthierens die voor zijn brood werkt als journalist, columnist, publicist, schrijver en, jawel, televisiepresentator?
Wat doet Anthierens hier anders dan mensen proberen te beïnvloeden? Merkwaardig dat hij juist dat Kartner dan in de schoenen schuift.
Je zou op zijn minst kunnen erkennen dat Kartner met 'Het kleine café aan de haven' een lied heeft geschreven dat internationaal wordt beschouwd als een folksong van allure. Of je het nou leuk vindt of niet.
Echt vilein wordt het helemaal als er wordt gesuggereerd dat Smurfen-bedenker Peyo zit te wachten op geld dat hij nog zou moeten krijgen van Kartner. Anthierens zegt laf "dat kan een roddel zijn", en jawel, door dat desondanks te herhalen degradeert Anthierens zichzelf, op dat moment, tot een roddeljournalist.
Uitgeverij Dupuis laat overigens al snel weten wat de reactie van Peyo is: "Op financieel vlak hebben wij bij mijn weten geen meningsverschillen : geruchten daaromtrent zijn dan ook volledig uit de lucht gegrepen."
Terecht dat Kartner opstapt.
Voor de goede orde, Johan Anthierens heeft ook zeker voortreffelijk journalistiek werk geleverd. En Pierre Kartner heet behalve alom gewaardeerde klassiekers ook een hoop geschreven waarvan ik oprecht gruw. (Teksten als 'Wat doen we met die Arabieren hier', 'Als je inlegkruisje maar goed zit', enzovoort.)
Maar bij deze uitzending was het Kartner die Antierens en Bouwman overklaste.
Guitar For Pleasure
Pierre was bijzonder getalenteerd in het schrijven van liedjes en heeft ook als artiest veel succes geboekt. Hij was een icoon en heeft veel bijgedragen aan de Nederlandse muziekgeschiedenis. Dit verhoor van Mies Bouman en die andere gast was dan ook echt beneden alle peil en zeer respectloos. Wat een afgang van Mies Bouman.
Stouthuyzen Bob
wat een vriendelijk rustig welbespraakt persoon is Pierre Cartner, zulke beleefdheid is ver zoek de laatste jaren, respect voor zulke mensen
Richard Jansen
Pierre Kartner heeft prachtige liedjes geschreven. Respect voor hem.
Arúviel Evenstar
Precies
Norbert
Dat is het Richard!
hkjm
Toen ik dit jarengeleden zag was Mies - wie ik hoog had zitten - compleet "afgewerkt" voor mij. Vader Abraham blijft hier een echte heer.
Henkie
@janraats het televisieprogramma ‘zo is het toevallig ook nog eens een keer’. Een maatschappij kritisch programma met een ‘humoristische’ noot van welleer. Daarin heeft zij zich eens helemaal vergaloppeerd en was daardoor zeer lange tijd uit de gratie bij de NL bevolking.
janraats
@hnkmari wat Ben ik vergeten?
hnkmari
@janraats’Zo is het toevallig………’. Vergeten?!
Corina Voskamp
Heel mooi gezicht