Cramer made his television debut in 1966 with his backing group the Spaklings, and was spotted by singer Annie de Reuver, who helped him obtain a record deal. In 1967, his first single, "Zai zai zai", became a hit, reaching #7 on the Dutch chart. The follow-up "Dans met mij" also peaked at #7, and he would have a string of successful records in the late 1960s and early 1970s. His most fondly-remembered record is "De Clown" from 1971.
In 1970, Cramer took part in the Dutch Eurovision selection with the song "Julia", which came fourth. He returned in 1973, this time singing all four songs, from which "De oude muzikant" ("The Old Musician") was chosen as the Dutch entry for the 18th Eurovision Song Contest, held on 7 April in Luxembourg City. "De oude muzikant" was seen as a rather old-fashioned song, and finished the evening in 14th place of 17 entries.
Cramer returned to Eurovision in 1981 with two songs, "Marianne" and "Retour", in the Dutch selection, but both finished well down the field.
Cramer continued to enjoy periodic chart success through the 1970s; his last charting single was "Alles is anders" in 1980. The 1980s were relatively quiet , then in 1989 he starred as Juan Perón in the musical Evita, and went on to appear in many stage productions such as Chicago and The Phantom of the Opera. He has since appeared in TV programmes such as the drama series Westenwind and the Dutch Celebrity Big Brother, and continues his stage career.
In 2009, along with a number of other Dutch Eurovision veterans, Cramer was a special guest at that year's televised Eurovision selection.
Zai Zai Zai
Ben Cramer Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Sinds die dag dat ik je zag schat
Daar in Rome in de zon
'k Sprak jouw taal niet maar je lach had
Jou te vragen "Si, espresso
Si, espresso, weet ik veel"
Na een uurtje langzaam praten
Viel een kusje mij ten deel
Zeg me na
Een en een is twee
En jij en ik zijn dus die twee
Niets is meer belangrijk
Al 't and're telt niet mee
Een en een is twee
Dat is genoeg voor jou en mij
In ons eigen taaltje
Kwamen er drie woordjes bij
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Als ik weer naar Rome kom, schat
Viva Rome dat ben jij
Let eens op een knaap met rozen
Kijk eens goed dan zie je mij
'k Heb een woordenboek verslonden
Erg veel wijzer werd ik niet
Maar wat ik nu heb gevonden
Is het einde van een lied
Zeg me na
Een en een is twee
En jij en ik zijn dus die twee
Niets is meer belangrijk
Al 't and're telt niet mee
Een en een is twee
Dat is genoeg voor jou en mij
In ons eigen taaltje
Kwamen er drie woordjes bij
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Een en een is twee
En jij en ik zijn dus die twee
Niets is meer belangrijk
Al 't and're telt niet mee
Een en een is twee
Dat is genoeg voor jou en mij
In ons eigen taaltje
Kwamen er drie woordjes bij
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Zai, zai, zai, zai
Oho
Oho
Oho
Oho
Oho
The song "Zai Zai Zai" by Ben Cramer tells the story of a chance encounter between the singer and a woman he met in Rome. Despite not sharing a language, they were able to connect through their shared interest and attraction to each other. The repetition of the phrase "Zai, zai, zai, zai" in the chorus serves as a sort of verbal shorthand for their connection; they may not be able to communicate verbally, but the simple phrase brings them together nonetheless.
The lyrics highlight the importance of finding common ground and making connections with others, even in the face of language barriers or other differences. The line "een en een is twee, en jij en ik zijn dus die twee" (One plus one is two, and you and I are those two) emphasizes the idea that, even if nothing else matters, the bond between these two people is enough.
Overall, Ben Cramer's "Zai Zai Zai" is a sweet and simple ode to the power of human connection, even in difficult circumstances.
Line by Line Meaning
Zai, zai, zai, zai
Repetitive expression conveying excitement or a sense of urgency
Sinds die dag dat ik je zag schat
Since the day I saw you, darling
Daar in Rome in de zon
There in Rome in the sun
'k Sprak jouw taal niet maar je lach had
I didn't speak your language but your smile had
Iets dat ik niet laten kon
Something that I couldn't resist
Jou te vragen "Si, espresso
Asking you "Yes, espresso
Si, espresso, weet ik veel"
Yes, espresso, I don't know"
Na een uurtje langzaam praten
After an hour of slow talking
Viel een kusje mij ten deel
A little kiss came my way
Zeg me na
Repeat after me
Een en een is twee
One plus one is two
En jij en ik zijn dus die twee
And you and I are those two
Niets is meer belangrijk
Nothing else is important
Al 't and're telt niet mee
All the rest doesn't count
Dat is genoeg voor jou en mij
That's enough for you and me
In ons eigen taaltje
In our own little language
Kwamen er drie woordjes bij
Three little words came out
Als ik weer naar Rome kom, schat
When I come back to Rome, darling
Viva Rome dat ben jij
Long live Rome, that's you
Let eens op een knaap met rozen
Watch out for a guy with roses
Kijk eens goed dan zie je mij
Look closely and you'll see me
'k Heb een woordenboek verslonden
I devoured a dictionary
Erg veel wijzer werd ik niet
I didn't get much wiser
Maar wat ik nu heb gevonden
But what I have found now
Is het einde van een lied
Is the end of a song
Oho
Exclamation of excitement or enthusiasm
Contributed by Callie K. Suggest a correction in the comments below.
@timvandeursen2943
een prachtig nummer van ben
@hennievandenberg3445
ben al jaren fan van je
@renedekok2465
Rip, pa, Han 15-11-2006!! Altijd 'Zai, zai, zai, in je auto!! We zien elkander in het hiernamaals, en wij doen zeker een drankje daar boven met, ma, Thekla, je kids en ons daar boven!!! Dat is een belofte dat ik hier op aarde maak en in het hiernamaals in de (hemel) ga nakomen!! 😘😘
@mongolbasy
ben cramer is super voice of the 70s!
@peterlejewaan9189
thuis is het saai momenteel daarom dacht ik daar aan
@evelienklein9351
Supperrr is dit lied van ben ik luister het heel vaak nog
@hennievandenberg3445
top nummer ben
@gerdadegraaff6784
mooi lied
@sjaakkazenbroot5949
Wat smerig,lekker!
@kasparhendriksen3041
fantastisch