De Groot's most famous songs include Avond, Welterusten mijnheer de President, Het Land van Maas en Waal and Jimmy.
Boudewijn de Groot was born in a Japanese concentration camp in 1944. His mother died here in 1945. The family returned to The Netherlands in 1946. He first reached the music charts in 1965 with his song Meisje Van 16.
In these early years, De Groot was a Dutch equivalent of Jacques Brel; his songs were, lushly orchestrated 'chansons'. In the late 1960s he adopted more of a singer-songwriter style and his album, Picknick (1967) is a psychedelic sixties gem, generally regarded as one of the best Dutch albums ever.
Boudewijn de Groot recorded twelve studio albums in total and also released many live albums and compilations. Lennaert Nijgh wrote the lyrics for the majority of De Groot's work. Even after Nijgh's death in 2002, De Groot continued to use unfinished Nijgh lyrics on several songs on 2007's Lage Landen.
In 2005, De Groot's Avond (originally written in 1973, released in 1996) suddenly topped Holland's immensely popular Top 2000 end-of-year song chart on Radio 2, much to the surprise of De Groot, who reckons it's "not even my best song, let alone the best song of all time".
Boudewijn de Groot toured Dutch theatres for years and years on end, but decided to stop doing so in 2014, the year of his 70th birthday. He feels well and is in great shape, but doesn't want to play his hit songs night after night. He announced that he would continue to record and release music, but would only do the occasional live performance. 2015 saw the release of Achter Glas, his 12th studio album.
September 2016 saw him embark on a theatre tour under the moniker Vreemde Kostgangers, a collaboration with his long time friends and fellow legendary Dutch songwriters, George Kooymans (of Golden Earring) and Henny Vrienten.
De Drie Mandarijnen
Boudewijn de Groot Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
In een theetuin over een brug
Ze waren gekleed in robijnen
Met draken van goud op hun rug
En een drenkeling die in het water lag
Riep in zijn grote nood
O hoge heren, help, want ach
De eerste hoge mandarijn
Van edelstenen stijf
Sprak: het is heel goed om droog te zijn
Sta toe dat ik het blijf
De tweede hoge mandarijn
Gekleed in zwaar brokaat
Sprak: het is niet goed om nat te zijn
Sta toe dat ik het laat
De derde hoge mandarijn
Van purper was zijn boord
Sprak: ja, uw sterven doet mij pijn
Geef toe dat u mij stoort
En de drenkeling, hij vloekte luid
Hij zag ze verder gaan
Drie gouden draken zagen hem uit
De verte zwijgend aan
De dag daarna, het was guur en koud
Kwam het drietal daar weer terug
Een waterlelie van puur goud
Dreef stil onder de brug
De eerste hoge mandarijn
Toen hij de lelie zag
Sprak: het is gezond om naakt te zijn
Op zo een warme dag
De tweede hoge mandarijn
Zag het gouden lelieblad
En sprak: om het meest gezond te zijn
Is het beste wel een bad
De derde hoge mandarijn
Trok zijn mantel uit van zij
En sprak: om heel precies te zijn
Die lelie is voor mij
Er kwamen eens drie mandarijnen
In een theetuin over een brug
En opnieuw is de zon gaan schijnen
Maar geen mens zag hen ooit weer terug
The song "De Drie Mandarijnen" by Boudewijn de Groot tells a story of three mandarins who encounter a drowning man in a tea garden over a bridge. The mandarins are adorned with rubies and golden dragons on their backs. The drowning man cries out for help, but the mandarins respond with indifference. The first mandarin, who is stiff with gemstones, is content to stay dry, while the second mandarin, dressed in heavy brocade, is concerned with staying out of the water. The third mandarin, with a purple collar, is bothered by the man's dying yet ultimately takes the golden water lily for himself.
The lyrics are a commentary on the apathy of those in power and the disregard for the lives of those beneath them. The three mandarins represent those in positions of power who are more interested in their own comfort and status than in helping those in need. The drowning man represents the common people who cry out for help but are ignored by those in charge.
The song's chorus, "En opnieuw is de zon gaan schijnen, maar geen mens zag hen ooit weer terug" (And once again the sun is shining, but no one ever saw them again), drives home the point that the mandarins were unconcerned with others and became lost to history as a result.
Line by Line Meaning
Er kwamen eens drie mandarijnen
Once upon a time, three high-ranking officials came to a teahouse over a bridge.
In een theetuin over een brug
They arrived at a teahouse that was located over a bridge.
Ze waren gekleed in robijnen
They were dressed in expensive clothing adorned with rubies.
Met draken van goud op hun rug
Their attire also included golden dragons on their backs.
En een drenkeling die in het water lag
A drowning person in the water caught their attention.
Riep in zijn grote nood
The drowning person called out for help in desperation.
O hoge heren, help, want ach
He pleaded for help from these high-ranking officials.
Ik sterf, dit wordt mijn dood
The person feared that he might die without any assistance.
De eerste hoge mandarijn
The first high-ranking official
Van edelstenen stijf
whose clothing was stiff with precious stones,
Sprak: het is heel goed om droog te zijn
Said: It is good to be dry.
Sta toe dat ik het blijf
Allow me to remain dry.
De tweede hoge mandarijn
The second high-ranking official
Gekleed in zwaar brokaat
who was dressed in heavy brocade clothing,
Sprak: het is niet goed om nat te zijn
Said: It is not good to be wet.
Sta toe dat ik het laat
Allow me to avoid getting wet.
De derde hoge mandarijn
The third high-ranking official
Van purper was zijn boord
whose collar was made of purple fabric,
Sprak: ja, uw sterven doet mij pijn
Said: Yes, your death pains me.
Geef toe dat u mij stoort
Admit that you are disturbing me.
En de drenkeling, hij vloekte luid
The drowning man cursed them loudly.
Hij zag ze verder gaan
He saw them go on their way.
Drie gouden draken zagen hem uit
The three golden dragons watched him silently from the distance.
De verte zwijgend aan
De dag daarna, het was guur en koud
The next day, the weather was cold and bleak.
Kwam het drietal daar weer terug
The trio returned to the same spot.
Een waterlelie van puur goud
They found a golden water lily.
Dreef stil onder de brug
It was quietly floating under the bridge.
De eerste hoge mandarijn
The first high-ranking official
Toen hij de lelie zag
Upon seeing the lily,
Sprak: het is gezond om naakt te zijn
Said: It is healthy to be naked.
Op zo een warme dag
especially on such a warm day.
De tweede hoge mandarijn
The second high-ranking official
Zag het gouden lelieblad
noticed the golden lily pad.
En sprak: om het meest gezond te zijn
And said: To be the healthiest,
Is het beste wel een bad
taking a bath is the best option.
De derde hoge mandarijn
The third high-ranking official
Trok zijn mantel uit van zij
Removed his silk cloak.
En sprak: om heel precies te zijn
And said: to be exact,
Die lelie is voor mij
That lily belongs to me.
Er kwamen eens drie mandarijnen
Once upon a time, three high-ranking officials came to a teahouse over a bridge.
In een theetuin over een brug
They arrived at a teahouse that was located over a bridge.
En opnieuw is de zon gaan schijnen
The sun shone once again.
Maar geen mens zag hen ooit weer terug
But no one ever saw them again.
Writer(s): Lennaert H. Nijgh
Contributed by Bella T. Suggest a correction in the comments below.
Larissa Bies
Mooi gezongen, ook mooie tekst maar wel gemene 🍊
Rob Huijsman
blijkt dat het geld meer waarde heeft dan een mensenleven net zoals in het echt