Tam-tam de l'Afrique
IAM Lyrics

Ils sont arrivés un matin par dizaines par centaines
They arrived one morning by the dozens, by the hundreds

Sur des monstres de bois aux entrailles de chaînes
On wooden monsters with chains for innards

Sans bonjours ni questions, pas même de présentations
No hellos, no questions, not even introductions

Ils se sont installés et sont devenus les patrons
They settled in and became the bosses

Puis se sont transformés en véritables sauvages
Then turned into true savages

Jusqu'à les humilier au plus profond de leur âme
Humiliating them to their core

Enfants battus, vieillards tués, mutilés
Beaten children, killed and mutilated elders

Femmes salies, insultées et déshonorées
Defiled, insulted, and dishonored women

Impuissants, les hommes enchaînés subissaient
Helpless, chained men suffered

Les douloureuses lamentations de leur peuple opprimé
The painful lamentations of their oppressed people

Mais chacun d´entre eux en lui-même se doutait
But each of them suspected within themselves

Qu´il partait pour un voyage dont il ne rentrerait jamais
That they were leaving for a journey they would never return from

Qu´il finirait dans un port pour y être vendu
That they would end up in a port to be sold

Il pleurait déjà son pays perdu
They already wept for their lost country

Traité en inférieur à cause d´une différence de couleur
Treated as inferior due to a difference in color

Chaque jour nouveau était annonciateur de malheur
Every new day heralded more misery

Au fond des cales où on les entassait
At the bottom of the holds where they were piled

Dans leurs esprits les images défilaient
Images flashed through their minds

Larmes au goût salé, larmes ensanglantées
Salty tears, bloody tears

Dans leurs esprits, longtemps retentissaient
In their minds, long echoed

Les champs de la partie de leur être qu´on leur a arrachée
Fields of the part of their being that was taken from them

Mais sans jamais tuer l´espoir qui les nourrissait
But never killing the hope that nourished them

Qu´un jour, il retrouveraient ces rivages féeriques
That one day, they would find those fairy-like shores again

D'où s´élèvent à jamais les tam-tam de l´Afrique
Where the tam-tam of Africa forever sound

Perchés sur une estrade, groupés comme du bétail
Perched on a platform, grouped like cattle

Jetés de droite à gauche tels des fétus de paille
Thrown from side to side like straw

Ils leur ont inculqué que leur couleur était un crime
They impressed upon them that their color was a crime

Ils leur ont tout volé, jusqu'à leurs secrets les plus intimes
They stole everything, even their most intimate secrets

Pillé leur culture, brûlé leurs racines
Plundered their culture, burnt their roots

De l´Afrique du Sud, jusqu'aux rives du Nil
From South Africa to the banks of the Nile

Et à présent pavoisent les usurpateurs
And now the usurpers flaunt their power

Ceux qui ont un bloc de granite à la place du cœur
Those with a block of granite in place of a heart

Ils se moquaient des pleurs et semaient la terreur
They mocked tears and sowed terror

Au sein d´un monde qui avait faim, froid et peur
In a world that was hungry, cold, and scared

Et qui rêvait de courir dans les plaines paisibles
And dreamed of running in peaceful plains

Où gambadaient parfois les gazelles magnifiques
Where magnificent gazelles sometimes frolicked

Ah! Yeh, qu´elle était belle la terre qu´ils chérissaient
Ah! Yes, how beautiful was the land they cherished

Où, à portée de leurs mains poussaient de beaux fruits frais
Where fresh, beautiful fruits grew within their reach

Qui s´offraient aux bras dorés du soleil
That offered themselves to the sun's golden arms

Lui qui inondait le pays de ses étincelles
Which flooded the country with its sparks

Et en fermant les yeux à chaque coup reçu
And by closing their eyes with each blow received

Une voix leur disait que rien n´était perdu
A voice told them that nothing was lost

Alors ils revoyaient ces paysages idylliques
So they saw those idyllic landscapes again

Où résonnaient encore les tam-tam de l´Afrique
Where the tam-tam of Africa still resonated

Jazzy, rappelle leur, my brother
Jazzy, remind them, my brother

Qu´ils gardent une parcelle de leur cœur
To keep a piece of their heart

Et que le sang qui a été versé
And that the blood that has been shed

Ne l´a été que pour qu´ils puissent exister
Has only been shed so they could exist

Les enfants qui naissaient avaient leur destin tracé
The children who were born had their destiny traced

Ils travailleraient dans les champs jusqu'à leur dernière journée
They would work in the fields until their last day

Pour eux, pas de "4 heures", encore moins de récré
No 4 o'clock break or recess for them

Leurs compagnons de chaque jour étaient la chaleur et le fouet
Their companions each day were heat and the whip

Sur leur passage, on les fuyait comme le malin
People fled from them as if they were the devil

En ces temps-là, il y avait l´homme noir et l´être humain
In those times, there was the black man and the human being

Décrété supérieur de part sa blanche couleur
Declared superior due to their white color

En oubliant tout simplement son malheur antérieur
Forgetting their previous misfortune

Il assouvissait son instinct dominateur
They fulfilled their dominant instinct

En s´abreuvant de lamentations, de cris, de tristes clameurs
Drinking up the lamentations, cries, and sad clamors

Qui hantaient les forêts longtemps après son passage
That haunted the forests long after they passed

Et l´esprit de ceux qui finissaient esclaves
And the minds of those who ended up slaves

De génération en génération, crimes et destructions
From generation to generation, crimes and destruction

Le peuple noir a dû subir les pires abominations
The black people had to endure the worst abominations

Et le tempo libère mon imagination
And the tempo frees my imagination

Me rappelle que ma musique est née dans un champ de coton
Reminding me that my music was born in a cotton field

Mais non, je ne suis pas raciste par mes opinions
But no, I am not racist in my opinions

Non pas de la critique mais une narration
Not criticism, but a narration

Je raconte simplement ces contrées fantastiques
I simply recount these fantastic lands

Et je garde dans mon cœur les tam-tam de l´Afrique
And I keep the tam-tam of Africa in my heart