He was uncompromising when composing his songs. His tactical method of addressing issues was profound and often humorous, making him a unique and effective figure in the French community.
Brassens, born in 1921 in the small Mediterrenean port of Sete, wanted to be a poet. He realized very early however that poetry in the 20th century could hardly put bread on the table and instead set himself to become a singer.
He is much less famous internationally than contemporaries like Charles Aznavour, Edith Piaf and Yves Montand, as much of the impact of his songs came from the lyrics, which proved difficult to translate into other languages. He loved the Middle Ages and used a great deal of Old French vocabulary, as well as many classical - ie., Latin and Greek - references. Few people, even in France, possess the background to fully understand his songs.
Yet he was at the same time a hugely popular singer and many of his songs still carry a lot of appeal and relevance. In this sense, he can be compared to Boris Vian, to Jacques Brel, and to a lesser extent to Serge Gainsbourg.
He was very sophisticated, yet at the same time used profanity liberally. While he wasn't politically engaged, he was nevertheless unambiguously a leftist, many of his songs carrying blatant and buoyant anarchist overtones.
While his music was initially quite primitive, the 1950's St-Germain-des-Pres influence quickly made itself felt and while subdued and - in his mind - always secondary to the lyrics, it became increasingly sophisticated - to the point that many of his songs have been covered and reinterpretated by jazzmen (see for instance this UK site: www.projetbrassens.eclipse.co.uk)
He died in 1981, but up to this date (2006) there are few French people - including most of those born since - who can't sing along to his most famous song, Les Copains d'abord ("Friends foremost") or his "Bancs public" ("Public Benches").
For those interested, this site carries a number of (quite good) English tranlations of his songs: www.brassens.org
La rose la bouteille et la poignée de mains
Georges Brassens Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
La gerbe qu'un héros gâteux
Portait au monument aux Morts
Comme tous les gens levaient leurs
Yeux pour voir hisser les couleurs
Je la recueillis sans remords
Au p'tit bonheur la chance, un corsage à fleurir
Car c'est une des pir's perversions qui soient
Que de garder une rose par-devers soi
La première à qui je l'offris
Tourna la tête avec mépris
La deuxième s'enfuit et court
Encore en criant "Au secours!
Si la troisième m'a donné
Un coup d'ombrelle sur le nez
La quatrième, c'est plus méchant
Se mit en quête d'un agent
Car, aujourd'hui, c'est saugrenu
Sans être louche, on ne peut pas
Fleurir de belles inconnu's
On est tombé bien bas, bien bas
Et ce pauvre petit bouton
De rose a fleuri le veston
D'un vague chien de commissaire
Quelle misère!
Cette bouteille était tombé
De la soutane d'un abbé
Sortant de la messe ivre mort
Une bouteille de vin fin
Millésimé, béni, divin
Je la recueillis sans remords
Et je repris ma route en cherchant, plein d'espoir
Un brave gosier sec pour m'aider à la boire
Car c'est une des pir's perversions qui soient
Que de garder du vin béni par-devers soi
Le premier refusa mon verre
En me lorgnant d'un il sévère
Le deuxième m'a dit, railleur
De m'en aller cuver ailleurs
Si le troisième, sans retard
Au nez m'a jeté le nectar
Le quatrième, c'est plus méchant
Se mit en quête, d'un agent
Car, aujourd'hui, c'est saugrenu
Sans être louche, on ne peut pas
Trinquer avec des inconnus
On est tombé bien bas, bien bas
Avec la bouteille de vin fin
Millésimé, béni, divin
Les flics se sont rincé la dalle
Un vrai scandale!
Cette pauvre poigné' de main
Gisait, oubliée, en chemin
Par deux amis fâchés à mort
Quelque peu décontenancé'
Elle était là, dans le fossé
Je la recueillis sans remords
Et je repris ma route avec l'intention
De faire circuler la virile effusion
Car c'est une des pir's perversions qui soient
Qu' de garder une poigné' de main par-devers soi
Le premier m'a dit: "Fous le camp !
J'aurais peur de salir mes gants."
Le deuxième, d'un air dévot
Me donna cent sous, d'ailleurs faux
Si le troisième, ours mal léché
Dans ma main tendue a craché
Le quatrième, c'est plus méchant
Se mit en quête d'un agent
Car, aujourd'hui, c'est saugrenu
Sans être louche, on ne peut pas
Serrer la main des inconnus
On est tombé bien bas, bien bas
Et la pauvre poigné' de main
Victime d'un sort inhumain
Alla terminer sa carrière
A la fourrière!
