In Dutch speaking countries he is best known for his 1991 hit record ‘Papa’ - about a father/son relation. Since then he has made several albums and has also become quite popular amongst the Afrikaner population of South-Africa where he recorded several songs with crossovers between his European style and the tribal sounds of Southern Africa.
In 2004 he published as a poet. He is still performing and developing new material.
Johannesburg
Stef Bos Lyrics
Jump to: Overall Meaning ↴ Line by Line Meaning ↴
Dat de wereld
In deze stad
Tenonder gaat
Er staat geschreven
Dat de dood hier
Heer en meester is
Op straat
Ik hoor het blaffen
Van de honden
Ik zie de tralies
Voor de ramen
Want de onmacht
Van de honger
Grijpt wanhopig
Naar de wapens
Maar ik doe net alsof
Het gevaar niet bestaat
Want ik wandel met een engel
Door een onverlichte straat
Ik doe net alsof het gevaar niet bestaat
Want ik wandel met een engel
Door een onverlichte straat
Er staat geschreven
Dat de onrust
Van de opstand
In de lucht hangt
In deze stad hier
Die gebouwd is
Op een berg
Van diamant
Er staat geschreven
Dat mijn leven
Niet veel waard is
Als de nacht valt
Als de straten
Vogelvrij zijn
Als het laatste licht
Verdwijnt
The opening lines of Stef Bos's song Johannesburg set up the central idea of the song - the city is predicted to fail and fall apart. This idea is reinforced by the mention of death reigning in the streets of the city. The next verse further emphasises the danger of the city, with the artist hearing barking dogs and seeing bars on windows. There is a sense of powerlessness and desperation, with hunger pushing people to take up weapons. Despite all of this, the artist is walking with an angel, which can be seen symbolically as a source of hope and protection. The artist acknowledges the danger but chooses to focus on the presence of the angel as a source of comfort and security.
The second half of the song refers to the unrest and tension that is present in Johannesburg. This is a city built on a diamond mine, highlighting the economic disparities and the exploitation of natural resources. The artist feels that his life is not worth much in this environment, especially as the night falls and the streets are no longer safe.
Overall, Johannesburg is a song that captures the complexities and challenges of living in a rapidly changing and often violent city. It highlights both the danger and the possibility of hope, represented by the angel figure.
Line by Line Meaning
Er staat geschreven
It is written
Dat de wereld
That the world
In deze stad
In this city
Tenonder gaat
Will fall apart
Er staat geschreven
It is written
Dat de dood hier
That death here
Heer en meester is
Is the master
Op straat
On the street
Ik hoor het blaffen
I hear the barking
Van de honden
Of the dogs
Ik zie de tralies
I see the bars
Voor de ramen
In front of the windows
Want de onmacht
Because of the powerlessness
Van de honger
Of hunger
Grijpt wanhopig
Grabs desperately
Naar de wapens
For weapons
Maar ik doe net alsof
But I pretend
Het gevaar niet bestaat
The danger doesn't exist
Want ik wandel met een engel
Because I walk with an angel
Door een onverlichte straat
Through an unlit street
Ik doe net alsof het gevaar niet bestaat
I pretend the danger doesn't exist
Er staat geschreven
It is written
Dat de onrust
That the unrest
Van de opstand
Of the uprising
In de lucht hangt
Hangs in the air
In deze stad hier
In this city here
Die gebouwd is
That is built
Op een berg
On a mountain
Van diamant
Of diamond
Er staat geschreven
It is written
Dat mijn leven
That my life
Niet veel waard is
Is not worth much
Als de nacht valt
When night falls
Als de straten
When the streets
Vogelvrij zijn
Are free for all
Als het laatste licht
When the last light
Verdwijnt
Disappears
Contributed by Daniel Y. Suggest a correction in the comments below.
Toon Van Hoof
Eén van de mooiste nummers van deze zanger-troubadour