Contrada chiavicone
Vinicio Capossela Lyrics


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Gatte che si strusciano d'amore
Al chiavicone
Donne coi mustacchi sul mastello dei marmocchi
Ruggine, rottami, robivecchi tra il catrame
Passa Giacomo col carro del cartone

Stravecchi spessi d'aglio e di dialetti
Al chiavicone
Ti guardan di sottecchi mentre tirano il pastone
Abbaiano tra i tubi
Incanagliati nel bidone
Cani da tana guerci alla catena

Squasciano le onde di lamiera al chiavicone
Ronzano i mosconi sotto il manto del tendone
Reti senza letto, anime mute sopra il tetto
Mentre il vento non la smette di soffiar

Mamma mia, mamma mia
S'è smarrita la via
Pensa a me, pensa a me
Qui perduto per via
Solo chi cade offre la vista edificante
Di rialzare il capo dal fondale sottostante

Disastro sfreccia rapido in vespetta
Al chiavicone
Lascia dietro nella steppa
Una ventata di sabbione
E si trovan la dozzina
Alla stazione di Benzina
Quei ragazzi di contrada Chiavicone

Sulla torre d'acquedotto s'alza il fumo del fogone
S'oscura il cielo sotto il velo nero
Di carbone
Bruciano gli sterpi
Al rogo bruciano gli scarti
Qui facciamo pulizia della ragione

Bruciano i ricordi del passato al chiavicone
Mellone il matto soffia a perdifiato nel trombone
Odorano di resina e di anima che crepita
Gli ultimi giorni dell'umanità...

Mamma mia, mamma mia
S'è smarrita la via
Pensa a me, pensa a me
Qui perduto per via
Solo chi cade offre la vista edificante
Di rialzare il capo dal fondale sottostante

Bruciano i ricordi del passato al chiavicone
S'oscura il cielo sotto il velo nero di carbone
Bruciano gli sterpi al rogo
Bruciano gli scarti qui facciamo
Pulizia della ragione

Squasciano le onde di lamiera al chiavicone
Ronzano i mosconi sotto il manto del tendone
Reti senza letto anitre mute sopra il tetto
Mentre il vento non la smette di soffiar

Mamma mia, mamma mia
S'è smarrita la via
Pensa a me, pensa a me
Qui perduto per via




Solo chi cade offre la vista edificante
Di rialzare il capo dal fondale sottostante...

Overall Meaning

The song Contrada Chiavicone by Vinicio Capossela seems to be painting a picture of a run-down and impoverished area called Contrada Chiavicone. The first stanza talks about cats rubbing against each other in love, women with mustaches on the marble trough of the kids (possibly referring to women doing laundry), rust, scraps, and old things in the tar. Giacomo passes by with a cart made of cardboard. The second stanza describes old people heavy with garlic and dialects spying while they make the dough, barking between the pipes, and chained dogs. The third stanza mentions the shaking of the sheet metal, buzzing of flies under the tent cloak, nets without beds and mute souls over the roof while the wind never stops blowing. The refrain, "Mamma mia, mamma mia, s'è smarrita la via, pensa a me, pensa a me, qui perduto per via" (My dear mother, my dear mother, the path has been lost, think of me, think of me, lost here) evokes a sense of despair and hopelessness.


The last two stanzas mention a disaster happening quickly and leaving a gust of sand behind, twelve boys at the gas station, smoke rising from the water tower, the sky darkening under coal's veil, the weeds burning, and us cleansing the reason. The last refrain is sung twice, and the same lines about burning memories of the past, obscure skies, and cleansing reason are repeated. The final line, "Di rialzare il capo dal fondale sottostante," means "to lift one's head from the underlying seabed," perhaps referring to the notion that we must work hard and rise above our troubles.


Line by Line Meaning

Gatte che si strusciano d'amore Al chiavicone
Cats that rub against each other in love At Chiavicone


Donne coi mustacchi sul mastello dei marmocchi Ruggine, rottami, robivecchi tra il catrame Passa Giacomo col carro del cartone
Women with mustaches on the basin of the children Rust, wreckage, old junk among the tar Giacomo passes with the cardboard cart


Stravecchi spessi d'aglio e di dialetti Al chiavicone Ti guardan di sottecchi mentre tirano il pastone Abbaiano tra i tubi Incanagliati nel bidone Cani da tana guerci alla catena
Old and strong with garlic and dialects At Chiavicone They watch you sideways while they pull the paste Barking through the pipes Trapped in the bin Dogs from the den squinting at the chain


Squasciano le onde di lamiera al chiavicone Ronzano i mosconi sotto il manto del tendone Reti senza letto, anime mute sopra il tetto Mentre il vento non la smette di soffiar
Waves of sheet metal clatter at Chiavicone Flies buzz under the tent cloak Fishing nets without a bed, silent souls on the roof While the wind doesn't stop blowing


Mamma mia, mamma mia S'è smarrita la via Pensa a me, pensa a me Qui perduto per via Solo chi cade offre la vista edificante Di rialzare il capo dal fondale sottostante
Oh my goodness, oh my goodness The way is lost Think of me, think of me Here lost on the way Only he who falls offers the edifying sight To raise his head from the underlying bottom


Disastro sfreccia rapido in vespetta Al chiavicone Lascia dietro nella steppa Una ventata di sabbione E si trovan la dozzina Alla stazione di Benzina Quei ragazzi di contrada Chiavicone
Disaster speeds fast on a Vespa At Chiavicone Leaves behind in the steppe A gust of sand And the dozen meet At the Gas Station Those boys from Contrada Chiavicone


Sulla torre d'acquedotto s'alza il fumo del fogone S'oscura il cielo sotto il velo nero Di carbone Bruciano gli sterpi Al rogo bruciano gli scarti Qui facciamo pulizia della ragione
Smoke rises from the stove on the aqueduct tower The sky darkens under the black veil Of coal The stubble burns The scraps burn on the bonfire Here we clean up the reason


Bruciano i ricordi del passato al chiavicone Mellone il matto soffia a perdifiato nel trombone Odorano di resina e di anima che crepita Gli ultimi giorni dell'umanità...
Memories of the past burn at Chiavicone Mellone the madman breathes hard on the trombone They smell of resin and crackling soul The last days of humanity...


Bruciano i ricordi del passato al chiavicone S'oscura il cielo sotto il velo nero di carbone Bruciano gli sterpi al rogo Bruciano gli scarti qui facciamo Pulizia della ragione
Memories of the past burn at Chiavicone The sky darkens under the black veil of coal The stubble burns on the bonfire The scraps burn, here we do A cleaning of reason


Squasciano le onde di lamiera al chiavicone Ronzano i mosconi sotto il manto del tendone Reti senza letto anitre mute sopra il tetto Mentre il vento non la smette di soffiar
Waves of sheet metal clatter at Chiavicone Flies buzz under the tent cloak Fishing nets without a bed, silent souls on the roof While the wind doesn't stop blowing


Mamma mia, mamma mia S'è smarrita la via Pensa a me, pensa a me Qui perduto per via Solo chi cade offre la vista edificante Di rialzare il capo dal fondale sottostante...
Oh my goodness, oh my goodness The way is lost Think of me, think of me Here lost on the way Only he who falls offers the edifying sight To raise his head from the underlying bottom...




Contributed by Maya G. Suggest a correction in the comments below.
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