In Georges Brassens' song "La rose, la bouteille et la poignée de main," the singer tells the story of finding a rose that had fallen from the wreath brought to the war memorial by a senile hero. He takes the rose and tries to offer it to several women, but they all reject it. Similarly, he finds a bottle of fine wine that had fallen from an intoxicated priest's pocket and tries to find someone to share it with, but no one will drink with him. Lastly, he finds a forgotten handshake on the ground and tries to offer it to others, but they all refuse. The song is a critique of modern-day society's lack of connection and willingness to engage with strangers.
The first verse sets the stage for the rest of the song. The singer frames the story of the rose, the bottle, and the handshake as being emblematic of larger societal issues. He criticizes those who go through life without making connections or building relationships with those around them. The theme of alienation is woven throughout the song as the singer tries to connect with others and is continuously rejected.
The second verse introduces the rose and the singer's attempts to give it away. The women in the song reject the rose, which the singer sees as a representation of their rejection of him. The third verse introduces the bottle of wine, and the people he tries to share it with likewise reject him. The fourth verse introduces the handshake, and again he is met with rejection.
Line by Line Meaning
Cette rose avait glissé de
La gerbe qu'un héros gâteux
Portait au monument aux Morts
I picked up a rose that had fallen from a wreath carried by a confused old man at the War Memorial
Et je repris ma route et m'en allai quérir
Au p'tit bonheur la chance, un corsage à fleurir
Car c'est une des pir's perversions qui soient
Que de garder une rose par-devers soi
I continued on my way and tried my luck at finding a dress to match the rose, because it's a terrible thing to keep a beautiful rose hidden away from the world
La première à qui je l'offris
Tourna la tête avec mépris
La deuxième s'enfuit et court
Encore en criant "Au secours!
The first person I offered it to dismissed me with disdain, the second ran off screaming for help
Si la troisième m'a donné
Un coup d'ombrelle sur le nez
La quatrième, c'est plus méchant
Se mit en quête d'un agent
The third person hit me with an umbrella, and the fourth called the authorities
Cette bouteille était tombé
De la soutane d'un abbé
Sortant de la messe ivre mort
I found a bottle of blessed, vintage, divine wine that had fallen from a drunken priest's cassock as he was leaving mass
Et je repris ma route en cherchant, plein d'espoir
Un brave gosier sec pour m'aider à la boire
Car c'est une des pir's perversions qui soient
Que de garder du vin béni par-devers soi
I continued on my journey, hoping to find a willing participant to share the holy wine with, as it's a terrible thing to keep such wine hidden away
Le premier refusa mon verre
En me lorgnant d'un œil sévère
Le deuxième m'a dit, railleur
De m'en aller cuver ailleurs
The first person refused my offer, looking at me with disdain, and the second sarcastically told me to find somewhere else to get drunk
Si le troisième, sans retard
Au nez m'a jeté le nectar
Le quatrième, c'est plus méchant
Se mit en quête, d'un agent
The third person threw the wine in my face, and the fourth called the authorities
Cette pauvre poigné' de main
Gisait, oubliée, en chemin
Par deux amis fâchés à mort
I found a forgotten handshake lying in the road, abandoned by two former friends who hated each other
Et je repris ma route avec l'intention
De faire circuler la virile effusion
Car c'est une des pir's perversions qui soient
Qu' de garder une poigné' de main par-devers soi
I continued on my journey, determined to share the manly handshake with others, as it's a terrible thing to keep a good handshake all to oneself
Le premier m'a dit: "Fous le camp !
J'aurais peur de salir mes gants."
Le deuxième, d'un air dévot
Me donna cent sous, d'ailleurs faux
The first person told me to leave, afraid of dirtying his gloves, and the second gave me fake coins while pretending to be religious
Si le troisième, ours mal léché
Dans ma main tendue a craché
Le quatrième, c'est plus méchant
Se mit en quête d'un agent
The third person spat in my extended hand, and the fourth called the authorities
Et la pauvre poigné' de main
Victime d'un sort inhumain
Alla terminer sa carrière
A la fourrière!
The unfortunate handshake suffered a tragic fate, and ended up in the pound
Lyrics © Universal Music Publishing Group
Written by: GEORGES CHARLES BRASSENS
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MermoudeLeVrai TM
Cette rose avait glissé de
La gerbe qu'un héros gâteux
Portait au monument aux Morts
Comme tous les gens levaient leurs
Yeux pour voir hisser les couleurs
Je la recueillis sans remords
Et je repris ma route et m'en allai quérir
Au p'tit bonheur la chance, un corsage à fleurir
Car c'est une des pir's perversions qui soient
Que de garder une rose par-devers soi
La première à qui je l'offris
Tourna la tête avec mépris
La deuxième s'enfuit et court
Encore en criant "Au secours!
Si la troisième m'a donné
Un coup d'ombrelle sur le nez
La quatrième, c'est plus méchant
Se mit en quête d'un agent
Car, aujourd'hui, c'est saugrenu
Sans être louche, on ne peut pas
Fleurir de belles inconnu's
On est tombé bien bas, bien bas
Et ce pauvre petit bouton
De rose a fleuri le veston
D'un vague chien de commissaire
Quelle misère!
Cette bouteille était tombé
De la soutane d'un abbé
Sortant de la messe ivre mort
Une bouteille de vin fin
Millésimé, béni, divin
Je la recueillis sans remords
Et je repris ma route en cherchant, plein d'espoir
Un brave gosier sec pour m'aider à la boire
Car c'est une des pir's perversions qui soient
Que de garder du vin béni par-devers soi
Le premier refusa mon verre
En me lorgnant d'un il sévère
Le deuxième m'a dit, railleur
De m'en aller cuver ailleurs
Si le troisième, sans retard
Au nez m'a jeté le nectar
Le quatrième, c'est plus méchant
Se mit en quête, d'un agent
Car, aujourd'hui, c'est saugrenu
Sans être louche, on ne peut pas
Trinquer avec des inconnus
On est tombé bien bas, bien bas
Avec la bouteille de vin fin
Millésimé, béni, divin
Les flics se sont rincé la dalle
Un vrai scandale!
Cette pauvre poigné' de main
Gisait, oubliée, en chemin
Par deux amis fâchés à mort
Quelque peu décontenancé'
Elle était là, dans le fossé
Je la recueillis sans remords
Et je repris ma route avec l'intention
De faire circuler la virile effusion
Car c'est une des pir's perversions qui soient
Qu' de garder une poigné' de main par-devers soi
Le premier m'a dit: "Fous le camp !
J'aurais peur de salir mes gants."
Le deuxième, d'un air dévot
Me donna cent sous, d'ailleurs faux
Si le troisième, ours mal léché
Dans ma main tendue a craché
Le quatrième, c'est plus méchant
Se mit en quête d'un agent
Car, aujourd'hui, c'est saugrenu
Sans être louche, on ne peut pas
Serrer la main des inconnus
On est tombé bien bas, bien bas
Et la pauvre poigné' de main
Victime d'un sort inhumain
Alla terminer sa carrière
A la fourrière!
laurent mery
Quel bonheur d'écouter de telles chansons dans la période que nous traversons.
Joe Doe
J'aime tout des chansons de Brassens, celle ci touche la perfection, texte, musique interprétation, un véritable nectar
Claude Fara Musique
Une chanson moins connue de Georges, mais elle vaut le détour, quel texte, quelle virtuosité du langage, peste soit du butor, c'est du Brassens !
lurdes cerdeira
Magnifique 🤩
Merci Brassens pour votre vision juste des humains ! 🌹
Bts Army
Hello
l vhr
Quel texte ! C’est parfaitement dans son style et on retrouve des similitudes avec d’autres de lui
Bangala Gonflés
Un homme raffiner super intelligent /sans grand diplôme / totalement très logic logiciel de bonheur et de paix /repose en paix champion /Amen /👍✨🍉🧊✝️
Tanguy Duval
J'adore !!😉❤️
jakob b-h
Comme un baume chaud sur mon coeur mécanique froid.
Marie compo
Bonsoir , j'espère que je ne vous pose pas de soucis moi c'est compo lusa. Juste pour savoir si vous faite partie des grands amateur de la musique française et aussi mieux faire votre connaissance . Essayer de me joindre à cette adresse ci dessous :compo59022306@gmail.com.Exellente journée à vous Merci .